Junto com Leadbelly (1889 — 1949), Woody Guthrie (1912 — 1967), Josh White e Burl Ives (1909 – 1995), Glazer era um cantor folk de Big City, membro de uma coalizão de artistas que fizeram da música folk um fenômeno nacional na década de 1940, pressagiando sua popularidade comercial na década de 1960.

Pete Seeger, membro do grupo, lembrou-se ontem de Glazer como um artista sólido que trabalhou bem com artistas de diferentes estilos e crenças políticas.

“Ele não era sofisticado”, disse Seeger em entrevista. “Ele foi simplesmente direto. Ele tinha um bom senso de humor.”

Oscar Brand, que também cantou com Glazer e é curador do Songwriters Hall of Fame, disse que Glazer era um guitarrista tão bom que tocava acordes que outros músicos folk mal sabiam que existiam. Brand disse que Glazer, que foi formalmente educado em música, tinha “uma voz suave e fácil que não parecia treinada”.

Além de se apresentar e gravar, Glazer escreveu livros, a maioria sobre música; compôs canções gravadas por Frank Sinatra, Perry Como e Kingston Trio; e foi apresentador de programas musicais em estações de rádio de Nova York.

Mas sua conquista mais lembrada – embora não a favorita de Glazer – foi escrever “On Top of Spaghetti”, uma canção de sucesso em 1963. Cantada ao som de “On Top of Old Smoky”, ela apresentava um coro de crianças cantando versos como “Em cima do espaguete todo coberto com queijo”. Uma almôndega rebelde é a estrela.

Thomas Zachariah Glazer nasceu na Filadélfia em 2 de setembro de 1914, disse seu filho Peter. Seu pai, Jacob, trocou a Rússia pelos Estados Unidos para evitar o recrutamento, mas voltou para encontrar uma esposa, Sophie. Eles se estabeleceram na Filadélfia, onde Jacob trabalhou como carpinteiro em um estaleiro.

Jacob morreu na pandemia de gripe de 1918. Thomas e seus dois irmãos moravam com a mãe e outros parentes, bem como em um orfanato. Thomas pegou carona para Nova York quando tinha 17 anos e conseguiu um emprego na Macy’s. Ele terminou o ensino médio à noite e depois frequentou o City College por três anos.

Ele foi para Washington, onde trabalhou na Biblioteca do Congresso e fez amizade com Alan Lomax (1915 – 2002), que fundou o Arquivo de Canções Folclóricas Americanas da biblioteca.

Glazer comprou um violão barato, aprendeu alguns dedilhados com Lomax e começou a tocar. Eleanor Roosevelt o convidou para tocar em um concerto na Casa Branca para soldados que trabalhavam lá como guardas.

A estreia formal do Sr. Glazer ocorreu em 8 de janeiro de 1943, no Town Hall, em Manhattan. Em 1945, ele iniciou um programa na Rádio ABC, Tom Glazer’s Ballad Box, e na década de 1960 foi apresentador de um show semanal para crianças na rádio WQXR em Nova York.

Em 1957 compôs canções e música de fundo para A Face in the Crowd, filme dirigido por Elia Kazan. Sua música Talking Inflation Blues foi gravada por Bob Dylan em sua Minnesota Party Tape em 1960.

Seu irmão, que soletrou seu nome Sidney Glazier (1916 – 2002). Ele produziu a versão cinematográfica de 1968 de “The Producers”.

Tom Glazer ocasionalmente especulava sobre o encontro com São Pedro em Pearly Gates e foi questionado sobre o que ele realizou na música. Glazer resmunga que escreveu “On Top of Spaghetti”.

“Desculpe, imbecil, você não pode entrar”, responde o imaginado São Pedro.