Powered by Rock ConvertRumer Godden, uma autora que evocou sua infância na Índia colonial
(Crédito da foto: Cortesia National Portrait Gallery /REPRODUÇÃO /DIREITOS RESERVADOS)
Margaret Rumer Godden (Eastbourne, Sussex, Inglaterra, 10 de dezembro de 1907 – Moniaive, Dumfriesshire, Escócia, 8 de novembro de 1998), prolífica autora britânica de “Black Narcissus” e “The River”, e escritora de livros infantis que são apreciados em todo o mundo.
Em uma carreira que começou em 1935, a Sra. Godden publicou cerca de 70 romances, livros infantis, memórias, biografias e coleções de poesias e contos, muitos ambientados na Índia, onde passou sua infância e teve seu primeiro sucesso como escritora. Ela também teve a experiência, rara para a maioria dos autores, de ver dois de seus romances mais admirados, “Black Narcissus” e “The River”, transformados em filmes que se tornaram clássicos.
O terceiro romance de Rumer Godden, “Black Narcissus” (1939), primeiro trouxe sua atenção crítica e sucesso comercial. Contava a história de freiras da ordem das Servas de Maria que tentam superar desafios psicológicos e físicos para estabelecer um hospital e uma escola em uma remota montanha do Himalaia varrida pelo vento. “Black Narcissus” também foi o primeiro dos romances de Rumer a ser trazido para a tela, em um filme memorável de 1946 de Michael Powell (1905-1990) e Emeric Pressburger (1902-1988), estrelado por Deborah Kerr, David Farrar (1908-1995), Kathleen Byron (1921-2009), Sabu, Jean Simmons (1929-2010) e Flora Robson (1902-1984).
Cinco anos depois, Jean Renoir, o diretor francês, fez “O Rio”, reconhecido como um dos grandes filmes em cores, uma adaptação do romance de Godden sobre crianças inglesas crescendo em Bengala. A Sra. Rumer Godden adaptou seu romance com Renoir e disse que aprendeu lições valiosas com ele.
”The River” e ”Black Narcissus” traziam muitas das marcas registradas do trabalho da Sra. Godden. Ela era frequentemente elogiada por seus cenários ricos e retratos psicológicos sensíveis de crianças e mulheres obstinadas e independentes. Ela estava preocupada com a perda da inocência, os problemas morais da infância e a natureza do tempo. O lirismo e o poder evocativo que ela muitas vezes trazia para seus livros às vezes disfarçava uma dureza que abordava temas sombrios como pobreza, ciúme, violência, vulnerabilidade sexual e preconceito.
“Ms. Godden tem uma habilidade mágica em evocar com alguns detalhes sugestivos um verdadeiro panorama da vida indiana”, Orville Prescott observou uma vez no The New York Times. “E ela tem um jeito maravilhoso com crianças fictícias, terna e verdadeira e nunca sentimental.”
Ao escrever sobre o livro da Sra. Godden “Cromartiev the God Shiva: Acting Through the Government of India”, publicado em 1997, Bill Vourvoulias escreveu no Newsday, “Um dos prazeres de ler um romance de Rumer Godden é o atração dos cenários exóticos, afetando tanto os leitores quanto os personagens.”
Margaret Rumer Godden nasceu em 10 de dezembro de 1907, em Sussex, Inglaterra, a segunda de quatro filhas de Arthur Leigh e Katherine Hingley Godden. A família mudou-se para a Índia quando ela tinha menos de um ano de idade. Seu pai era um agente de navios a vapor e sua infância foi passada em cidades ribeirinhas remotas em todo o subcontinente governado pelos britânicos. Até os 12 anos, Godden foi educada em grande parte por sua família em uma casa que mais tarde ela descreveu como “inglês com índio, ou índio com índio”.
