Sidney Hook, filósofo político

 

Sidney Hook (Nova Iorque, Brooklyn em 20 de dezembro de 1902 – Stanford, Califórnia, 12 de julho de 1989), foi um grande filósofo americano que escreveu muitos livros sobre marxismo, políticas públicas e educação.

 

O professor Hook era pesquisador sênior da Hoover Institution on War, Revolution and Peace em Stanford desde 1973. Durante a maior parte de sua carreira acadêmica, ele esteve associado à Universidade de Nova York, onde começou a lecionar em 1927 e foi presidente do departamento de filosofia por 35 anos até se aposentar em 1969.

 

Dr. Hook foi por seis décadas um participante vigoroso em muitos dos principais debates intelectuais e políticos do século XX. Ele foi um pensador e um professor de filosofia que não hesitou em entrar na briga do debate político e do conflito.

 

Ele era mais conhecido por sua postura anticomunista consistente e sua vigorosa defesa da liberdade política e acadêmica. Sua crítica ao stalinismo na década de 1930 foi uma das primeiras contra a União Soviética por uma figura importante nos círculos intelectuais de esquerda.

 

Defensor da Defesa Forte

 

Sidney Hook era um espírito orientador em organizações de intelectuais cujo objetivo era combater o que eles viam como a ameaça do totalitarismo. Ele ajudou a organizar o Congresso pela Liberdade Cultural em 1950 para combater o que o grupo considerava serem frentes intelectuais lideradas pelos comunistas.

 

Defensor de um exército forte, ele debateu com Albert Einstein e Bertrand Russell sobre a questão do desarmamento. Embora fervorosamente anticomunista, ele se opôs às atividades do senador Joseph R. McCarthy na década de 1950, chamando o senador de “um grande passivo para os amigos da democracia americana e da liberdade internacional”.

 

Através de dezenas de livros e centenas de artigos, e no curso sobre filosofia da democracia que lecionou na Universidade de Nova York por décadas, o Dr. Hook teve uma profunda influência no pensamento de várias gerações de professores, filósofos e figuras políticas americanas.

 

Em sua autobiografia, “Out of Step: An Unquiet Life in the 20th Century”, publicada em 1987 pela Harper and Row, ele forneceu um relato esclarecedor de seus amigos e inimigos, bem como de suas muitas batalhas filosóficas.

 

 

Nos últimos anos, o anticomunismo apaixonado do professor Hook levou muitos comentaristas políticos a rotulá-lo de neoconservador. Ele rejeitou o rótulo com raiva, chamando-se de “um social-democrata” e “um liberal da Guerra Fria”.

 

Sidney foi um pensador e escritor rigoroso, cujo estilo característico era expor um ponto de vista e depois apoiá-lo com uma série de argumentos bem entrelaçados. Seus principais livros foram “Para a compreensão de Karl Marx” (1933), “De Hegel a Marx” (1936), “O herói na história” (1943) e “Pragmatismo e o sentido trágico de Vida” (1974).

 

Um secularista declarado

 

A filosofia do Dr. Hook foi baseada nos três pilares do pragmatismo, secularismo e racionalismo. Aluno do filósofo pragmatista John Dewey (1859-1952) na Universidade de Columbia, Sidney Hook nunca se cansava de dizer que não havia absolutos. Ele acreditava que todas as ideias tinham que ser testadas contra a realidade da experiência.

 

Ele era um secularista declarado que sustentava que as pessoas devem encontrar significado em um mundo sem uma presença divina para impor significado a ele. E ele era um racionalista supremo; ele acreditava fervorosamente que o comportamento adequado e as opiniões corretas só poderiam surgir por meio de um exame dos problemas guiado inteiramente pela razão, não pela emoção ou crenças religiosas.

 

Ele se autodenominou humanista secular, definindo o termo em uma entrevista de 1982 como “a visão de que a moral é autônoma da crença religiosa, que é relevante para as verdades sobre a natureza e a natureza humana, verdades que se baseiam em evidências científicas”.

