Bob Cobbing (Enfield, em 30 de julho de 1920 – Londres, 29 de setembro de 2002), poeta e editor, foi o maior expoente da poesia concreta, visual e sonora na Grã-Bretanha. Muito depois de seu apogeu internacional na década de 1960, ele continuou a produzir textos visuais que também eram partituras para performance, muitos deles publicados como livretos por sua editora Writers ‘Forum, e lançados em sua oficina associada, que tem se reunido em casas particulares e quartos acima de pubs desde 1954. Seu trabalho aparece em muitas antologias.

 

Nascido em Enfield, em 30 de julho de 1920, Cobbing foi criado naquele grupo religioso próximo, os Irmãos de Plymouth. Sua família tinha um negócio de escrita de sinais. É tentador ver isso como um presságio de seu trabalho posterior, mas foi provavelmente a ética de trabalho e a obstinação dos irmãos que deixaram um impacto duradouro. Durante a segunda guerra mundial, ele foi um objetor de consciência.

 

Educado na Enfield Grammar School, ele se formou como contador e depois como professor no Bognor Training College. Ele começou seu envolvimento ao longo da vida com a organização artística em meados da década de 1950, com a revista Group H e And em Hendon, que se tornou o Writers Forum. Depois de deixar o ensino no início dos anos 1960, ele gerenciou a famosa loja underground Better Books na Charing Cross Road de Londres, local de muitas leituras e acontecimentos da “cultura da bomba”, como seu colega e poeta do Writers Forum Jeff Nuttall chamou aqueles dias inebriantes.

 

Ele foi membro fundador e vice-presidente da Association of Little Presses, uma organização de autoajuda para editores-poetas como ele. Na década de 1970, ele convocou a Poets Conference, que fazia campanha pela modernização do cargo de Laureate. Ele serviu no conselho da Sociedade de Poesia, durante um período turbulento de sua história, marcado por guerras de poesia entre o mainstream e experimentalistas como ele. Cobbing foi premiado com uma pensão da Lista Civil, um fato que ele nunca divulgou e que pode ser uma surpresa para ambas as facções em conflito.

 

Entre 1963 e 2002 Writers ‘Forum publicou mais de 1.000 panfletos e livros, muitos deles de sua própria autoria, mas também foi generoso como editor com escritores mais jovens, como Lee Harwood (1939–2015) e Maggie O’Sullivan. Publicou textos de John Cage e Allen Ginsberg e de outros poetas do concreto, como o francês Pierre Garnier e o italiano Arrigo Lora-Totino, ambos convidados do workshop nos anos 1990.

 

A entrada de Cobbing no mundo da poesia concreta veio em 1964, com a escrita de sua sequência alfabética ABC In Sound. Embora ele afirmasse que os textos eram derivados de alucinações auditivas durante um surto de gripe, o uso de trocadilhos, línguas estrangeiras, palíndromos e jargão técnico sugere um artesanato elaborado. O texto que começa com: “Tan tandinanan tandinane / Tanan tandina tandinane” já sugere uma performance de canto, que recebeu quando Cobbing teve acesso ao Workshop Radiophonic da BBC com sua bateria de efeitos especiais.

 

Possuir os meios de produção (o duplicador de escritório, a fotocopiadora) significava que Cobbing poderia confundir os processos de escrita, design e impressão. Se apresentar regularmente significava que ele poderia curar a divisão na poesia concreta entre aqueles que apresentavam ícones silenciosos, mais famosos Ian Hamilton Finlay (1925–2006), e aqueles que desenvolveram a arte do som puro, como Henri Chopin (1922–2008). O título anagrama de Cobbing, Sonic Icons, foi emblemático.

À medida que seus textos se tornavam progressivamente mais livres, qualquer marca – seja em formato de letra, impressão labial ou mancha de tinta – era legível como um sinal na página. Forma e textura sugeriam vocalização e som para Cobbing e os artistas com quem ele trabalhou cada vez mais durante os anos 1970, como os músicos Paul Burwell (1949–2007) e David Toop e os poetas Paula Claire e Bill Griffiths (1948–2007).

 

Gemidos, suspiros, gritos e até espirros tornaram-se tão comuns quanto palavras ou fonética. Nos últimos anos, novos colaboradores se tornaram cruciais para seu trabalho: o anárquico grupo de thrash noise de Bird Yak (Hugh Metcalfe na guitarra e máscara de gás amplificada, improvisador veterano Lol Coxhill (1932–2012) no saxofone, e sua esposa Jennifer, dançando); ou a extraordinária série de 300 livretos escritos com Lawrence Upton, Domestic Ambient Noise, em que os dois escritores processaram e reorganizaram o trabalho do outro.

 

Esteticamente inflexíveis e repelentes para alguns, os experimentos de linguagem de Cobbing também podem ser divertidos – como seu trabalho com crianças em idade escolar testemunhou. Ele permaneceu alerta aos estranhos detritos linguísticos que encontrou por toda parte. Um texto atrasado muda a afirmação de Liz Lockhead de que “Uma boa foda me faz sentir como um pudim”. Quem poderia resistir às réplicas de Cobbing de que “um bom parafuso me faz sentir como manjar branco molhado” ou “um pouco de luxúria me faz sentir como um pau manchado”?

 

Bob Cobbing faleceu aos 82 anos, em 29 de setembro de 2002, em Londres, Reino Unido.

De sua cama de hospital, ele ainda estava dando instruções sobre a última edição do And. Há planos para continuar a imprensa e o workshop.

(Fonte: https://www.theguardian.com/news/2002/oct/07 – NOTÍCIAS / CULTURA / LIVROS / por Robert Sheppumard – 6 de outubro de 2002)

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