Arthur William Radford (Chicago, Illinois, 27 de fevereiro de 1896 – Bethesda, Maryland, 17 de agosto de 1973), Almirante, foi o primeiro homem da Marinha a ser presidente do Estado-Maior Conjunto e comandante naval de uma força-tarefa de porta-aviões que lutou contra os japoneses em uma série de grandes desembarques anfíbios durante a Segunda Guerra Mundial.

 

Direto e Difícil

 

Combatente, franco e duro. Essas são as principais qualidades que marcaram os 45 anos de carreira de Arthur William Radford, que abrangeu três grandes guerras e culminou em seu serviço de 1953 a 1957 no mais alto posto militar do país.

 

O almirante Radford foi nomeado “comandante do Estado-Maior Conjunto em 1953 pelo presidente Dwight D. Eisenhower, que ficou impressionado com o então comandante da frota do Pacífico quando o general Eisenhower fez sua famosa visita à Coréia antes de sua primeira posse.

 

Foi geralmente aceito que o almirante Redford não teria chance de suceder o general Omar Bradley (1893–1981) como chefe do Joint Chiefs se os republicanos tivessem perdido a eleição de 1952. O aviador naval havia sido recomendado ao presidente eleito Eisenhower pelo senador Robert A. Taft (1889-1953), de Ohio, uma poderosa figura do Congresso e do partido.

 

Foi o almirante Radford o grande responsável pela implementação do chamado “New Look” da Administração Eisenhower na composição e prioridades da máquina de defesa do país. O conceito, uma das principais questões do primeiro mandato de Eisenhower, enfatizou o poder aéreo e os mísseis guiados em detrimento das tropas terrestres do Exército. Isso alimentou disputas intra-serviços que duravam há muito tempo.

 

Combateu a política de Truman

 

Na administração anterior, o almirante Radford havia combatido as políticas estabelecidas do presidente Harry S. Truman sobre a unificação das forças armadas, levando-o ao conflito com o general Eisenhower, então chefe do Estado-Maior do Exército.

 

Em uma ocasião, diz-se que o general comentou que não compareceria a outra sessão do Joint Chiefs “se [o Alm. Chester W.]Nimita traz aquele Radford fulano de tal.

 

Isso foi em 1947. Dois anos depois, como uma figura de liderança na “revolta dos almirantes”, o almirante Radford liderou a luta da Marinha contra o conceito de bombardeio estratégico da Força Aérea, simbolizado pelo bombardeiro intercontinental B-36, que ele chamou de “um bilhão de – erro de dólar.

 

Foi um paradoxo que, embora tenha arriscado corajosamente sua carreira nessa luta contra a Força Aérea, mais tarde se tornou, como chefe do Joint Chiefs, um de seus defensores mais zelosos.

 

Durante o calor do debate, o general Bradley, então presidente do Joint Chiefs, referiu-se furiosamente ao almirante Radford como um dos “dançarinos extravagantes da Marinha que não vão acertar a linha com tudo o que têm em cada jogada a menos que eles possam chamar os sinais.”

 

O almirante Radford adotou táticas militares contra os comunistas chineses que foram rejeitadas pela administração Truman e nem sempre aceitas pela administração Eisenhower.

 

No mais alto posto militar, ele pediu uma linha militar-diplomática firme contra o comunismo, aconselhando o presidente Eisenhower a eliminar o bloqueio de mão dupla dos Estados Unidos ao Estreito de Formosa, uma visão adotada pelo presidente.

 

Mas alguns anos depois, o almirante juntou-se ao secretário de Estado John Foster Dulles na tentativa de que os Estados Unidos declarassem sua intenção de defender também as ilhas offshore de Quemoy e Matsu. O presidente rejeitou seus conselheiros.

 

Comente sobre a China

 

O almirante Radford declarou repetidamente que os Estados Unidos nunca estariam seguros enquanto os comunistas governassem o continente chinês.

 

Em outubro de 1960, três anos após sua aposentadoria do serviço, o almirante Radford se manifestou contra a posição do senador John F. Kennedy sobre Quemoy e Matsu, declarando que isso poderia levar à guerra no Pacífico.

 

“Senhor. Kennedy”, disse ele, “deu aos comunistas motivos para suspeitar que ele não defenderá as ilhas. Eles vão nos testar como fizeram na Coreia.”

 

Na época, o almirante atuava como conselheiro do vice-presidente Nixon em assuntos militares e era um de seus apoiadores da presidência.