 

Para o Dr. Hook, mesmo a liberdade tinha que ser submetida à razão e à experiência, e não tomada como um absoluto. Ele sustentava que, para uma pessoa insistir em sua liberdade absoluta, significava privar outra de sua liberdade.

 

‘O Maior Inimigo’

 

 

Dr. Hook nasceu no Brooklyn em 20 de dezembro de 1902 e foi criado em uma favela na região de Williamsburg. Depois de se formar em 1919 na Boys High School no Brooklyn, ele foi para o City College, graduando-se em 1923, e depois para a Columbia University, onde se tornou discípulo de Dewey e obteve um mestrado em 1926 e um doutorado um ano depois.

 

Como muitos outros jovens intelectuais de sua geração, o Dr. Hook foi atraído pela Revolução Bolchevique na União Soviética e pelos escritos marxistas. Esses interesses atingiram um ponto culminante com sua publicação em 1933 de “Para a compreensão de Karl Marx: uma interpretação revolucionária”.

 

O Dr. Hook chocou os marxistas ortodoxos, com os quais ele havia sido próximo, afirmando no livro que havia uma diferença crucial entre o que ele chamou de “Marx e marxismo”. ele via como os ideais humanistas do próprio Marx e a ortodoxia comunista que se desenvolveu na União Soviética.

 

Aposentado em 1969

 

“A ortodoxia”, escreveu o Dr. Hook, “não é apenas fatal para o pensamento honesto; convidava ao abandono do ponto de vista revolucionário que era central na vida e no pensamento de Marx.”

 

Dr. Hook ingressou no departamento de filosofia da Universidade de Nova York como instrutor em 1927, tornou-se presidente sete anos depois e permaneceu nesse cargo até sua aposentadoria em 1969. Enquanto ensinava na universidade, Dr. Hook escreveu centenas de livros e artigos. Ele se tornou um filósofo acadêmico totalmente engajado nos debates políticos de sua época.

 

O interesse mais apaixonado do professor Hook era o que ele via como os males do totalitarismo. Depois de apoiar o candidato do Partido Comunista à presidência na eleição de 1932, ele rompeu inteiramente com o partido e com Stalin em meados da década de 1930.

 

 

Mais tarde, foi divulgado que o grupo havia sido parcialmente financiado pela Agência Central de Inteligência, embora nunca tenha havido qualquer sugestão de que suas políticas não fossem totalmente independentes. 

 

Criticado pela Nova Esquerda

 

Na década de 1960, o Dr. Hook foi criticado pela Nova Esquerda por suas posições sobre a Guerra do Vietnã, cotas raciais e liberdade acadêmica.

 

Ele sustentou durante o esforço de guerra americano na Indochina que, embora uma retirada das forças americanas fosse desejável, ela deveria vir apenas em conjunto com uma ação semelhante dos norte-vietnamitas.

 

O professor Hook criticou as cotas nas admissões universitárias destinadas a corrigir os desequilíbrios raciais, chamando-as de perversões do conceito de igualdade de oportunidades. E, enquanto debatia publicamente com Bertrand Russell, o Dr. Hook criticou as universidades americanas por se recusarem a permitir que Russell ensinasse neste país por causa de suas opiniões políticas.

Ele recebeu muitos títulos honorários e outros prêmios, incluindo a Medalha Presidencial da Liberdade em 1985.

O professor Hook, ao concluir sua entrada no “Quem é quem na América” ​​de 1988-89, ofereceu este l’envoi:

”A sobrevivência não é o princípio e o fim de uma vida digna do homem. Aqueles que dizem que a vida vale a pena ser vivida a qualquer custo já escreveram para si um epitáfio de infâmia, pois não há causa e nenhuma pessoa que não trairão para permanecer vivo. A vocação do homem deve ser o uso das artes da inteligência em prol da liberdade humana.”

 

Sidney Hook faleceu de insuficiência cardíaca congestiva em 12 de julho de 1989 no Hospital da Universidade de Stanford, em Stanford, Califórnia. Ele tinha 86 anos e morava no campus da universidade.

(Fonte: https://www.nytimes.com/1989/07/14/arts – New York Times Company / ARTES / Os arquivos do New York Times / De Richard Bernstein – 14 de julho de 1989)