Quando Cedric Hardwicke ganhou o título de cavaleiro em 1934 por suas apresentações em Shavian, ele foi o mais jovem artista teatral a alcançar essa honra. Nos anos que se seguiram, ele se tornou conhecido do público americano por suas caracterizações maduras e dignas, inteiramente adequadas para um “Senhor”.

Na época em que recebeu a grande honraria da Grã-Bretanha, ele nunca havia aparecido na América. Depois disso, ele raramente atuou em qualquer outro lugar. Embora guardasse com orgulho a cidadania inglesa que lhe deu o título, tornou-se uma das personalidades mais conhecidas dos filmes de Hollywood —a personificação do cavalheiro britânico, conservador, indiferente e impecavelmente educado.

Foi uma caracterização gratificante e ele a interpretou bem. Sir Cedric nunca foi uma estrela de cinema e, nas fileiras dos atores coadjuvantes, geralmente fazia exatamente isso: apoio. Suas notificações às vezes eram excelentes, invariavelmente respeitosas. Para o público em geral, ele era um rosto familiar cujo nome pairava na ponta da língua.

No teatro, Sir Cedric era uma estrela. Normalmente, no entanto, dois de seus sucessos mais notáveis ​​na Broadway, em “César e Cleópatra” e como o empresário japonês em “A Majority of One”, foram complementados com atrizes brilhantes, Lilli Palmer e Gertrude Berg.

Muito possivelmente, a melhor atuação que ele já fez foi na leitura encenada de Charles Laughton de “Don Juan no Inferno”. Naquele exercício de dialética de George Bernard Shaw, ele interpretou a estátua. A maior parte de sua atuação, e certamente seus efeitos mais memoráveis, consistiu em atitude, com um eloquente “harrumph” e uma devastadora virada de página, enquanto Laughton, Charles Boyer e Agnes Moorehead articulavam a vigorosa hipérbole de Shavian.

Cedric Webster Hardwicke nasceu em Lye, Stourbridge, Worcester, em 19 de fevereiro de 1893. Seu pai, um médico, experimentou o tradicional horror britânico da profissão escolhida por seu filho no teatro, mas mesmo assim o financiou por meio de seus estudos na Royal Academy. de Artes Dramáticas.

Sir Cedric atribuiu a George Bernard Shaw a ajuda para tornar o ator um membro aceitável da sociedade. “Ele lutou como ninguém pelo reconhecimento do ator como um membro inteligente da comunidade”, lembrou o ator há alguns anos.

Shaw tornou-se um amigo pessoal quando o jovem ator aparecia em suas peças no Birmingham Repertory Theatre. “Shaw foi uma espécie de padrinho para mim”, disse Sir Cedric. O dramaturgo supervisionou de perto as produções enquanto o ator criava os papéis do Capitão Shotover em “Heartbreak House” e do He-Ancient em “Back to Methuselah”.

Este ponto alto na carreira de Sir Cedric ocorreu depois que ele seguiu o caminho habitual de um ator iniciante, viajando pelas províncias em pequenos trechos com clássicos e curiosidades. “Joguei Hamlet aos 14 anos e tirei isso do meu sistema”, disse ele. Sua estreia em Londres foi em 1912, como um cavalheiro da corte em “O Monge e a Mulher”. Depois veio a Primeira Guerra Mundial e sete anos no exército, terminando como capitão na França.

Ele ingressou na companhia de Birmingham no início de 1922 e ali criou, além de outras peças, o papel do Rei Magnus na primeira produção de “The Apple Cart”, de Shaw. Ele mudou-se para Londres nesta peça e iniciou a série de papéis diversificados que o levaram ao título de cavaleiro. Os críticos o admiravam como o capitão Andy em “Show Boat”, o pai sádico em “The Barretts of Wimpole Street”, o médico simpático em “The Late Christopher Bean” e o príncipe russo exilado em “Tovarich”.

“Dreyfus” foi seu primeiro papel principal no cinema, em 1931. Hollywood o convocou para o padre em “Os Miseráveis”, com Laughton e Fredric March em 1935, e então ele apareceu em um dos primeiros filmes em Technicolor, “Becky Sharp”. Ele fez sua estreia na Broadway em “Promise”, de Henri Bernstein, em 1936. Falhou, assim como “The Amazing Dr. Seu primeiro longa na Broadway foi como Canon Skerritt em “Shadow and Substance”, de Paul Vincent Carroll, em 1938.

Desde então, ele alternou entre a Broadway e Hollywood, às vezes dirigindo – ele teve um sucesso notável com Gertrude Lawrence em “Pygmalion” em 1946 – mas geralmente apenas atuando. “Sou o único ator que conheço que nunca quis fazer outra coisa”, disse ele certa vez.

Ele interpretou Burgess para “Candida” de Katharine Cornell e Creon para ela. “Antígona” em 1946. Seu renascimento de “César e Cleópatra” veio em 1949; “Don Juan in Hell” em 1951 —que também teve uma turnê longa e de grande sucesso— e “A Majority of One” em 1959. Ele também apareceu em um número respeitável de fracassos—ao todo, mais de 30 peças em Nova York e estoque.

Entre seus melhores papéis no cinema estavam “The Moon Is Down”; “Wilson”; como Sr. Brink em “On Borrowed Time”; e Livingstone em ‘Stanley e Livingstone’, ‘As Chaves do Reino’ e ‘A Vingança de uma Mulher’. Ele foi particularmente elogiado em “The Winslow Boy”, de Anthony Asquith, de produção britânica, no papel de um pai determinado cujo filho é expulso da escola por pequenos furtos e que luta contra o caso durante anos até a vitória no Parlamento.

