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Philip Julian Klass (8 de novembro de 1919 em Des Moines, Iowa – 9 de agosto de 2005 em Cocoa, Florida), foi engenheiro elétrico e editor de aviação que refutou as afirmações sobre discos voadores, um jornalista de aviação que investigou avistamentos de OVNIs e escreveu livros desmentindo relatos de visitas do espaço sideral.

Ele se aposentou como editor sênior de aviônica da Aviation Week & Space Technology em 1986, mas continuou a contribuir para a revista por vários anos. Ele é creditado por cunhar o termo “aviônica”, uma mistura de aviação e eletrônica. Seu trabalho, que incluiu um dos primeiros livros sobre tecnologia de satélite espião, “Secret Sentries in Space” (1971), rendeu-lhe honras na área de jornalismo aeronáutico e engenharia.

Ele foi mais amplamente reconhecido como uma autoridade em objetos voadores não identificados. Ele foi insultado como um “desinformador” pelos crentes em seres alienígenas, particularmente aqueles que insistiam que tinham sido abduzidos para testes científicos.

Klass, engenheiro elétrico de formação, disse que baseou suas avaliações em pesquisas metódicas e visitas ao campo.

“Enquanto algumas pessoas olham para o céu e veem discos voadores ou bolas de luz brilhantes”, observou um biógrafo, “Klass vê fenômenos atmosféricos, corpos celestes e aviões arrastando banners publicitários”.

Num debate de 1993 sobre “Larry King Live” com David Jacobs, um professor da Temple University que escreveu um livro sugerindo que mais de 1 milhão de americanos foram sequestrados e levados a bordo de OVNIs para estudo, o Sr.

“Se os alienígenas estão invadindo nossos quartos, engravidando nossas adolescentes; se eles estão sequestrando crianças, cortando amostras de carne sem sequer colocar band-aids; se você não está seguro em nenhum lugar da face da Terra – então é é algo que esta nação precisa mobilizar.”

Sua primeira investigação, em 1966, foi sobre um avistamento dois anos antes perto de Socorro, Novo México. Ele descobriu que havia sido uma farsa perpetrada na tentativa de levar turismo para a cidade economicamente deprimida.

Klass escreveu sete livros, incluindo o conceituado “UFOs Explicado” (1975). Ele foi entrevistado em programas de notícias que incluíam o “CBS Evening News” e em programas de televisão dedicados a fenômenos espaciais.

“Em quase 30 anos de busca e investigação de casos famosos, ainda não encontrei um que não possa ser explicado em termos prosaicos e práticos”, disse Klass aos entrevistadores do programa “NOVA” da PBS.

“Portanto, se alguém me disser: ‘Fui abduzido por criaturas de aparência estranha que fazem essas coisas terríveis comigo’, estou bastante confiante de que não poderiam ser extraterrestres… Estou bastante confiante de que existem não há nenhuma evidência científica e credível que mostre que tivemos visitantes alienígenas, muito menos que eles estão fazendo essas coisas terríveis.”

Klass escreveu sobre questões extraterrestres em seu próprio Skeptics UFO Newsletter e apareceu em talk shows e deu palestras extensivamente. Suas descobertas investigativas foram rotineiramente criticadas por pessoas e organizações que levavam a sério os OVNIs e as abduções alienígenas.

Certa vez, ele disse a um entrevistador: “Descobri que cerca de 97, 98 por cento das pessoas que relatam ter visto OVNIs são pessoas fundamentalmente inteligentes e honestas que viram algo – geralmente à noite, na escuridão – que não lhes é familiar, que eles não consigo explicar.”

Ele disse que os avistamentos eram frequentemente de objetos como reentrada de satélites, bolas de fogo de meteoros e balões de ar quente.

Seus livros incluem “UFO Abductions: a Dangerous Game” (1988) e “The Real Roswell Crashed-Saucer Coverup” (1997). No primeiro, ele prometeu US$ 10 mil a qualquer vítima cujo rapto por alienígenas pudesse ser confirmado pelo FBI. Ninguém nunca coletou.

Klass nasceu em Des Moines e foi criado em Cedar Rapids, Iowa. Depois de se formar na Iowa State University, trabalhou por uma década na General Electric como engenheiro elétrico. Ele ingressou na Aviation Week em 1952 e mais tarde escreveu extensivamente sobre satélites de vigilância para aquela publicação do setor.

Ele foi membro do Instituto de Engenheiros Elétricos e Eletrônicos e fundador do Comitê para a Investigação Científica de Alegações do Paranormal. Ele recebeu honras da Associação de Escritores de Aviação/Espaço, o Prêmio Lauren D. Lyman da Royal Aeronautical Society e o Prêmio Boeing Decade of Excellence pelo conjunto de sua obra.

Seus artigos investigativos formam a Coleção Philip Klass da American Philosophical Society. Um asteróide descoberto em 1983 foi nomeado em sua homenagem.

Antes de assumir o desmascaramento de OVNIs como uma ocupação de tempo integral, o Sr. Klass era um fã da Guerra Civil. Ele projetou e construiu exibições eletrônicas animadas de batalha usadas pelo Serviço de Parques Nacionais nos campos de batalha de Gettysburg e Antietam.

Graduando-se no estado de Iowa em 1941 com bacharelado em engenharia elétrica, Klass trabalhou como engenheiro aviônico para a General Electric. Em 1952 ele decidiu tentar o jornalismo técnico com a Aviation Week . Um dos únicos dois jornalistas a ser nomeado IEEE Fellow, Klass também foi homenageado pela Aviation/Space Writers Association com prêmios em 1972, ’74, ’75, ’77 e ’86. Em 1989, a Associação concedeu-lhe a sua última homenagem, o Prémio Lauren D. Lyman por uma carreira distinguida pelas “qualidades de integridade, precisão e excelência na reportagem”. Em 1998, a Royal Aeronautical Society (Londres) concedeu-lheseu Prêmio Boeing Decade of Excellence pelo conjunto de sua obra.

Em 1976, Klass ajudou a fundar o Comitê para a Investigação Científica de Alegações do Paranormal (CSICOP) e atua em seu Conselho Executivo desde o início. Ele também preside o Subcomitê de OVNIs do CSICOP e contribuiu com numerosos artigos sobre OVNIs para o jornal do CSICOP, Skeptical Inquirer. Em março de 1999, com uma pequena ajuda de seus amigos, a União Astronômica Internacional mudou formalmente o nome do asteroide 1983 RM2/7277 para “Klass”.

Foi membro do National Press Club e do National Aviation Club.

Philip Klass faleceu em uma clínica de enfermagem em Cocoa, Florida, aos 85 anos.

Klass morou em Washington por mais de 50 anos antes de se mudar para Merritt Island, Flórida, em 2003.

© 1996-2005 Washington Post

(Créditos autorais: https://www.skeptic.com – revista Skeptic / volume 7 – número 4 – em 1999 – 17 de janeiro de 2013)

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