Stepin Fetchit, famoso quadrinista de filmes negros dos anos 30

 

Lincoln Theodore Monroe Andrew Perry (Key West, Flórida, 30 de maio de 1902 – 19 de novembro de 1985), foi primeiro ator negro do cinema americano, mais conhecido como Stepin Fetchit. Seu filme mais célebre, In Old Kentucky, de 1927, rendeu-lhe uma fortuna, dilapidada em pouco tempo.

 

Fetchit, chegou a Hollywood no final da década de 1920 e fez uma pequena fortuna retratando homens ociosos que reviravam os olhos de medo e ignorância diante das complexidades do mundo.

 

Fetchit, foi o comediante negro que se tornou uma estrela de Hollywood na década de 1930 ao interpretar personagens preguiçosos, lentos e tímidos, estreou nas telas em 1927 em “In Old Kentucky” e ganhou e perdeu uma fortuna ao longo de sua carreira, foi criticado nos últimos anos por retratar personagens que se encaixam no estereótipo racista mantido por algumas pessoas do simples, homem negro subserviente.

 

O ator respondeu que ele foi o primeiro negro a receber o faturamento de longas-metragens em filmes americanos não voltados especificamente para o público negro, e acrescentou que a reação a seus papéis foi exagerada.

 

“Só porque Charlie Chaplin interpretou um vagabundo não transforma todos os ingleses em vagabundos, e porque Dean Martin bebe, isso não transforma todos os italianos em bêbados”, disse ele em uma entrevista de 1968 ao The Los Angeles Times. “Eu estava apenas interpretando um personagem e esse personagem fez muito bem.”

O ator disse uma vez sobre os artistas negros de sucesso que o seguiram: “Eles fazem como se eu machuquei o negro quando eu estava usando a única coisa disponível para o negro na época. Eu estava desafiando a lei não escrita de que um negro não tinha direitos civis e eu estava fazendo isso de uma forma que não machucaria ninguém.

 

“Desafiei a lei da supremacia branca”, disse ele. “Eu tive que desafiar uma lei que dizia que os negros deveriam ser inferiores… Eu me tornei o primeiro artista negro a se tornar um milionário. Todas as coisas que Bill Cosby e Sidney Poitier fizeram não seriam possíveis se eu não tivesse feito isso. Eu violei essa lei. Eu estabeleci os tronos para eles virem e se sentarem.

 

Ele ficou furioso com o uso de um clipe de um de seus filmes em um programa de Bill Cosby de 1972 para a CBS, “Black History: Lost, Stolen or Forgotten”. Ele acusou em um processo de difamação de US $ 3 milhões sem sucesso contra Cosby e a rede que ele havia sido representado como “o símbolo do negro do homem branco, o tradicional idiota preguiçoso, estúpido, caçador de dados e ladrão de galinhas”.

Ele reclamou que os jovens negros “são ensinados a ignorar qualquer coisa dos velhos tempos… É o mesmo que se o povo judeu ignorasse Moisés porque ele não os trouxe através do Mar Vermelho em Rolls-Royces ou Cadillacs. Os jovens são ensinado por falsos esquerdistas a reconhecer apenas as coisas que estão fazendo hoje.”

 

Fetchit – ele mesmo escolheu esse nome – nasceu Lincoln Theodore Monroe Andrew Perry em Key West, Flórida. Ele fugiu de casa aos 14 anos e viajou pelo sul com shows de plantações para trabalhadores de campo negro, shows de menestréis e carnavais, cantando , dançando e contando piadas.

 

Ele disse que conseguiu seu primeiro papel no cinema porque o produtor estava procurando por um “garoto lento do sul que não gostava de trabalhar”, semelhante ao seu personagem de vaudeville. Ele estava na versão cinematográfica original de “Show Boat” em 1929, um dos cinco filmes que ele fez naquele ano. Ele também apareceu com Shirley Temple, Will Rogers e Janet Gaynor em “Stand Up and Cheer” em 1934.

Seus outros créditos no cinema incluíam “O Cavalheiro do Campo”, “Miracle in Harlem”, “Bend in the River”, “The Galloping Ghost” e “The Sun Shines Bright”. Suas últimas aparições no cinema incluíram “Amazing Grace” em 1974 e “Won Ton Ton, The Dog Who Saved Hollywood” em 1976.

 

Fetchit abandonou os filmes em 1937, reclamando que tinha muitos imitadores “apenas fazendo o lado de fora do meu ato – eles não trabalham com a alma como eu”. Ele disse que “daria a eles a chance de ficarem monótonos” antes de retornar.

 

Seus ganhos no cinema foram rápidos, forçando-o a declarar falência em 1947 e ir para a estrada cantando e contando piadas. Pouco se ouviu falar dele novamente até meados da década de 1960, quando foi hospitalizado em Chicago como paciente de caridade.

 

Nascido em 30 de maio de 1892, em Key West, Flórida, filho de pais apaixonados por presidentes e estadistas (daí seus nomes), o jovem Lincoln Perry foi criado em Montgomery, Alabama.

Ele fugiu de casa aos 14 anos e vagou pelo Sul com vários shows de plantações – shows negros para trabalhadores rurais que tocavam noites de fim de semana.

Perry avançou para grupos de menestréis, companhias de carnaval e shows de medicina.

Fetchit morreu no dia 19 novembro de 1985, no Motion Picture and Television Hospital em Woodland Hills, Califórnia em Hollywood, aos 83 anos, de pneumonia.

(Fonte: Veja, 27 de novembro, 1985 – Edição 899 – DATAS – Pág; 99)

(Fonte: https://www.latimes.com/archives/la-xpm-1985-11-20- Los Angeles Times / ARQUIVOS / POR MICHAEL SEILER 20 DE NOVEMBRO DE 1985)

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(Fonte: https://www.washingtonpost.com/archive/local/1985/11/21 – Washington Post – ARQUIVOS – 21/11/1985)

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