 

Uma figura de 6 pés e 163 libras com um jeito nítido e direto, o almirante Radford foi dito pelos críticos ter revogado mais autoridade do que ele. Eles disseram que ele tendia a dominar aqueles ao seu redor e às vezes representava seus pontos de vista como os dos chefes de serviço. Mas até seus críticos admitiram que ele era um brilhante oficial da marinha.

 

Aqueles que gostavam dele encontravam uma pessoa totalmente calorosa sob a severidade e a reserva. Eles, como disse certa vez um oficial do Exército, “colocavam o braço sobre a mesa e o deixavam cortá-lo onde quisesse”.

 

Após sua aposentadoria, o almirante Radford ajudou a conduzir estudos do governo sobre ajuda militar e o futuro da marinha mercante. Ele também foi nomeado para os conselhos de administração de várias corporações.

 

Em maio de 1957, perto do fim de sua carreira como presidente, o almirante Radford foi repreendido publicamente pelo presidente Eisenhower por uma declaração pública pessimista sobre as negociações de desarmamento com os russos. O almirante havia declarado que “não podemos confiar nos russos sobre isso ou qualquer coisa”.

 

O presidente Eisenhower rebateu isso afirmando que era a favor de um esforço supremo em direção a um acordo de desarmamento e alertando contra os Estados Unidos serem “recalcitrantes”.

 

O almirante também era apóstolo ciumento da aviação naval, adversário dos chamados “almirantes de encouraçados” que recebiam seu treinamento de voo em Pensacola, Flórida; e foi designado aviador naval em 1920.

 

Ele nasceu em Chicago, em 27 de fevereiro de 1896, filho de John e Agnes Radford. A família mudou-se para Grinnell, Iowa, quando ele era criança.

 

O almirante Radford entrou na Academia Naval dos Estados Unidos em 1912 aos 16 anos, depois de não conseguir uma nomeação para West Point. Em Annapolis, ele foi apelidado de “Apolo de bochechas rosadas” pelo anuário da academia.

 

Servido em navio de guerra

 

Ele serviu a bordo do encouraçado South Carolina, que operou com a Frota do Atlântico na Primeira Guerra Mundial.

 

Fiel ao seu fascínio de infância por aviões, ele fez treinamento de piloto após a guerra, subindo para comandar um esquadrão de caças a bordo do novo porta-aviões Saratoga, entre outros cargos que ocupou no período entre as Guerras Mundiais.

 

Em dezembro de 1941, o mês em que o Japão atacou Pearl Harbor, o Almirante Radford foi escolhido para centralizar e expandir o programa de treinamento de voo da Marinha. Mais tarde, durante a Segunda Guerra Mundial, foi promovido a contra-almirante e colocado no comando de um dos novos grupos de ataque de porta-aviões no Pacífico.

 

De sua capitânia, a Enterprise, ele liderou seu porta-aviões Divisão 11 através de uma série de desembarques nas Ilhas Gilbert.

 

Durante a guerra, ele ganhou a Medalha de Serviços Distintos como comandante de uma força-tarefa que lutou contra os japoneses em uma série de grandes desembarques anfíbios, incluindo Tarawa.

 

Depois da sagacidade,. ele serviu em vários cargos, incluindo Vice-Chefe e depois Vice-Chefe de Operações Navais. Em abril de 1949, foi nomeado almirante e nomeado Comandante-em-Chefe da Frota do Pacífico e Alto Comissário do Território Fiduciário das Ilhas do Pacífico, cargos que ocupou durante o conflito coreano.

 

Ele recebeu uma segunda Medalha de Serviços Distintos como comandante da frota do Pacífico.

 

O almirante Radford foi nomeado para um segundo mandato de três anos como presidente do Joint Chiefs em agosto de 1955, mas se aposentou antes de sua conclusão.

 

Arthur Radford faleceu em 17 de agosto de 1973 de câncer. Ele tinha 77 anos.

Com ele em sua morte no Centro Médico Naval Nacional nas proximidades de Bethesda, Maryland, estava sua viúva e única sobrevivente, a ex-Mariam J. McMichael.

O funeral, com todas as honras militares, foi realizado na Capela Fort Myer, Cemitério Nacional de Arlington.

(Fonte: https://www.nytimes.com.translate.goog/1973/08/18/archives – The New York Times Company / ARQUIVOS / Os arquivos do New York Times / WASHINGTON, 17 de agosto— 18 de agosto de 1973)