Robert M. La Follette Jr. (nasceu em 6 de fevereiro de 1895, em Madison, Wisconsin — faleceu em 24 de fevereiro de 1953, em Washington, D.C.), ex-senador do Wisconsin, que ficou conhecido como investigador do Senado sobre liberdades civis em meados da década de 1930.

Desde sua derrota nas primárias republicanas de 1946 para o atual senador, Joseph R. McCarthy, o Sr. La Follette atuou como consultor em Washington para diversos clientes. Ele foi membro do conselho de administração da Sears, Roebuck & Co. e vice-presidente da Fundação Sears, que administra fundos para vários projetos filantrópicos.

O Sr. La Follette foi presidente do conselho de uma estação de rádio em Milwaukee e consultor da United Fruit Company.

Ele estava preocupado há muito tempo com sua derrota na reeleição para o Senado e com sua aposentadoria da vida política. No entanto, acreditavam que ele não tinha problemas financeiros. Ele havia sofrido um primeiro ataque cardíaco dois ou três anos antes e ficou internado em um hospital por vários meses.

O Sr. La Follette, nascido em 6 de fevereiro de 1895, chegou a Washington inicialmente como filho do senador Robert M. (Fighting Bob) La Follette, que conquistou ampla reputação como senador independente e concorreu à presidência pelo Partido Progressista em 1924.

O Sr. La Follette Jr. atuou como secretário de seu pai no Senado por seis anos e, após a morte do senador em 1925, foi eleito para cumprir o restante do mandato. Ele foi reeleito para um mandato completo em 1928 e novamente em 1934 e 1940.

Um dos primeiros destaques de sua carreira de vinte e dois anos no Senado foi uma audiência conduzida pelo Comitê de Liberdades Civis do Senado, que, sob sua presidência, investigou os salários, as condições de trabalho e o padrão de vida dos trabalhadores em todo o país.

Mais tarde, o Sr. La Follette se envolveu profundamente com os problemas da organização do Congresso e foi um dos autores de uma lei de reorganização destinada a simplificar os procedimentos legislativos no Congresso. A medida foi aprovada e entrou em vigor em 1947, um ano após a derrota do Sr. La Follette.

Ele se opôs a algumas das políticas do presidente Franklin D. Roosevelt, considerando-as um caminho para a guerra, e especialmente à Lei de Empréstimo e Arrendamento e à Lei de Neutralidade.

Após ter combatido políticas de Roosevelt como a Lei de Empréstimo e Arrendamento, o senador La Follette uniu forças com senadores republicanos como Arthur Vandenberg (1884 – 1951), de Michigan, para apoiar o Sr. Roosevelt.

O ex-senador La Follette Jr., morreu em 24 de fevereiro de 1953 vítima de um ferimento de bala autoinfligido. Sua esposa encontrou o corpo no banheiro de sua residência no noroeste de Washington, pouco depois de ele ter telefonado para ela de um almoço. O Sr. La Follette, de 58 anos, havia expressado preocupação com sua saúde nas últimas semanas, disseram parentes e amigos.

Ele sofria de um problema cardíaco há vários anos e havia sofrido um ataque cardíaco há cerca de seis meses. No entanto, embora os amigos o considerassem “desanimado” às vezes, ele estava ativo e se movimentando.

Ele passou duas horas em seu escritório no centro de Washington esta manhã. A polícia, chamada à sua casa esta tarde, relatou ter encontrado ao lado do Sr. La Follette uma antiga pistola de calibre .22 para tiro ao alvo.

A Sra. La Follette disse que a arma pertencia à família há muitos anos. Um tiro havia sido disparado, e havia um ferimento de bala no céu da boca do ex-senador. O corpo estava vestido com um terno azul de sarja.

O Dr. A. Magruder Macdonald, legista do Distrito de Columbia, emitiu um atestado de suicídio esta tarde e anunciou que não haveria inquérito. O Dr. Macdonald disse que não havia bilhete ou último escrito deixado pelo Sr. La Follette, até onde ele sabia.

O ex-senador e a Sra. La Follette casaram-se em Washington em 1930. Além da esposa, ele deixa dois filhos, Joseph Oden, de 19 anos, estudante da Universidade Cornell, e Bronson Cutting, de 17 anos, estudante da Landon School, na cidade vizinha de Maryland. Um irmão, Philip La Follete, ex-governador de Wisconsin, é advogado e mora em Madison, Wisconsin.

Homenagem de Wiley: O trabalho do ex-senador em prol do aprimoramento do Congresso foi lembrado em uma homenagem prestada esta noite pelo senador Alexander Wiley (1884 – 1967), de Wisconsin, atual presidente da Comissão de Relações Exteriores do Senado. “Ele foi um herdeiro digno da inesquecível tradição de serviço público de La Follette“, disse o Sr. Wiley. “A lei de reorganização legislativa que leva seu nome é apenas parte do legado inspirador que ele deixou após seus muitos anos de serviço no Senado.”

O senador McCarthy, ao saber da morte de seu antecessor, disse estar “profundamente chocado”. Ele acrescentou: “Tenho certeza de que seus muitos amigos em Wisconsin e em todo o país também ficarão profundamente consternados.”

Por volta das 9h30 da manhã, a Sra. La Follette, anteriormente conhecida como Srta. Rachel Wilson Young, levou o marido ao escritório e, em seguida, participou de uma reunião da Cruz Vermelha no prédio do Senado. Ela relatou à polícia que o Sr. La Follette parecia estar com saúde e ânimo normais e não demonstrou nenhum sinal de que estivesse planejando qualquer ato drástico.

Funcionários do escritório do Sr. La Follette, em depoimento semelhante, disseram não ter notado nada de incomum no comportamento do empregador quando ele saiu do escritório para ir para casa, pouco depois das 11 horas. Algum tempo antes do meio-dia, a Sra. La Follette disse ter recebido um telefonema do marido perguntando: “Você poderia vir para casa e me encontrar lá?”.

Embora não tenha percebido nenhum sinal de perturbação ou desespero em sua voz, ela saiu imediatamente da reunião da Cruz Vermelha e dirigiu para casa. Entretanto, o Sr. La Follette, ao chegar em casa, cumprimentou a empregada, que trabalhava no porão, e foi para o seu quarto no segundo andar.e fechou a porta.

A empregada, Sra. Henrietta Lewis, que trabalhava para os La Follette há vários anos, não ouviu nenhum tiro, disse à polícia, e não havia subido ao segundo andar antes da chegada da Sra. La Follette. A Sra. La Follette encontrou o corpo. Ela chamou o médico da família, Dr. Worth Daniels, que declarou o Sr. La Follette morto às 13h15.

W. R. Voight, ex-assessor parlamentar do Sr. La Follette e, mais recentemente, sócio comercial, disse acreditar que o ex-senador poderia estar deprimido por causa de sua saúde. Amigos de longa data relataram que o Sr. La Follette tinha tendência a “levar as coisas com muita dificuldade”.

(Direitos autorais reservados: https://www.nytimes.com/1953/02/25/archives – New York Times/ Arquivos/ Arquivos do The New York Times/ Exclusivo para o THE NEW YORK TIMES – WASHINGTON, 24 de fevereiro — 25 de fevereiro de 1953)