Zhuang Zedong, chinês tricampeão do mundo de tênis de mesa e grande figura diplomática.

Zhuang Zedong (25 de agosto de 1940 – 10 de fevereiro de 2013), atleta chinês tricampeão do mundo de tênis de mesa e grande figura diplomática, que permitiu a aproximação entre os governos de Pequim e Washington nos anos 1970.

O esportista, que atingiu glória na carreira durante a época de Mao, virou o herói dos chineses nos anos 1960, antes de converter-se em ícone do regime comunista.

Em 1971, a equipe americana de tênis de mesa foi convidada por seus colegas chineses, em plena Guerra Fria e numa época em que as visitas de cidadãos americanos ao país asiático eram incomuns.

Isso permitiu uma aproximação nas relações entre os dois países e foi o prelúdio da histórica visita à China do presidente americano Richard Nixon, em 1972. Zhuang Zedong visitou posteriormente os Estados Unidos como chefe da delegação de tênis de mesa chinesa.

Zhuang Zedong morreu em 10 de fevereiro de 2013, aos 73 anos.
(Fonte: Zero Hora – ANO 49 – Edição n° 17.295 – MEMÓRIA – 14 de fevereiro de 2013)

Zhuang Zedong, conhecido pela “diplomacia do ping-pong”.

Atleta convidou adversário americano a visitar a China. Encontro se deu durante a Guerra Fria, quando a relação entre os dois países estava estremecida

Zhuang Zedong, ex-jogador chinês de tênis de mesa, conhecido por iniciar na década de 1970 a “diplomacia do ping-pong” entre a China e os Estados Unidos.

A “diplomacia do ping-pong” começou quando jogadores de tênis de mesa da equipe dos Estados Unidos visitaram a China na época em que Mao Tsé Tung estava no poder no país asiático. Era a época da Guerra Fria e as duas nações estavam com as relações estremecidas. A iniciativa de Zedong, porém, permitiu a reabertura dos laços entre ambas.

Era o Mundial de tênis de mesa de Nagóia, no Japão, em 1971. O jogador americano Glenn Cowan subiu no ônibus da equipe chinesa, onde se encontrou com Zhuang. Uns dizem que foi engano. Outros, fruto de curiosidade.

No ônibus, ambos trocaram presentes. A imprensa logo noticiou o encontro como um fato simbólico. Na conversa, Zedong convidou Cowan a viajar à China. Na época, o país comunista construía refúgios antinucleares, caso fosse atacado por Washington.

Acreditava-se que o convite não iria se concretizar. Mao Tsé Tung, no entanto, fez um pedido oficial para que os atletas americanos visitassem o país.

Nove jogadores e jogadoras dos Estados Unidos, acompanhados por quatro diretores do esporte, chegaram à China dias depois. Após mais de 20 anos das relações bilaterais entre os dois países, a “diplomacia do ping-pong” pavimentou o caminho para a visita secreta ao país asiático, três meses depois do encontro, do secretário de Estado americano Henry Kissinger, e no próximo ano do então presidente Richard Nixon.

(Fonte: http://oglobo.globo.com/mundo – PEQUIM – Publicado: 10/02/13)