Andrew Porter – Historiador que reintroduziu o tema da religião em seus estudos sobre o império britânico

Andrew Porter enfatizou até que ponto o crescimento do império foi acompanhado por um movimento missionário protestante igualmente extenso

 

 

Andrew Neil Porter (nascido em 12 de outubro de 1945 – faleceu em 4 de março de 2021), historiador que colocou a religião de volta nas análises do imperialismo britânico numa altura em que estas se concentravam mais frequentemente na dinâmica secular.

Em seu livro Religião Versus Império? Missionários Protestantes Britânicos e Expansão Ultramarina, 1700-1914 (2004), ele enfatizou até que ponto o crescimento do império foi acompanhado por um movimento missionário protestante igualmente extenso. Porter levou a sério tanto o contexto interno britânico como os compromissos teológicos dos missionários ao descrever as interações entre missão e imperialismo, nunca confundindo a distinção entre os dois.

Ver os missionários como instrumentos da expansão imperial ou agentes de um imperialismo cultural pareceu-lhe simplista. Embora reconhecesse que o crescimento das missões protestantes no exterior e a expansão do império estavam ligados, ele demonstrou que os missionários e as autoridades coloniais estavam frequentemente em desacordo.

Em comparação com os seus antecessores católicos ibéricos, Porter argumentou que as missões protestantes britânicas tinham um sentido mais forte da sua independência do Estado, embora por vezes procurassem o seu apoio. O próprio governo britânico temia que as missões evangélicas no exterior pudessem minar o império, por exemplo através do conteúdo da educação missionária ou da evangelização em áreas islâmicas.

Ao moldar um aspecto da história dos impérios até então dominado por estudos de caso regionais ou denominacionais, ele inspirou uma geração de estudiosos mais jovens a dar as suas próprias contribuições para uma concepção mais ampla do campo.

 

Um cartão postal do século 19 do bispo anglicano Samuel Ajayi Crowther da Nigéria, centro, com um grupo de missionários em Holwood Park, perto de Keston, Kent, em 1873. (Fotografia: Alpha Historica/Alamy)

 

 

O trabalho de Porter sobre religião e império representou um afastamento de sua pesquisa anterior sobre a África Austral. Seu primeiro livro, The Origins of the South African War (1980), ofereceu uma explicação política do conflito, explorando como o secretário colonial, Joseph Chamberlain, mobilizou a opinião pública britânica para apoiar a causa dos uitlandeses – em termos bôeres, estrangeiros, principalmente Britânico, teve direitos políticos negados na república bôer do Transvaal.

Esta interpretação levou-o a envolver-se em intercâmbios caracteristicamente robustos, mas sempre corteses, com aqueles que tinham pontos de vista diferentes, neste caso com aqueles que viam a guerra como o produto de forças económicas.

Em meados da década de 1990, tornou-se igualmente um protagonista proeminente nos debates provocados pela tese do “capitalismo cavalheiresco” de Peter Cain e AG Hopkins , que identificou um nexo entre os financiadores da cidade e as famílias proprietárias de terras como a principal influência na política imperial ao longo de vários séculos.

Outro novo foco foi o fim do império, que então emergia como uma área em rápido desenvolvimento dentro da história imperial, para a qual Porter e A. J. Stockwell contribuíram com uma importante coleção de documentos explorando a Política Imperial Britânica e a Descolonização (1987).

Para Porter, a profissão histórica nunca foi apenas uma questão de estudo solitário, e ele esteve envolvido de várias maneiras na publicação de 18 volumes sobre Documentos Britânicos sobre o Fim do Império; a Oxford History of the British Empire, notadamente como editor do volume 3 de The Nineteenth Century (1998); o Oxford Dictionary of National Biography, como editor associado; e a monumental Bibliografia da Royal Historical Society da História Imperial, Colonial e da Commonwealth desde 1600 (2002), como editor. Ele também foi coeditor por 11 anos do Journal of Imperial and Commonwealth History.

Através destes esforços, Porter, juntamente com o seu colega americano Wm Roger Louis , procurou, talvez mais do que qualquer outro da sua geração, dar liderança a um campo desafiado pela ascensão dos estudos de área e mais tarde revigorado, mas também perturbado, pela emergência de uma “nova” história imperial, caracterizada por um maior foco na cultura, no discurso e no género, bem como nas formas como a própria Grã-Bretanha foi constituída pelo envolvimento no império.

O ceticismo de Porter em relação a algumas das novas abordagens fez com que ele se decidisse a defender o espaço para estudos que exemplificassem o melhor das abordagens mais tradicionais.

Mesmo assim, ele continuou interessado em aprender com o trabalho de outros, principalmente em seminários semanais de História Imperial no Instituto de Pesquisa Histórica. Ele também atuou como secretário honorário da Royal Historical Society e presidente do Institute of Commonwealth Studies, e foi um membro ativo do History at the Universities Defense Group.

Nascido em Londres, Andrew era filho de Peter Porter e de sua esposa, Betty (nascida Luer). A família mudou-se para Chester, onde Peter era secretário da catedral, Andrew cantava no coro da catedral e Betty era administradora de faculdade. Da escola do coral, Andrew foi bolsista para a escola do Christ’s Hospital, em Horsham, West Sussex, e enquanto lá se tornou violinista na Orquestra Nacional Juvenil.

No St John’s College, em Cambridge, ele mudou da geografia para a história e liderou as várias orquestras da universidade. Ele tocava quarteto de cordas com entusiasmo, principalmente com sua esposa, Mary Faulkner, professora de música, com quem se casou em 1972 e com quem teve dois filhos, Matthew e Simon.

Depois de concluir seu doutorado em Cambridge, em 1970 foi para a Universidade de Manchester como professor, mudando-se para o King’s College London no ano seguinte. Tornou-se professor em 1990 e, três anos depois, professor de Rhodes.

Chefe eficaz e de longa data do departamento de história, ele se aposentou antecipadamente em 2008, após o diagnóstico de Parkinson. Juntamente com Mary participou na vibrante vida musical de Clun, em Shropshire Hills, dando o seu último recital de violino em 2013.

Andrew Porter faleceu aos 75 anos depois de sofrer da doença de Parkinson.

Andrew morreu em 4 de março de 2021.

Ele deixa Mary, seus filhos e dois netos.

(Créditos autorais:https://www.theguardian.com/books/2021/mar/30 – The Guardian/ LIVROS/ CULTURA/ Livros de História/ por Sarah Stockwell – 30 de março de 2021)

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