A precocidade de Godden ficou evidente durante seus primeiros dias em Bengala, onde ela escreveu uma autobiografia fictícia aos 7 anos, competindo com sua irmã Jon – que também se tornou escritora – pelos louros literários da família. Como ela lembrou mais tarde, “Parte da felicidade de nossa infância era que, passando a maior parte do ano sem as preocupações normais da maioria das meninas de nossa idade, havia todo o tempo do mundo para pensar, avenidas de tempo”.
Esses anos deixaram uma impressão indelével e terrena da Índia, bem diferente da terra do Raj de Kipling. Ela evocou isso em 1966 no livro de memórias “Two Under the Indian Sun”, que ela escreveu com Jon: “A sensação da poeira indiana queimada pelo sol entre sandálias e dedos dos pés descalços; isso e o cheiro. Era o cheiro de mel das flores de espinheiro ao sol, e o cheiro de ralos abertos e urina, de óleo de coco em cabelos humanos pretos e brilhantes, de óleo de mostarda e a fumaça azul do esterco de vaca usado como combustível ; era um cheiro que lembrava o sol, mais vivo e vívido do que qualquer coisa no Ocidente.”
Depois de sua infância indiana irrestrita, a Sra. Godden e suas irmãs foram enviadas para a Grã-Bretanha em 1920 para completar sua educação. A mudança foi chocante e o tempo de Godden na Grã-Bretanha infeliz e rebelde, ela escreveu em seu livro de memórias “A Time to Dance, No Time to Weep” (1988). Ela saltou entre cinco escolas antes de finalmente se estabelecer em Moira House em Eastbourne, onde sua escrita foi incentivada. Mais tarde, ela frequentou a escola de balé, apesar de uma lesão na coluna na infância e foi viciada em dança.
Um amor pela dança e pelas crianças
A Sra. Godden retornou à Índia em 1925 e abriu uma escola de dança para crianças em Calcutá três anos depois, uma das primeiras do gênero naquela cidade. Superando o opróbrio social, ela operou a escola por oito anos. Ela considerou uma carreira como coreógrafa, mas em 1934 ela se casou com Laurence Sinclair Foster, um charmoso corretor e jogador que ela mais tarde descreveu como um filisteu “que pensava que Omar Khayyam era um curry”, ao mesmo tempo em que o primeiro romance da Sra. Godden, “Chinese Puzzle” (1935), foi aceito para publicação. Embora o casal tenha posteriormente duas filhas, seu casamento terminou em 1941 depois que Foster se juntou ao exército, deixando a Sra. Godden com os filhos e enormes dívidas de jogo.
Ela se mudou com seus filhos de Calcutá para as montanhas da Caxemira, morando em uma casa isolada em meio a pomares de amendoeiras e cerejeiras. Ela sustentou sua família escrevendo, ensinando as crianças locais, cuidando dos filhos de mulheres que faziam o trabalho de guerra em Calcutá e vendendo chás de ervas. Ela até sobreviveu à tentativa de um cozinheiro enlouquecido de envenená-la antes de se mudar permanentemente para a Inglaterra em 1945.
A Sra. Godden narrou desta vez em “Rungli-Rungliot” (1943) e “Bengal Journey” (1945) e em outros romances que abordavam a transição da infância para a adolescência tendo como pano de fundo a vida na Índia colonial. “Kingfishers Catch Fire”, um romance de 1953, dizia respeito a uma viúva e seus dois filhos que viviam na Caxemira entre pessoas tão pobres que vale a pena roubar até um prego. As vicissitudes do tempo na história da família foi o tema de vários de seus romances ambientados na Grã-Bretanha.
Em Londres, em 1949, casou-se com James Haynes-Dixon, funcionário público. O casamento deu início a um longo período de felicidade, durante o qual ela continuou a escrever, morando na seção Highgate de Londres e na Lamb House de Henry James em Rye.
