Fred Coe, produtor e diretor na ‘Era de Ouro’ da TV

 

Fred Coe (Alligator, Mississippi, 23 de dezembro de 1914 – Los Angeles, Califórnia, 29 de abril de 1979), produtor e diretor que foi o catalisador para colocar grande parte do melhor drama na televisão ao vivo há alguns anos e que ajudou a iniciar muitos escritores, diretores e atores importantes em suas carreiras.

 

Fred Coe produziu mais de 500 apresentações para a televisão, incluindo o “PhilcoGoodyear Playhouse” na NBC; a versão musical de 1955 extremamente popular de “Peter Pan”, com Mary Martin e Cyril Ritchard (1898–1977); o “Sr. Série Peepers”, com Wally Cox (1924–1973), e vários dramas “Playhouse 90” na CBS. Ele também dirigiu muitos dos programas que produziu para a televisão.

 

Na Broadway, Fred Coe produziu “Two for the gangorra”, “The Miracle Worker” e “A Trip to Bountiful” e foi coprodutor de “Gideon” e “All the Way Home” de Tad Mosel (1922–2008), vencedor do Prêmio Pulitzer de drama para 1960. Fred Coe foi co-produtor e diretor de “A Thousand Clowns”, que mais tarde se tornou um filme.

 

Estava trabalhando em ‘Miracle Worker’

 

O homem prolífico de todas as mídias estava terminando uma versão cinematográfica de duas horas de “The Miracle Worker”, que seria exibida na NBC quando ele morresse. Patty Duke Astin (1946–2016), que estrelou como a infância cega e surda Helen Keller no palco e nas versões cinematográficas – o drama também foi apresentado na televisão em 1957 – tem o papel de Annie Sullivan (1866–1936), a professora da criança, que foi anteriormente interpretada por Anne Bancroft (1931—2005). Mosel lembrou que em 1978 Fred Coe foi o primeiro a receber o prêmio Evelyn Burkey do Writers Guild of America, concedido a não escritores que ajudaram muito os escritores.

 

Certamente, a lista de escritores que ele encorajou é longa e ilustre. Entre eles estão Paddy Chayefsky – “Marty” foi apresentado pela primeira vez na série “Playhouse” – Sr. Mosel, Sumner Locke Elliott, Horton Foote, Robert Alan Aurthur, Gore Vidal e JP Miller. Entre os diretores que se desenvolveram durante os anos de Coe estavam Arthur Penn, Delbert Mann e Vincent Donohue. Os atores que apareceram nas produções de Coe incluíram Fredric March, Tony Randall, Rod Steiger, Grace Kelly, Paul Newman, Lee Grant, Lillian Gish, Jason Robards e Colleen Dewhurst.

 

Fred Coe era um reservatório aparentemente inesgotável de criatividade e energia no que agora é frequentemente lembrado como a “era de ouro do drama televisivo”. Um associado lembrou que Fred Coe havia trabalhado em uma hora de televisão ao vivo por noite durante uma década. Quer este número seja preciso ou não, ele reflete uma atividade desordenada em um período anterior ao uso da fita e que impôs prazos nervosos aos encarregados de colocar um programa no ar. O ritmo de produção era frenético e os problemas precisavam ser resolvidos mesmo durante a transmissão de um programa para as telas iniciais. Foi uma época em que as mudanças de figurino eram frequentemente feitas abaixo da cintura, enquanto o ator estava atuando em um tiro na cabeça, vestido de forma diferente acima da cintura.

 

Elliott, que escreveu pela primeira vez para as produções de Coe em 1952, disse que o diretor e produtor não era apenas brilhante e dinâmico, mas também particularmente generoso com os escritores para a televisão.

 

“Nós temos o dinheiro, não as estrelas”, disse Elliott. “Conseguimos US $ 1.400 por um roteiro e ele nos incentivou a tentar coisas diferentes. Ele foi um editor brilhante. No domingo à noite, após o ensaio e pouco antes de irmos para a câmera, ele deu uma pequena caminhada no corredor com o escritor e nos perguntou o que estávamos pensando. Ele chamou todo mundo de ‘papai’.”

 

Embora Fred Coe fosse dotado de um senso de humor generoso, essa qualidade era contrabalançada por um temperamento formidável. Ele ordenava imperiosamente que deixasse o set de um homem que estava tossindo ou, se houvesse uma tensão dominante na sala de controle, ele expulsaria o executivo da agência de publicidade que pudesse ter aparecido. Ambos os aspectos foram atrelados ao trabalho de trabalhar com talentos e colocar um programa no ar.

 

Estudou em Nashville

 

Fred Coe nasceu em 23 de dezembro de 1914, em Alligator, Mississippi, e foi criado em Buckhorn, Ky. E Nashville, onde frequentou a Peabody Demonstration School e escreveu a peça teatral quando tinha 12 anos. Ele estudou no Peabody College for Teachers em Nashville e, em 1938, foi para a Yale Drama School, fazendo pós-graduação até 1940. Ele voltou para Nashville e dirigiu teatro comunitário e também apresentou dramas na estação de rádio WSM.

 

Em 1945, Fred Coe encontrou um emprego como gerente de produção na NBC, onde, em 1948, ele se tornou chefe da “Playhouse”, patrocinada pela Goodyear e Phi! Co. Ele disse mais tarde que a missão da série era “trazer a Broadway para a América”, e as mais de 500 produções sob sua égide de 1948 a 1953 deram um testemunho eloquente do sucesso da transição de peças de teatro em dramas de uma hora, como bem como à eficácia do comissionamento de novas obras.

 

Em 1952‐53, Fred Coe tornou-se o produtor executivo da comédia de situação “Sr. Peepers”. Ele também foi produtor de “Producers ‘Showcase” em 1954‐55 e de “Playwrights ‘56” em 1956. No ano seguinte, ele trocou a NBC pela CBS, onde produziu e dirigiu a série “Playhouse 90”.

 

Fred Coe faleceu de ataque cardíaco em 29 de abril de 1979 em Los Angeles, Califórnia. Ele tinha 64 anos.

(Fonte: https://www.nytimes.com/1979/05/01/archives – New York Times Company / ARQUIVOS / Por Richard F. Shepard – 1° de maio de 1979)