Powered by Rock ConvertEdmund White, pioneiro da literatura gay
O Sr. White ganhou muitos prêmios por sua escrita e foi finalista do Prêmio Pulitzer em 1994 por sua biografia do escritor francês Jean Genet.
Ele extraiu seu próprio catálogo variado de experiências sexuais em mais de 30 livros de ficção e memórias explicitamente sinceras.
Edmund White em 2020. Sua produção foi dividida quase igualmente entre ficção e não ficção. Muitos de seus livros foram sucesso de crítica e vários se tornaram best-sellers. (Crédito da fotografia: cortesia Calças da Madrugada de Setembro/The New York Times)
Edmund White (nasceu em 13 de janeiro de 1940, em Cincinnati, Ohio – faleceu em 3 de junho de 2025 em Manhattan), que extraiu sua própria história de vida, incluindo seu vasto e variado catálogo de experiências sexuais, em mais de 30 livros de ficção e não ficção e centenas de artigos e ensaios, tornando-se um vulto do mundo literário de Nova York por mais de meio século.
A produção do Sr. White foi dividida quase igualmente entre ficção e não ficção. Muitos de seus livros foram sucesso de crítica e vários se tornaram best-sellers. O Chicago Tribune o rotulou de “o padrinho da literatura queer”.
O New York Times chamou “Forgetting Elena” (1973), sobre os rituais da vida gay em uma Ilha de Fogo fictícia, de “um primeiro romance surpreendente”. Crédito…Casa aleatória
Ele foi uma estrela quase desde o início. O New York Times chamou “Esquecendo Elena” (1973), sobre os rituais da vida gay em uma Ilha de Fogo fictícia, de “um primeiro romance impressionante, obsessivamente minucioso e, ainda assim, estranhamente belo”. Seu segundo romance, “Noturnos para o Rei de Nápoles” (1978), tomou a forma de cartas de um jovem gay para seu ex-amante falecido.
“A Boy’s Own Story” (1982), uma história de revelação ambientada na década de 1950, foi narrada por um adolescente que tinha uma semelhança mais do que passageira com o jovem Sr. White. Seus outros romances semiautobiográficos, “The Beautiful Room Is Empty” (1988) e “The Farewell Symphony” (1997), acompanham o mesmo protagonista anônimo até a idade adulta na década de 1960, passando então pelos horrores da AIDS à medida que se aproxima da meia-idade.
Os romances semiautobiográficos do Sr. White incluem “The Farewell Symphony” (1997), que acompanha um protagonista anônimo até a idade adulta e durante a crise da AIDS.Crédito…Knopf
Memórias Inabaláveis
Suas obras de não ficção incluem diversas memórias. “Minhas Vidas” (2005), um de seus livros mais bem avaliados, narra seus primeiros 65 anos, com títulos de capítulos que incluem “Meus Psiquiatras”, “Meus Vigaristas” e “Meus Loiros”. Ele se concentrou em sua vida na Nova York dos anos 1960 e 1970 com “Garoto da Cidade” (2009), e em sua vida longe de Nova York com “Dentro de uma Pérola: Meus Anos em Paris” (2014).
No início deste ano, ele publicou “The Loves of My Life” — um “livro de memórias sexuais”, como ele o chamou — que descreve encontros com alguns dos 3.000 homens com quem ele disse ter feito sexo. Em uma resenha, Alexandra Jacobs, do The New York Times, classificou-o como “incompreensível”, “no sentido de explícito, sim, mas também escavador e excelente”.
No início deste ano, o Sr. White publicou “The Loves of My Life”, que descreve encontros com alguns dos 3.000 homens com quem ele disse ter feito sexo.Crédito…Publicação Bloomsbury
Suas obras de não ficção também incluem biografias dos autores franceses Jean Genet , Marcel Proust e Arthur Rimbaud .
Ao longo dos sete anos que o Sr. White passou pesquisando e escrevendo “Genet” (1994), ele viajou extensivamente, visitando os recantos remotos de seu tema itinerante. Seu companheiro frequente era Hubert Sorin, um jovem arquiteto francês a quem o Sr. White chamava de “o amor da minha vida” e que morreu de AIDS em 1994.
“A Alegria do Sexo Gay” (1977), um guia prático baseado no best-seller de 1972 “A Alegria do Sexo”, foi um esforço inovador que se tornou um tanto obsoleto quando o medo do HIV tornou o sexo seguro necessário. Seu coautor foi Charles Silverstein, um terapeuta que tratava do Sr. White até que um editor sugeriu que colaborassem, sem saber que já se conheciam bem.
Outros livros de não ficção incluem “States of Desire” (1980), um relato de viagem sobre a América gay às vésperas da epidemia de AIDS. O Sr. White visitou uma dúzia de cidades e regiões dos EUA, onde velhos e novos conhecidos o ajudaram a investigar a vida gay. Mas, mais tarde, ele reconsiderou o livro. Em um posfácio à sequência, “States of Desire Revisited” (2014), ele observou que o primeiro livro oferece “uma visão estranhamente distorcida da vida gay americana”.
