Earle Hyman, pai de Bill Cosby no “The Cosby Show”

 

 

 

Earle Hyman (Rocky Mount, NC, em 11 de outubro de 1926 – Englewood, New Jersey, 17 de novembro de 2017), foi um ator americano de teatro, televisão e cinema que quebrou estereótipos raciais na Broadway e na Escandinávia nas obras de Shakespeare e Ibsen, mas era mais conhecido por milhões de americanos como o pai de Bill Cosby no “The Cosby Show”.

 

Como muitos atores que amam o palco, Hyman pagou as contas com trabalhos na televisão – novelas e dramas policiais, “Hallmark Hall of Fame” e “The United States Steel Hour” e filmes feitos para a TV. O mais memorável é que ele interpretou Russell Huxtable, o pai do Dr. Cliff Huxtable, em 40 episódios da popular comédia de situação da NBC, de Cosby, sobre uma família negra de classe média alta, transmitida de 1984 a 1992.

 

Embora fosse apenas 11 anos mais velho que Cosby, Hyman era uma figura paterna autoritária, às vezes recitando Shakespeare longamente – em cenas especialmente adaptadas aos talentos clássicos de Hyman – quando sábios conselhos eram necessários para seu filho.

 

Mas em uma carreira teatral que uniu oceanos, línguas e sensibilidades raciais, ele também desempenhou os papéis tradicionalmente brancos de Hamlet, Macbeth e Lear e os papéis negros de Othello, o imperador Jones de Eugene O’Neill e o motorista em “Driving Miss Daisy.”

 

Ele apareceu dentro e fora da Broadway em várias produções ao longo de seis décadas, uma vida inteira de Beckett, O’Neill, Pinter, Albee e luzes menores, bem como Shakespeare e Ibsen.

 

Com jovens contemporâneos como James Earl Jones, Sidney Poitier, Harry Belafonte e Morgan Freeman, Hyman foi uma grande influência no desenvolvimento do teatro negro na América. Ele apareceu em produções com elenco negro na Broadway e em teatros regionais e foi um dos fundadores do American Shakespeare Festival em Stratford, Connecticut, que começou em 1955 e costumava escalar atores negros para papéis principais habitualmente brancos.

 

Ele foi introduzido no Theatre Hall of Fame em Nova York em 1997.

 

Contornando as barreiras raciais que por muito tempo limitaram as oportunidades para atores negros na América, Hyman viveu e trabalhou na Inglaterra por cinco anos e passou parte de cada ano na Escandinávia, principalmente na Noruega, por mais de meio século. Ele se tornou fluente em norueguês e dinamarquês, falava um sueco razoável e atuou em Oslo, Copenhagen e Estocolmo em peças de Shakespeare, Ibsen e O’Neill.

 

“Antigamente, escolher atores negros para papéis tradicionalmente brancos parecia ousado, como marchar na rua, e talvez as coisas tenham melhorado, talvez não”, disse Hyman ao The New York Times em 1991. “Mas apenas o fato de que as pessoas ainda fazem essa pergunta – devemos ou não devemos? – prova que as coisas não avançaram muito.

 

 

 

 

Depois de sua estreia no Teatro Nacional de Bergen em “Othello” em 1963, Hyman, o primeiro americano a se apresentar para noruegueses em sua própria língua, foi saudado pela crítica norueguesa, inundado com ofertas para permanecer e cercado por fãs de todo o mundo uma terra de pessoas reservadas raramente dada a exibições emocionais. Após 50 lotações consecutivas, ele também chamava a atenção internacional.

 

“Mesmo falar norueguês com sotaque americano não diminuiu as conquistas de Hyman para os críticos da Noruega e seu público teatralmente sofisticado”, escreveu um correspondente do The Christian Science Monitor. “Junto com a eloquência, dignidade e enorme força emocional de sua caracterização, a clareza da dicção de Earle Hyman conquistou sua admiração.”

 

George Earle Hyman nasceu em Rocky Mount, NC, em 11 de outubro de 1926, um dos quatro filhos de Zachariah e Maria Plummer Hyman, que eram professores. A família mudou-se para o Brooklyn quando ele era menino. Ele se formou com louvor na Franklin K. Lane High School, onde estudou francês e latim.

 

Cativado por uma produção de “Ghosts” de Ibsen que viu em Brighton Beach, decidiu ser ator. Ele devorou ​​peças de Ibsen e Shakespeare, memorizou partes com facilidade e aos 16 anos atuou na Broadway em “Run, Little Chillun”.

 

Seu primeiro sucesso na Broadway, em 1944, foi “Anna Lucasta”, peça de Philip Yordan (1914–2003) sobre uma família polonesa, transformada em uma história sobre negros, com um elenco do American Negro Theatre que também incluía Alice Childress (1912-1994), Hilda Simms (1920-1994) e Canada Lee (1920-1994). Teve 957 apresentações e foi uma das peças não musicais mais antigas da Broadway na época. Depois que ela fechou em 1946, Earle Hyman fez uma turnê com a empresa na América e na Europa.

 

Encontrando pouco trabalho na Broadway no início dos anos 1950, ele se mudou para Londres e, ao longo de vários anos, interpretou 13 papéis em 10 peças de Shakespeare, incluindo o papel principal em um “Hamlet” televisionado. Ele interpretou Otelo em 1957 no American Shakespeare Festival em Connecticut, e naquele ano visitou a Noruega pela primeira vez. Ele estava fascinado por uma nação com uma perspectiva racial quase daltônica.

 

“A primeira vez que pisei naquele solo, me apaixonei por ele”, disse Hyman à The Associated Press em 1988. “Eu senti que já tinha estado lá antes”.

 

Ele apareceu em uma série de filmes e filmes feitos para a televisão, incluindo “Macbeth” (1968), “Julius Caesar” (1979) e “Coriolanus” (1979). Ele também forneceu vozes para vários episódios da série animada de TV “ThunderCats” dos anos 1980.

 

Ele foi indicado ao Tony por seu papel na Broadway de 1980 em “The Lady From Dubuque”, de Edward Albee (1928-2016), e ao Emmy em 1986 por seu trabalho “Cosby Show”. Ele ganhou um prêmio CableACE em 1983 de melhor ator em um drama por “Long Day’s Journey Into Night”; um Prêmio Pioneiro de Destaque em 1980 do Comitê de Desenvolvimento de Público, que reconheceu as realizações de artistas de teatro negros; e a Medalha de Santo Olavo do Rei da Noruega em 1988 por seu trabalho lá.

 

Earle Hyman faleceu em Englewood, New Jersey em 17 de novembro de 2017. Ele tinha 91 anos.

Sua morte foi confirmada por Jordan Strohl, representante do The Actors Fund.

Hyman, que nunca se casou, morava na casa dos atores de Lillian Booth em Englewood. Ele não deixa sobreviventes imediatos.

(Fonte: New York Times Company – ARTES / Por Robert D. McFadden – 19 de novembro de 2017)