Romances aclamados que se tornaram filmes
O romance de Godden, “The Greengage Summer”, uma história aclamada pela crítica sobre o despertar sexual de uma adolescente em uma vila francesa pré-Segunda Guerra Mundial, apareceu em 1958; um filme baseado nele chamado “Loss of Innocence”, estrelado por Kenneth More, Danielle Darrieux e Susannah York, foi lançado em 1961. “The Battle of the Villa Fiorita” (1963), um romance ambientado na Itália sobre um caso adúltero visto pelos olhos de duas crianças que se recusam a permitir que sua mãe os deixe e estabeleça uma nova vida, também foi transformado em filme. Assim como “In This House of Brede” (1969), sobre uma sofisticada empresária londrina que se torna uma freira beneditina.
Para fazer uma pesquisa sobre “In This House of Brede”, a Sra. Godden morou por três anos perto da Abadia de Stanbrook. Sua experiência com as freiras contribuiu para sua decisão de se converter ao catolicismo romano em 1968. Em muitas de suas histórias e romances, Rumer Godden escrevia sobre as recompensas e os perigos da vida contemplativa.
Entre seus outros trabalhos estavam “Mooltiki: Histórias e Poemas da Índia” (1957); “A House with Four Rooms” (1989), que retoma onde “A Time to Dance” terminou, e “The Peacock Spring” (1975), um romance sobre um pai e uma filha britânicos na Índia que apaixonar-se pelos asiáticos.
“The Doll’s House”, o primeiro e talvez o mais conhecido de suas quase duas dúzias de livros infantis, foi publicado em 1947. O livro falava de uma família de bonecas holandesas que pertenciam a duas meninas em Londres. Como as crianças, as bonecas não podem agir de forma independente, mas podem sentir e desejar quartos próprios e confortáveis colchões de penas. Seguiu-se muitas histórias que entrelaçaram a vida de humanos e bonecas.
A Sra. Godden não apadrinhava seus leitores mais jovens e tinha decidido ideias sobre como escrever para eles. “Há várias coisas que as crianças não toleram em um livro”, ela observou certa vez. “Você tem que ter um começo e um fim apropriados; você não pode ter flashbacks. Então, você não pode ter muita descrição. E você deve ter muito cuidado com as palavras. Eles têm que se encaixar exatamente no caso e ser escolhidos com extremo cuidado.”
O interesse de Godden pela literatura infantil também a levou a escrever uma biografia de Hans Christian Andersen, compilar uma edição infantil dos poemas de Emily Dickinson e traduzir duas coleções de versos da poetisa francesa Carmen Bernos de Gasztold (1919-1995). Ela recebeu muitos prêmios por seus livros infantis e foi premiada com a Ordem do Império Britânico em 1993.
Dois anos após a morte de seu marido, Rumer mudou-se para a Escócia para morar com sua filha Jane. Ela continuou sua rotina de escrever de manhã e cuidar de seus cães pequineses. Ela continuou a escrever livros infantis amplamente traduzidos como “A Cadeirinha” (1996) e romances adultos como “Pippa Passes” (1994), a história de uma bailarina novata que se apaixona por um gondoleiro em Veneza.
Ela escreveu em seus últimos anos e nunca esqueceu a Índia, retornando a ela em romances como “Coromandel Sea Change” (1991). “Para mim e minha espécie”, ela escreveu uma vez, “a própria vida é uma história e temos que contá-la em histórias – é assim que acontece. Eu disse a verdade, mas não toda a verdade, porque isso seria impossível.”
Rumer Godden faleceu no domingo, 8 de novembro de 1998 em sua casa em Dumfriesshire, na Escócia. Ela tinha 90 anos.
O Sr. Haynes-Dixon morreu em 1975. A Sra. Godden deixa duas filhas, Paula Kenilworth e Jane Murray Flutter.
(Fonte: https://www.nytimes.com/1998/11/10/books – New York Times Company / LIVROS / Por Andrew L. Yarrow – 10 de novembro de 1998)
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