Alfred Wegener, foi um astrônomo e meteorologista – um outsider.

Em 1° de novembro de 1912, A. L. Wegener apresenta a teoria da Deriva dos Continentes.
(Fonte: Zero Hora – ANO 47 – N° 16.495 – 1° de novembro de 2010 – Hoje na História – Almanaque Gaúcho/ Por Olyr Zavaschi – Pág; 54)

Alfred Wegener

O conceito de deriva continental surgiu pela primeira vez para mim, já em 1910, quando se considera o mapa do mundo, sob a impressão direta produzida pela congruência das linhas costeiras de ambos os lados do Atlântico. No começo eu não prestei atenção à ideia porque eu considerava ele como improvável.

Na virada do século 20, a visão predominante de que a Terra era que ela foi lentamente refrigeração e contração, e – como a pele de uma fruta podre – sua superfície estava torcendo para a produção de montanhas e vales. Com o tempo, Alfred Wegener veio a discordar, e concluir que os continentes da terra tinha uma só vez se juntaram em uma única massa de terra, que ele chamou de Pangeia. Ele alegou ainda que, como continentes movimentados e chocou-se contra o outro, eles formaram montanhas. Foi uma idéia audaciosa, e os geólogos cerdas com hostilidade.

Wegener foi um astrônomo e meteorologista – um outsider. Poucos geólogos de seu tempo gostava de teorias fantásticas a partir de fora. Numa altura em que muitos geólogos focada em namoro rocha e collcting fóssil, Wegener tomou a abordagem então não convencional de ver a Terra como um todo. Alguns geólogos sentiu que a sua pesquisa foi precipitada e seletiva. Pior ainda, as suas ideias tocou de catastrofismo. Graças em grande parte a Charles Lyell, geologia do século 19 havia adotado a teoria do uniformitarismo, a idéia de que o mundo que vemos é o resultado de ciclos consistentes que ocorrem ao longo de vastas extensões de tempo. Catastrofismo, a crença prevalecente antes uniformitarianism – e influenciado pelo Velho Testamento – argumentou que o mundo que vemos é o resultado de eventos extremos, como inundações e vulcões em todo o mundo. Todos os continentes do mundo arrancando-se para além de uma única massa de terra que certamente se qualificam como uma catástrofe.

Embora Wegener apresentou sua teoria da deriva continental, por escrito, em 1912, o seu trabalho não atraiu muita atenção até 10 anos mais tarde, depois de ter sido traduzido do seu alemão nativo para outras línguas. Quando a atenção veio, foi extremamente negativa. Wegener teve a grande figura certa, mas tinha dificuldade em prová-lo, e ele às vezes tinha que adivinhar detalhes. Alguns de seus palpites eram apenas errado, como a rotação da Terra empurrando continentes em direção ao equador. Na verdade, há uma tendência em direção ao equador, mas a rotação da Terra por si só é muito pequeno para mover os continentes. Mas, para além das formas similares em zonas costeiras, ele citou detalhes impressionantes, como kimberlitos diamante de rolamento encontrados no Brasil e na África do Sul .

Eventualmente mapeamento oceano levou à descoberta da Dorsal Meso-Atlântica, onde o fundo do mar está se espalhando. Além do mais, os geólogos descobriram em ambos os lados desta assinaturas cume do norte e sul pólos magnéticos invertendo-se. Deriva continental, apoiado pela teoria das placas tectônicas, gradualmente ganhou aceitação a partir de meados dos anos 1960.

Infelizmente, Wegener não viveu o suficiente para ver sua teoria aceita. Em 1930, ele embarcou em uma expedição à Gronelândia, o planejamento para ajudar a estabelecer uma estação de pesquisa no topo da camada de gelo da Groenlândia. Bloco de gelo encalhado seu navio ao largo , mantendo Wegener longe da terra até o verão era meio over. Quando ele finalmente chegou a terra, a combinação de condições adversas e esforço excessivo fez seu coração falhar.

Se Wegener estava certo, é uniformitarianism errado? Obras uniformitarianism, desde que você extrapolar a partir de um período de tempo longo o suficiente para incluir as inundações de 100 anos, o movimento das placas continentais e outros processos muito extremas para ser considerado “todos os dias.” Uniformitarismo e o catastrofismo que não são contraditórias, afinal.

(Fonte: http://www.strangescience.net/wegener)