Melissa Hayden, uma estrela vibrante do balé da cidade de Nova York

 

 

Melissa Hayden (nascida Mildred Herman, Toronto, 25 de abril de 1923 – em Winston-Salem, Carolina do Norte, 9 de agosto de 2006), era uma das maiores bailarinas do balé americano, cujo estilo dramático e exultante desafiou o molde supostamente impessoal da “dançarina de Balanchine”, tornando-a uma das primeiras estrelas internacionais do balé da cidade de Nova York.

 

Direta tanto em sua dança quanto em suas visões sobre a dança, Melissa Hayden era conhecida por sua mistura incomparável de individualidade e versatilidade.

 

 

Ao contrário de outras bailarinas Balanchine que estavam prestes a deixar a companhia, Melissa Hayden foi homenageada com um novo balé que Balanchine criou para ela. Embora esse trabalho, “Cortège Hongrois” tenha sido considerado uma pièce d’occasion, ele permanece no repertório do City Ballet, trazendo de volta memórias de Balanchine como um florista dando um buquê para Melissa Hayden no palco.

 

Na mesma apresentação, o prefeito John V. Lindsay a presenteou com o Handel Medallion da cidade de Nova York, que a elogiou como uma “bailarina extraordinária que encheu de alegria o coração de seu público”.

 

Sobre o mesmo tema e em sua própria homenagem, Kirstein escreveu: “Melissa tem sido a coisa mais próxima de uma ‘estrela’ em nossa empresa sem estrelas. Nunca encorajamos o estrelato em programas, pôsteres ou publicidade; os gerentes não podem fazer estrelas. O público sim.”

 

Nos últimos 25 anos, Melissa Hayden também se estabeleceu como uma professora influente. Depois de se aposentar, Melissa Hayden chefiou o departamento de balé do Skidmore College e da School of Pacific Northwest Ballet em Seattle, onde foi diretora artística por um breve período. Ela também abriu sua própria escola em Manhattan. Desde 1983, ela lecionava na Escola de Artes da Carolina do Norte em Winston-Salem. Entre seus 6.000 alunos estava Gillian Murphy, agora diretora do Ballet Theatre.

 

Paixão era certamente um sinônimo para a dança de Melissa Hayden. Embora seus primeiros triunfos no City Ballet tenham sido em obras com um tom narrativo {“Duel” de William Dollar (1907-1986) e “Illuminations” de Frederick Ashton (1904–1988)}, ela não precisava de um drama de dança para se sobressair. Ao final de sua carreira, ela havia dançado cerca de 60 balés do repertório, principalmente as obras sem enredo de Balanchine.

 

Qualquer um que a viu no balé Tchaikovsky repleto de passos de Balanchine, “Allegro Brillante”, poderia se surpreender com sua efusão de estilo clássico enérgico. No final, Melissa Hayden parecia tão emocionalmente abalada quanto seu público.

 

Depois que ela voltou do Ballet Theatre em 1955, Balanchine começou a criar novos trabalhos para ela, claramente valorizando seu temperamento como não o fazia antes. Um dos favoritos é o “Stars and Stripes” de 1958, com música de Sousa. Seu pas de deux foi criado para Melissa Hayden e  d’Amboise, que incorporaram seu espírito de banda marcial e bom humor.

 

“A empresa nos chamou de Ike e Mamie”, disse d’Amboise, referindo-se ao presidente Dwight D. Eisenhower e sua esposa.

 

Melissa Hayden nasceu em 25 de abril de 1923, em Toronto, onde começou as aulas de balé aos 12 anos com o professor Boris Volkoff (1900-1974), formado em Moscou. Em busca de mais formação, foi para Nova York, onde por seis meses dançou no corpo de balé do Radio City Music Hall. (A trupe foi posteriormente dissolvida.) Em um desfile, ela apareceu como uma estrela em uma bandeira representando Oklahoma. Quando no palco, ela disse, ela dizia a si mesma: “Eu sou Oklahoma. Fui admitido no sindicato em 16 de novembro de 1907. Sou um grande produtor de petróleo”.

 

Quando ela se juntou ao Ballet Theatre em 1945, o coreógrafo Antony Tudor (1908–1987) sugeriu que ela mudasse seu nome de Mildred Herman para Melissa Hayden.