Especificamente, ele escreveu, o livro “ignora homens mais velhos e casados, não diz nada sobre asiáticos gays ou judeus gays e ignora amplamente os homens gays da classe trabalhadora”.
“Pior ainda”, acrescentou, “oferece visões altamente coloridas, mas sem dúvida distorcidas, das cidades sobre as quais escrevo. Minha única justificativa é apontar para o meu método: estas são notas de viagem nas quais registrei minhas impressões.”
Edmund Valentine White III nasceu em Cincinnati, o segundo filho de Delilah (Teddie) White, uma psicóloga escolar, e Edmund Valentine White II, um engenheiro químico que, segundo seu filho, era “um famoso mulherengo”. Mas essa foi a menor das complicações sexuais na infância do Sr. White. Ele escreveu que seu pai havia molestado a irmã mais velha de Edmund, Margaret Ann, e que ele, Edmund, fantasiava em seduzir o Sr. White mais velho. Quando o Sr. White tinha 7 anos, ele escreveu, seu pai deixou a esposa por uma mulher mais jovem.
Após o divórcio dos pais, ele se mudou entre Ohio, Michigan, Illinois e Texas, enquanto sua mãe buscava um emprego estável. Ele passava os verões na casa de campo do pai em Walloon Lake, Michigan.
Na Escola Cranbrook para Meninos, nos arredores de Detroit, sua escrita era notória. Sexo, escreveu ele em “The Unpunished Vice”, “já havia se tornado meu grande tema em todas as suas múltiplas formas”. Ele passou a estudar chinês na Universidade de Michigan, tendo recusado Harvard porque seu terapeuta em Detroit insistiu que ele continuasse o tratamento lá.
Depois de se formar em 1962, o Sr. White mudou-se para Nova York, onde trabalhou para a Time-Life Books e escrevia por conta própria à noite.
O Sr. White em 2000 no bairro de Chelsea, em Manhattan, onde morava com seu marido, Michael Carroll.Crédito…David Corio, via Arquivo Michael Ochs/Getty Images
O Sr. White passava pelo Stonewall Inn, um popular bar gay em Greenwich Village, na madrugada de 28 de junho de 1969, quando a polícia o invadiu e encontrou forte resistência dos clientes, no que ficou conhecido como a Revolta de Stonewall. Quarenta anos depois, em “City Boy”, o Sr. White escreveu sobre a importância de Stonewall:
Até aquele momento, todos nós pensávamos que homossexualidade era um termo médico. De repente, vimos que podíamos ser um grupo minoritário — com direitos, uma cultura, uma agenda.
Ele deixou a Time-Life no final daquele ano. Passou seis meses em Roma em 1970 e depois se mudou para São Francisco para trabalhar como editor da The Saturday Review. Retornou a Nova York em 1973 e se dedicou à escrita. Muitas vezes, encontrava sexo vagando pelas ruas ou pelos píeres, mas, como disse à revista T em 2024, “para me obrigar a ficar em casa e escrever, eu contratava golpistas”.
Encontrando terapia na escrita
A terapia era uma constante na vida do Sr. White. Sua mãe era psicóloga escolar e, segundo o próprio Sr. White, havia praticado com o filho, aplicando uma série de testes de Rorschach em casa e diagnosticando-o como “psicopata borderline”. Quando Edmund ainda era adolescente, um psiquiatra o rotulou de “incurável”.
Durante várias décadas, os terapeutas do Sr. White, com o seu incentivo, tentaram “curá-lo” da homossexualidade, que na época era considerada uma doença mental. Uma forma de terapia mais eficaz era a escrita. Escrever, disse ele ao The Sydney Morning Herald em 2006, “sempre foi meu recurso quando tentei dar sentido à minha experiência ou quando ela foi muito dolorosa”.
Ele começou essa forma de terapia cedo. “Quando eu tinha 15 anos”, disse ele na mesma entrevista, “escrevi meu primeiro romance sobre ser gay, numa época em que não havia outros romances gays. Então, eu estava realmente inventando um gênero.”
Foi uma invenção à qual dedicou grande parte de sua carreira. Enquanto alguns de seus colegas tentavam separar a sexualidade do trabalho, o Sr. White adotou o termo “escritor gay”. Como explicou em “City Boy”, “Se eu fosse hétero, teria sido uma pessoa completamente diferente. Nunca teria me voltado para a escrita com um desejo ardente de confessar, de compreender, de me justificar aos olhos dos outros.”
Em “City Boy” (2009), o Sr. White se concentrou em sua vida nas décadas de 1960 e 1970 em Nova York.Crédito…Bloomsbury
Sua vida forneceu amplo material para o escritor prolífico que foi. “White acumulou parceiros sexuais suficientes”, escreveu Peter Conrad no The Guardian em 2005, “para encher a lista telefônica de uma cidade de médio porte”.
O Sr. White nunca sugeriu o contrário; ele descreveu inúmeros encontros com uma clareza que chocou muitos leitores. Em defesa de sua tendência a descrever suas inclinações sexuais em detalhes, o Sr. White escreveu em “City Boy”: “O que desejamos é crucial para quem somos”.
