Edith Fellows; atriz infantil

 

 

Edith Marilyn Fellows (Boston, 20 de maio de 1923 — Woodland Hills, 26 de junho de 2011), atriz infantil que fez cerca de 30 filmes aos 13 anos quando estrelou um caso de custódia de partir o coração e de grande repercussão em 1936, que foi motivado, ela disse mais tarde, por “meu dinheiro – passado, presente e futuro”.

 

Abandonada quando criança por sua mãe, ela estava sendo criada por sua avó paterna, que trouxe Edith, então com 4 anos, da Carolina do Sul para Hollywood depois que um “caçador de talentos” garantiu a ela um teste de cinema por uma taxa de US $ 50.

 

O endereço que receberam levou a um terreno baldio, e sua avó respondeu ao ardil do vigarista limpando casas para que eles pudessem ficar. Em dois anos, Edith foi escalada para seu primeiro filme, o curta “Movie Night” de 1929.

 

Ela apareceu em filmes como “The Rider of Death Valley” (1932) com Tom Mix e “Mrs. Wiggs of the Cabbage Patch ”(1934) com WC Fields, quando a mãe que ela não via há quase uma década veio bater à porta.

Quando sua mãe processou a avó pela custódia, Edith testemunhou: “Eu poderia estar disposta a ser amiga dela se ela me deixasse em paz, mas não estou acostumada a amar estranhos”.

 

Uma vez que os dois lados concordaram que Edith permaneceria sob os cuidados de sua avó, sua mãe pediu uma mesada de sua filha. O juiz aconselhou levá-lo ao tribunal de sucessões.

 

Nem tudo era como parecia ser durante o testemunho de Edith no tribunal, que terminou meses antes do lançamento de “Pennies From Heaven”, um filme que mostra Edith como uma órfã que é amiga de Bing Crosby.

Sua vida fora das telas era rigidamente controlada por sua avó dominadora, Elizabeth Fellows, que uma vez teve ambições de palco e essencialmente a forçou ao show business, a atriz lembrou mais tarde.

 

Quando Edith assinou contrato com a Columbia Pictures em meados da década de 1930, o chefe do estúdio Harry Cohn sugeriu fortemente que sua avó comprasse roupas decentes para a atriz adolescente.

 

Forçada a escolher no tribunal entre a avó e a mãe, Edith tinha “emoções confusas”, disse ela à revista People em 1984.

 

Sua mãe parecia “fria e um pouco dura”, disse Fellows no artigo, então ela escolheu ficar com a mão severa que ela já conhecia.

 

Como resultado do processo judicial, os ganhos de Edith foram colocados em um trust. Em 1939, o The Times relatou que seu patrimônio poderia acabar valendo $ 150.000 – o equivalente a cerca de $ 2,3 milhões hoje – quando ela fizesse 21 anos e pudesse reivindicar o dinheiro.

 

Em vez disso, sua história deu outra guinada cinematográfica quando ela voltou da atuação no teatro de Nova York para coletar sua renda de infância.

 

Quando os banqueiros da Califórnia entregaram a ela um cheque de $ 900,60, Fellows achou que era uma piada e mais tarde se lembrou de ter perguntado: “OK, agora onde está o resto?”

 

Sua avó não estava por perto para perguntar; ela estava morta há vários anos.

 

Os companheiros sempre atribuíam a culpa dos milhares desaparecidos à sua mãe, que disse sobre Edith durante o processo no tribunal: “Eu a vi em uma foto uma vez, mas não sabia que ela era minha filha”.

 

Edith Marilyn Fellows nasceu em 20 de maio de 1923 em Boston e aos 2 meses de idade estava sob os cuidados de sua avó.

 

Repetidamente escalada como uma criança mimada e moleque de rua no cinema, Edith gostou especialmente de interpretar a irmã mais velha, Polly Pepper, na série de filmes “Five Little Peppers” lançada em 1939 e 1940, disse sua filha.

 

Aos 17, Edith foi dispensada pela Columbia e fez um punhado de filmes antes de se voltar para papéis no palco que incluíam a Broadway.

 

Enquanto se apresentava com a USO, ela conheceu o agente de talentos e futuro executivo do estúdio Freddie Fields. Eles se casaram em 1946, tiveram uma filha e se divorciaram em meados da década de 1950.

 

Durante uma apresentação beneficente em 1958 em Nova York, Fellows sofreu um colapso físico que um psiquiatra atribuiu ao “medo agudo do palco”, em parte devido a ser forçado a uma vida de atuação, Fellows relatou à People em 1984.

 

Seu segundo casamento, com um consultor administrativo, terminou depois de vários anos, quando ele tentou empurrá-la de volta para o show business, disse ela à revista.

 

Sem um tostão e deprimida, Fellows passou vários anos como operadora de secretárias eletrônicas e era dependente de álcool e tranquilizantes, ela lembrou mais tarde.

 

Depois que ela voltou para Los Angeles por volta de 1970, um amigo escreveu uma peça, “Dreams Deferred”, baseada na vida de Fellows e a convidou para estrelá-la. Isso a ajudou a voltar a atuar, tanto no palco quanto na televisão e no cinema.

 

Abrir nele “era como passar por uma porta”, disse ela à People em 1984. “Eu simplesmente sabia que estava em casa”.

Fellows faleceu de causas naturais em 26 de junho de 2011 na casa de repouso do Motion Picture & Television Fund em Woodland Hills, disse sua única filha, Kathy Fields Lander. Ela tinha 88 anos.

Fellows deixa uma família de atores: sua filha Kathy, que é casada com David Lander, que interpretou Squiggy no programa de TV “Laverne & Shirley”; e sua neta, Natalie Lander.

(Fonte: https://www.latimes.com/local/arts/la- LOS ANGELES TIMES / ARTES / POR VALERIE J. NELSON, LOS ANGELES TIMES – 30 DE JUNHO DE 2011)

Valerie J. Nelson é editora adjunta de Op-Ed do Los Angeles Times. Ela é repórter e editora do jornal há décadas.