 

Depois que o Ballet Theatre se desfez temporariamente, ela dançou na Broadway e se juntou a outros dançarinos da companhia em 1948 para uma turnê de nove meses por Cuba e América Latina pelo recém-organizado Ballet Alicia Alonso (1920-2019). Nicholas Magallanes (1922–1977), que tinha estado nas trupes anteriores de Balanchine, recomendou-a a Balanchine para sua nova empresa. Na Argentina, Melissa Hayden recebeu um telegrama de Balanchine dizendo-lhe para comprar uma passagem de avião para Nova York.

 

Embora Balanchine tenha saído de seu caminho para recrutá-la, Melissa Hayden achou seu caminho tudo menos suave nos primeiros anos. Em “Melissa Hayden: Off Stage and On”, o primeiro de seus três livros, ela falou francamente sobre os problemas que uma dançarina pode enfrentar.

 

Em seu próprio caso, disse ela, estava inicialmente dividida entre seu amor pelas obras de Balanchine e os maiores aplausos e gritos que recebia quando dançava como convidada de outras companhias. Em “Melissa Hayden”, ela escreveu: “Para dançar os balés de Balanchine com sucesso, devemos subordinar nossas personalidades e nos misturar com todos os outros dançarinos no palco. Fazer isso significa que o público não nos verá como indivíduos. Em balés de outros coreógrafos e especialmente em balés de história, o oposto é verdadeiro.”

 

Chateada porque Balanchine não criou novos papéis para ela e não a deixou dançar em seu “Lago dos Cisnes” em seus primeiros anos com a companhia, Hayden voltou ao Ballet Theatre. Quando ela voltou para o City Ballet porque sentia falta da alta qualidade dos balés Balanchine, ela e o coreógrafo se reconciliaram.

 

Como sempre, Melissa Hayden permaneceu ela mesma. Embora Balanchine desaprovasse que suas bailarinas tivessem filhos, Hayden teve dois com seu marido, Donald Coleman, que sobreviveu a ela. Além do filho, de Scarsdale, Nova York, ela também deixa uma filha, Jennifer C. Damsky, de Manhattan, e cinco netos.

 

Durante sua carreira, Melissa Hayden atingiu um público de massa com aparições frequentes na televisão, especialmente “The Kate Smith Show”. Em 1952, ela foi dublê de Claire Bloom no filme de Charlie Chaplin “Limelight”.

 

Mas, essencialmente, ela era uma dançarina versátil em uma época em que o City Ballet era mais eclético em seus programas do que nos anos posteriores. Novos trabalhos de outros coreógrafos além de Balanchine e Jerome Robbins eram a norma. Em “O duelo”, Melissa Hayden era a guerreira com um capacete emplumado que morreu uma morte melodramática nas mãos de seu amante cruzado. “O público gritou após a apresentação em Londres.” Disse o Sr. d’Amboise.

 

“Quando todos fomos para Londres, ela era a grande estrela”, acrescentou. “Ela conquistou o público.”

 

Aqueles que a viram em “Iluminações”, a meditação de Ashton sobre o poeta Arthur Rimbaud, dificilmente a esquecerão como Amor Profano, um pé descalço e o outro na bota como uma turbulenta figura alegórica.

 

Ao mesmo tempo, ela foi proeminente em uma série de balés de Balanchine. Ela foi a primeira e vibrante Titânia em seu “Sonho de uma noite de verão”, a hipnotizante e apaixonada Eurídice em seu “Orfeu”, uma fada açucarada especialmente vivaz em “O quebra-nozes” e a virtuosa bailarina no solo “espanhol” de “Agon”. Finalmente, ela era a mulher e emocional Odette em seu cobiçado papel em “O Lago dos Cisnes”.

 

Melissa Hayden faleceu ontem em sua casa em Winston-Salem, Carolina do Norte. Ela tinha 83 anos. A causa foi câncer pancreático, disse seu filho, Stuart H. Coleman.

“Honestidade e generosidade contundentes em sua vida e dança, esse era o seu nome”, Jacques d’Amboise, disse seu parceiro de longa data.

(Fonte: https://www.nytimes.com/2006/08/10/arts – New York Times Company / ARTES / De Anna Kisselgoff – 10 de agosto de 2006)