Ele começou um relacionamento com o Sr. Carroll, um escritor 25 anos mais novo, em 1995. Os dois moravam juntos no bairro de Chelsea, em Manhattan, e se casaram em 2013. Mas o Sr. White não tinha intenção de ser monogâmico. Em 2006, ele disse ao The Sydney Morning Herald que o relacionamento deles “provavelmente se assemelha a um casamento francês do século XVIII”.
“Você sabe”, ele disse, “quando cada um de vocês tem amantes e segue seu próprio caminho sexual, mas vocês se estimam mutuamente, são totalmente devotados”.
Além do marido, ele deixa sua irmã, Margaret Ann.
O Sr. White frequentemente buscava “mestres” que o dominassem. Ele estava na casa dos 60 anos quando um relacionamento sadomasoquista, com um ator desempregado com metade da sua idade, terminou. “Eu me desintegrei completamente”, escreveu ele em 2018 em ” The Unpunished Vice: A Life of Reading “. Embora já tivesse passado por términos dolorosos antes, desta vez, ele escreveu: “Eu chorava o tempo todo, até no trem, até na frente dos meus alunos”.
Em “The Unpunished Vice: A Life of Reading” (2018), o Sr. White relatou um relacionamento sadomasoquista que teve com um ator desempregado com metade da sua idade. Quando terminou, ele escreveu: “Eu me desintegrei completamente”. Crédito…Publicação Bloomsbury
Mais uma vez, ele usou a escrita como terapia. E continuou: “Escrevi sobre meu mestre com a maior fidelidade e honestidade possível, e até li o capítulo em voz alta para ele, pedindo sua aprovação, que ele me deu na época. Mais tarde, ele achou que eu o tinha ‘usado’, mas já era tarde demais; o livro já estava publicado.”
O Sr. White foi finalista do Prêmio Pulitzer em 1994 por sua biografia do Sr. Genet. Ganhou inúmeros outros prêmios (embora poucos por suas inúmeras peças, que tendiam a não ter sucesso); também integrou o júri de diversos prêmios. Lecionou escrita em diversas universidades, incluindo Princeton, onde lecionou de 1999 a 2018.
Ele foi um dos sete membros do The Violet Quill , um grupo de escritores gays fundado em 1979, que incluía os futuros escritores Andrew Holleran e Felice Picano . Os membros se reuniam regularmente para criticar o trabalho uns dos outros. Em 1982, ele ajudou a fundar o grupo Gay Men’s Health Crisis, na cidade de Nova York.
O Sr. White em 1988, em Paris. Ele se mudou para lá em 1983 para uma bolsa Guggenheim de um ano e acabou ficando. Crédito…Sophie Bassouls/Sygma, via Getty Images
Em 1983, ele se mudou para Paris, onde planejava passar um ano como bolsista Guggenheim, mas acabou ficando até 1998. Ele descobriu que era HIV positivo em 1985. Quatro dos sete membros do Violet Quill sucumbiram à AIDS, assim como seus dois amigos mais próximos, o crítico literário David Kalstone e seu editor na Dutton, Bill Whitehead, assim como muitos outros amigos e amantes.
Em 2000, em entrevista ao The Guardian, o Sr. White refletiu sobre viver até a velhice, enquanto tantos homens gays morriam jovens.
“Sinto um certo grau de culpa”, disse ele. “Também é difícil não se sentir entorpecido, e a pior coisa para um escritor é se sentir entorpecido. Sua tendência natural é querer esquecer; mas seu senso mais profundo de dever e obrigação é com a história e com as pessoas que você conheceu e amou.”
O Sr. White produziu alguns de seus trabalhos mais originais quando tinha 80 anos, incluindo “A Previous Life” (2022). Crédito…Bloomsbury
O Sr. White teve muitas décadas para cumprir essa obrigação. Ele produziu algumas de suas obras mais originais aos 80 anos. Em “Uma Vida Anterior” (2022), um homem e uma mulher casados, confinados em um chalé de esqui em 2050, compartilham suas histórias sexuais, incluindo detalhes do caso do marido, 30 anos antes, com uma escritora idosa. O escritor se chama Edmund White.
“Ambientar o livro em 2050 permite que White expresse a ansiedade em relação ao seu legado, o medo de se tornar ‘um escritor de quem ninguém jamais ouviu falar, exceto algumas velhas rainhas’”, escreveu o jornalista Marshall Heyman na The New York Times Book Review. Ele acrescentou: “Isso parece improvável.”
Edmund White morreu na terça-feira 3 de junho de 2025 em sua casa em Manhattan. Ele tinha 85 anos.
Sua morte foi confirmada por seu marido, Michael Carroll, que disse que o Sr. White desmaiou enquanto estava enfraquecido por “uma virose estomacal terrível”. O Sr. White era HIV positivo desde a década de 1980 e sobreviveu a dois derrames graves em 2012 e a um ataque cardíaco em 2014.
(Créditos autorais reservados: https://www.nytimes.com/2025/06/04/books – New York Times/ LIVROS/ Por Fred A. Bernstein – 4 de junho de 2025)
© 2025 The New York Times Company
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