Nikolai Semyonov, físico soviético que ganhou o Nobel de Química

 

Nikolai Nikolayevich Semyonov (nasceu em Saratov, perto do rio Volga, no centro-sul da Rússia, em 15 de abril de 1896 – faleceu em 25 de setembro de 1986, em Moscou), cientista soviético considerado o pai da química moderna. Em 1956, ganhou o Prêmio Nobel de Química com um trabalho sobre o mecanismo das reações em cadeia responsáveis pela transformação da matéria e uma teoria sobre os processos de queima e explosão.

Sua pesquisa teve aplicações no refinamento de petróleo e gases naturais e na fissão nuclear. Lecionou na Universidade de Moscou e foi um dos fundadores do Instituto de Química e Física da Academia de Ciências Soviética. Entre suas obras estão: Chain Reactions e Some Problems of Chemical Kinetics and Reactivity.

Nikolay Semyonov, foi um físico e físico-químico soviético cuja pesquisa pioneira envolveu o mecanismo de reações químicas o que levou a ser nomeado vencedor do Prêmio Nobel de Química de 1956, fez contribuições para o campo da cinética química, a taxa e o mecanismo de mudança química, particularmente em reações em cadeia. Suas investigações sobre limites de explosão e trabalhos envolveram chamas, combustão e detonação química o que levou a ser considerado por muitos como o fundador da química moderna.

Grande parte de seu trabalho foi paralela ao de Sir Cyril N. Hinshelwood (1897 – 1967), da Universidade de Oxford, com quem dividiu o Prêmio Nobel. A Real Academia Sueca de Ciências testemunhou na sua citação ao Nobel que os dois homens realizaram um trabalho significativo explorando a razão pela qual ocorreram as reações em cadeia “e a sua importância em relação ao fenómeno da explosão”.

Dr. Semyonov foi o primeiro cidadão soviético a ganhar um Nobel de Química. Seu trabalho demonstrou que as reações em cadeia ramificada e não ramificada são a regra geral na transformação química da matéria.

Antes disso, acreditava-se que os processos químicos seguiam leis simples, cujas respostas em cadeia eram questões extremamente raras. Esta pesquisa teve aplicações em campos que vão desde o refino de petróleo e gás até teorias sobre fissão nuclear.

Semyonov nasceu em Saratov, perto do rio Volga, no centro-sul da Rússia, em 15 de abril de 1896. Ele se formou em física e matemática na atual Universidade Estadual de Leningrado em 1917. Tornou-se professor na Universidade de Tomsk, no oeste da Sibéria, após a formatura.

Em 1920, retornou a Leningrado para trabalhar no Instituto Físico-Técnico, onde se tornou professor titular em 1928. Ingressou no que em 1931 se tornou o Instituto de Física Química da Academia de Ciências da União Soviética. O Dr. Semyonov tornou-se o primeiro diretor do instituto, cargo que ocupou até sua morte.

Ele também foi professor na Universidade Estadual de Moscou desde 1944. Foi eleito membro correspondente da prestigiada Academia de Ciências em 1929 e tornou-se membro titular três anos depois. Ele foi ex-vice-presidente da seção de química da academia.

De 1961 a 1966, foi candidato a membro do Comitê Central do Partido Comunista Soviético. Ele foi condecorado nove vezes com a Ordem de Lênin, o maior prêmio do país. Ele também foi um Herói do Trabalho Socialista, recebeu a Ordem da Bandeira Vermelha do Trabalho e ganhou o Prêmio Stalin em 1941.

Dr. Semyonov foi autor de mais de 200 artigos técnicos. Seus dois livros mais conhecidos são “Chain Reactions” e “Some Problems of Chemical Kinetics and Reactivity”.

Semyonov faleceu dia 25 de setembro de 1986, aos 90 anos, em Moscou.

Tass, a agência de notícias oficial soviética, que divulgou a notícia de sua morte, não informou a causa ou onde o Dr. Semyonov morreu.

Seu tributo oficial, assinado pelo líder soviético Mikhail Gorbachev e outros líderes e cientistas soviéticos, dizia: “A ciência soviética sofreu uma grande perda. Uma época inteira na ciência soviética e mundial está associada ao nome de Semyonov.”

O tributo concluiu que o cientista “desenvolveu uma teoria geral das reações químicas em cadeia e uma teoria dos processos de queima e explosão”, e atribuiu-lhe o crédito por lançar as bases de um novo ramo da ciência, a física química.

(Fonte: Revista Veja, 8 de outubro de 1986 – Edição 944 – Datas – Pág; 139)

(Créditos autorais: https://www.washingtonpost.com/archive/local/1986/09/29 – Washington Post/ ARQUIVO/ Por Richard Pearson – 29 de setembro de 1986)

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