Ele atuou para Alfred Hitchcock em “Rope” e para George Stevens em “I Remember Mama”. Nesses filmes, ele teve pequenos papéis e teve atuações bem recebidas. Ele também apareceu, com menos aplausos, em “Os Dez Mandamentos” e “A Volta ao Mundo em 80 Dias”, e como um rei um tanto senil em “Ricardo III”, de Laurence Olivier.

Ele atuou frequentemente na televisão, mas sem grande sucesso. Ele também escreveu sua autobiografia duas vezes – “Vamos fingir: lembranças e reflexões de um ator sortudo” em 1932 e, enquanto atuava em “A Majority of One”, “A Victorian in Orbit”. Ele queria chamar o último de “Cinquenta anos sem ser descoberto”.

Sir Cedric Hardwicke, notável ator inglês, sucedeu em fevereiro de 1938 à Sir Barry Jackson como diretor dos Festivais de Verão de Malvern, na Inglaterra, dos quais ele disse que planejava se aposentar, foi anunciado em 20 de fevereiro de 1938 à noite em um jantar da Drama League de Nova York, em do qual Sir Cedric foi convidado de honra.

Em particular, Sir Cedric era um homem de humor seco, um homem de clube e um contador de histórias. Ele se casou e se divorciou duas vezes. Ambas as esposas eram atrizes – Helena Pickard, 1928 a 1950, e Mary Scott, 1950 a 1961. Ele teve filhos com ambas as esposas, Edward, agora com 32 anos e ator, e Michael.

Embora Sir Cedric tenha ganhado uma quantia considerável de dinheiro durante sua carreira, ele não estava bem financeiramente nos últimos anos, segundo seus amigos. Um amigo disse ontem que Sir Cedric gostava de gastar dinheiro tão rápido quanto o ganhava e que estar “falido” não o perturbava realmente.

Um associado disse que Sir Cedric não permitiu que problemas financeiros o deixassem infeliz. Ele sorria e encolhia os ombros, disse o associado, porque isso fazia parte de sua vida e seus amigos entendiam.

Há três anos, ele resumiu a sua vida privada: “Quanto mais vejo da vida, mais prefiro o mundo do teatro ao mundo real”.

Sir Cedric Hardwicke faleceu em em 6 de agosto de uma doença pulmonar crônica no Hospital Universitário de Nova York. Ele tinha 71 anos.

Sir Cedric foi internado no Hospital Universitário há três semanas, após uma longa doença. Seus médicos disseram que ele sofria de enfisema, uma distensão das bolsas pulmonares que dificulta a respiração.

Um funeral foi realizado na Capela Universal, 52d Street na Lexington Avenue.

Testamento de Sir Cedric Hardwicke deixa cartas de Shaw para os filhos

Sir Cedric Hardwicke deixou para seus dois filhos seus bens mais preciosos, cartas de George Bernard Shaw.

O testamento do ator, apresentado ontem para inventário no Tribunal Superior, deixou todo o seu patrimônio para seus filhos, Edward Hardwicke, 32 anos, de Londres, e Michael Hardwicke, 17, que mora com sua mãe em Beverly Hills. Sir Cedric e sua esposa, a ex-atriz Mary Scott, se divorciaram em 1961.

Edward recebeu cartas recebidas de Shaw antes de Sir Cedric vir para os Estados Unidos em 1934. Michael recebeu todas as cartas recebidas depois disso.

Toda a propriedade foi listada como superior a US$ 10.000.

RITOS HADWICKE ASSISTIDOS POR 400; Centenas de personalidades empresariais a serviço do ator

Cerca de 400 pessoas compareceram ontem ao funeral de Sir Cedric Hardwicke, o ator, que morreu quinta-feira aos 71 anos. O funeral foi realizado na Capela Funerária Universal, Lexington Avenue e 52nd Street.

Embora Sir Cedric tenha ganhado uma quantia considerável de dinheiro durante sua carreira, ele não estava bem financeiramente nos últimos anos, segundo seus amigos. As despesas do funeral foram pagas pelo Actors’ Relief Fund.

Uma breve cerimônia começou ao meio-dia, enquanto parentes, amigos e fãs passavam pelo caixão lacrado e lotavam o auditório repleto de flores.

O Rev. Edward D. Eagle, reitor assistente da Igreja Episcopal Protestante de São Bartolomeu, oficiou. Melville Cooper, ator britânico e amigo próximo de Sir Cedric, fez um elogio pessoal à sua vida e carreira de ator.

O corpo do ator foi cremado, a seu pedido, no Ferncliffe Crematorium em Ardsley, NY. As cinzas foram transportadas para Londres, onde um serviço memorial foi organizado pelo filho de Sir Cedric, Michael.

O livro de registro da funerária trazia nomes que representavam metade dos 50 estados e Inglaterra, Alemanha, Itália, Irlanda, Escócia e Canadá. Muitas inscrições dizem simplesmente “Um admirador dedicado”. Além do outro filho de Sir Cedric, Edward, e de uma das duas ex-esposas do ator, Mary Scott, uma atriz, os enlutados incluíam muitas personalidades conhecidas do show business.

Entre eles estavam Sir Alec Guinness, Richard Rodgers, Richard Burton, Ella Logan, Gertrude Berg e Ricardo Cortez. Um grupo dos Veteranos de Guerra Britânicos também esteve presente.

(Créditos autorais: https://www.nytimes.com/1964/08/07/archives – The New York Times/ ARQUIVOS/ por Arquivos do New York Times – 7 de agosto de 1964)

(Créditos autorais: https://www.nytimes.com/1964/09/10/archives – The New York Times/ ARQUIVOS/ por Arquivos do New York Times – LOS ANGELES, 9 de setembro (AP) – 10 de setembro de 1964)