Dixie Evans, que trouxe ‘Monroe’ para casas burlescas

A ‘Marilyn Monroe de Burlesque’

Um retrato de Dixie Evans dos anos 1950. (Crédito: Damian Dovarganes, via Associated Press)

 

Mary Lee ” Dixie ” Evans (Long Beach, Califórnia, 28 de agosto de 1926 – Las Vegas, Nevada, 3 de agosto de 2013), foi uma artista de palco popular anunciada como a “Marilyn Monroe de Burlesque” – as duas primeiras palavras em letras muito grandes e as duas últimas em letras muito pequenas.

Dixie Evans era um nome famoso na metade do século, mencionada com o mesmo ar ávido de Gypsy Rose Lee, Sally Rand e Lili St. Cyr. Anos depois, ela apareceu em artigos de jornais e programas de televisão sobre burlesco e apareceu no documentário de 2010 “Behind the Burly Q”.

Seu perfil foi descrito no livro de 1996 “Holding On: Dreamers, Visionaries, Eccentrics, and Other American Heroes,” por David Isay, com fotografias de Harvey Wang.

Refletindo sobre seu estrelato improvável em uma entrevista de 1992 para a CNN, a Sra. Evans disse: “Eu não era tão talentosa e não era tão bonita.”

Mas sua semelhança com Monroe – realçada por um penteado loiro oxigenado e a habilidade misteriosa de Evans, que nunca conheceu seu modelo, de imitar sua fala e dançar – garantiu seu sucesso como um locus de transferência.

“Se você não pudesse conhecer a verdadeira Marilyn”, disse Evans ao The New York Times em 1998, “você poderia vir ao teatro e me conhecer”.

Noite após noite, do início dos anos 50 em diante, em casas burlescas por todo o país, a Sra. Evans subiu ao palco em trajes monrovianos e se lançou em números musicais que relembram aqueles dos filmes de Monroe. Ao contrário de Monroe, ela terminou os números com roupas bem mais leves do que quando começou.

Ela manteve o ato por mais de uma década, modificando-o o suficiente para apaziguar Monroe, que imediatamente ameaçou processar. Onde quer que ela tocasse, ela atraía seguidores devotados, até mesmo rarefeitos.

“Walter Cronkite costumava vir todos os anos para ver minha atuação”, disse Evans ao The Los Angeles Times em 1993.

Dizem que Frank Sinatra é um fã. O mesmo aconteceu com Joe DiMaggio, que teria visitado o programa para se consolar após seu divórcio de Monroe em 1954.

Então, em 1962, o suicídio de Monroe tornou o ato obsoleto da noite para o dia. Como a Sra. Evans disse ao The San Francisco Chronicle em 2002, “Quando ela morreu, eu morri”.

Ela teve uma série de empregos, como relações públicas para um hotel nas Bahamas e como auxiliar de enfermagem na Califórnia, antes que um rancho de cabras abandonado em uma cidade poeirenta do oeste lhe proporcionasse um retorno improvável à glória brilhante do burlesco.

Mary Lee Evans nasceu em 28 de agosto de 1926, em Long Beach, Califórnia, em uma família abastada. Seu pai, um homem do petróleo, morreu quando ela era menina, e a fortuna da família diminuiu vertiginosamente. A jovem Mary trabalhou nos campos de aipo e durante a Segunda Guerra Mundial foi mecânico de aviões.

Sonhando com o estrelato, ela começou sua carreira no palco como corista em turnês musicais. Uma noite, no final da adolescência ou no início dos 20 anos, ela se viu presa em San Francisco entre empregos com 50 centavos no bolso. Ela descobriu que o teatro burlesco local pagava quatro vezes o que ela ganhava.

 

 

 

Alguns anos depois, quando a Sra. Evans estava se apresentando na casa burlesca de Minsky em Newark, Harold Minsky, filho do empresário Abraham Minsky, a transformou em Marilyn.

 

No final dos anos 1980, Evans soube que sua amiga Jennie Lee, uma estrela burlesca aposentada, estava com câncer em estado terminal. A Sra. Lee, que morava em um antigo rancho de cabras no deserto em Helendale, Califórnia, havia criado um museu de fato lá com suas antigas recordações.

 

A Sra. Evans mudou-se para ajudar a cuidar dela, assumindo a responsabilidade pela coleção após a morte da Sra. Lee em 1990. Ela expandiu para o Exotic World Burlesque Museum e Striptease Hall of Fame, cujas coleções incluíam os pastéis de lantejoulas de prata de Jennie Lee, Gypsy O baú do guarda-roupa de Rose Lee, os restos mortais cremados da burlesca rainha Sheri Champagne e – talvez o artefato mais curioso da coleção – uma fotografia de Lili St. Cyr com Eleanor Roosevelt.

 

 

Em 2006, a Sra. Evans mudou a competição e o museu, agora conhecido como Burlesque Hall of Fame, para Las Vegas, onde ela fez sua casa a partir de então.

 

O casamento da Sra. Evans com Harry Braelow, um lutador de boxe, terminou em divórcio. Os sobreviventes incluem uma irmã, Betty, e muitas sobrinhas e sobrinhos.

Por anos, na década de 1950, a Sra. Evans foi uma presença constante na Place Pigalle, uma casa burlesca em Miami Beach. Uma noite, ela foi presa.

“Sempre que era época de eleição em Miami, eles invadiam os bares de striptease”, disse ela ao The Los Angeles Times em 2009. “Eu disse ao juiz, ‘Meritíssimo, este é o mesmo ato que você viu no show dos policiais.’ ”

Dixie Evans faleceu de causas naturais no dia 3 de agosto em Las Vegas. Ela tinha 86 anos.

Sua morte foi anunciada no site do Burlesque Hall of Fame de Las Vegas, do qual ela foi curadora e diretora.

(Fonte: https://www.nytimes.com/2013/08/11/arts/dance – New York Times Company / ARTES / DANÇA / De Margalit Fox – 10 de agosto de 2013)