Russel Wright, designer industrial pioneiro e o primeiro a popularizar o design moderno na América, foi um dos primeiros a produzir designs plásticos inovadores em louças e capas de assentos de automóveis e é considerado o primeiro a projetar vinil para se parecer com ele mesmo, e não com couro

Russel Wright, designer pioneiro no modo moderno

(Crédito da fotografia: Cortesia © Estúdios Russel Wright © 2000 All Rights Reserved/ REPRODUÇÃO/ TODOS OS DIREITOS RESERVADOS)

Russel Wright (nasceu em 3 de abril de 1904, em Lebanon, Ohio – faleceu em 21 de dezembro de 1976, em Nova Iorque, Nova York), era designer industrial pioneiro e o primeiro a popularizar o design moderno na América.

Auxiliou Terras Pobres

• A mudança do design de máquinas para o design de pessoas num ambiente natural foi desencadeada, segundo Marley Thomas, seu biógrafo, pelo trabalho que realizou nos países subdesenvolvidos do Extremo Oriente após a Segunda Guerra Mundial. O departamento estatal patrocinou um esforço para organizar indústrias caseiras para produzir artesanato comercializável para ser vendido aqui e na Europa. A biografia de Marley Thomas foi publicada em 1977.

O Sr. Wright, que nasceu e foi criado em Lebanon, Ohio, nunca concluiu a faculdade nem buscou um diploma formal em design. Frequentou a Universidade de Princeton de 1922 a 1924 e depois fez um curso de arquitetura na Universidade de Columbia antes de abandonar a escola para se dedicar à escultura e ao design.

Em 1932, o alto e de fala mansa Sr. Wright projetou a cadeira de mogno com assento de pele de pônei emoldurado em couro e braço escavado que ainda fornece uma sala de conferências no Museu de Arte Moderna. No ano seguinte, ele desenvolveu um design de talheres de prata de orientação cubista que o Metropolitan Museum of Art está considerando reproduzir para venda em sua loja de presentes.

“Ele estabeleceu padrões com os quais todos os designers modernos tiveram que se avaliar”, disse Henry Geldzahler (1935 – 1994), curador de arte do século XX do Met. Geldzahler disse que o museu adquiriu muitos dos utensílios de mesa e designs de móveis do designer e espera colocá-los em exposição em breve.

O design que tornou o nome de Wright um nome familiar – pelo menos para os entusiastas do moderno – foi a louça que ele desenvolveu para a Steubenville Pottery Company em 1937. Chamada de American Modern Dinnerware, foi um dos primeiros padrões sem aro em pratos e tigelas. A porcelana foi feita primeiro em bege, mas depois da Segunda Guerra Mundial passou a ser feita em todos os tons do arco-íris e, em 1954, mais de 50 milhões de dólares no varejo foram vendidos neste país. Alguns anos depois, estimou-se que havia mais de 125 milhões de peças em uso nos tempos americanos.

– Foi essa louça, na verdade, que vendeu o moderno para as massas na América, segundo J. Stewart Johnson (1930 – 2020), curador de design do Museu de Arte Moderna. Nos anos que se seguiram à Segunda Guerra Mundial, as lojas de departamentos não conseguiram manter o padrão em estoque. Sempre que chegavam novas remessas, surgiam cenas de quase turba na Macy’s e em outros lugares. A aglomeração tornou-se tão séria que a Macy’s e outras lojas procuraram desviar as multidões das lojas, abrindo lojas em seus armazéns e até mesmo em um vagão de trem no qual a porcelana havia sido transportada de sua fábrica em Ohio.

George Nelson, o designer industrial, descreveu recentemente o Sr. Wright como o maior responsável pela “mudança de gosto em direção ao moderno no final da década de 1930”. Nelson disse que Wright, por meio de seus móveis – todos produzidos em massa a preços baixos -, vendeu modernos para a América antes da Segunda Guerra Mundial.

Capas para assentos de automóveis

A popularidade do Sr. Wright continuou durante a década de 1950, com fabricantes de tudo, desde tapetes e cortinas até acordeões e jukeboxes, procurando seus serviços. Ele foi um dos primeiros a produzir designs plásticos inovadores em louças e capas de assentos de automóveis e é considerado o primeiro a projetar vinil para se parecer com ele mesmo, e não com couro.

Em meados da década de 1960, o movimento do design moderno do período pós-Segunda Guerra Mundial mudou de rumo e foi dominado por decoradores de interiores, designers de mentalidade psicodélica e pelos italianos. Wright recuou um pouco, mas não antes de delinear um programa de definição de ritmo em 1968 que alterou a natureza dos projetos de parques patrocinados pelo governo em todo o país.

Ele foi convidado a ir a Washington para projetar um parque para o Serviço Nacional de Parques. Mas, depois de visitar um bairro de lata na capital do país, ele disse que o que era necessário era mais ajuda para as pessoas, em vez de mobiliário e design para os parques. Ele propôs um parque para os pobres e outras inovações que teriam trazido as pessoas de volta aos parques em outras cidades do país.

Russel Wright faleceu em 21 de dezembro de 1976, no Hospital de Nova York de ataque cardíaco.

Wright, que tinha 72 anos e estava doente há um ano com câncer, dedicou, na última década, a maior parte de suas energias para concluir o santuário natural em Garrison, Nova York, que ele e sua falecida esposa, Mary, começou a criar numa pedreira abandonada em 1941.

-Quando morreu, o Sr. Wright tinha acabado de concluir os esboços de um programa de design que permitiria aos turistas de Manitoga, com 80 anos de idade, nas Terras Altas do Vale do Hudson, guiarem-se sem assistência.

Wright deixa sua filha, Anne Wright, uma estudante em Nova York.
(Créditos autorais: https://www.nytimes.com/1976/12/23/archives – New York Times/ ARQUIVOS/ Arquivos do New York Times/ POR Rita Reif – 23 de dezembro de 1976)
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Esta é uma versão digitalizada de um artigo do arquivo impresso do The Times, antes do início da publicação on-line em 1996. Para preservar esses artigos como apareceram originalmente, o Times não os altera, edita ou atualiza.

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