Rudolf Kolisch (Schottwien, Áustria, 20 de julho de 1896 – Waterville, Maine, 1° de agosto de 1978), foi um violinista especializado nas obras de compositores radicais como Schoenberg e Bartok e cujo quarteto de cordas introduziu várias de suas obras mais importantes, e fazia parte do corpo docente do Conservatório da Nova Inglaterra em Boston desde 1967.

Ao longo de sua carreira, Kolisch, natural da Áustria, esteve intimamente associado às obras de Arnold Schoenberg e seus seguidores da Segunda Escola Vienense.

O conjunto resultante, formado em 1922; e originalmente chamado de New Vienna String Quartet, logo ficou conhecido como o Quarteto Kolisch, pois viajou pela Europa e, eventualmente, pela América do Norte e do Sul, popularizando obras de Schoenberg e seguidores como Bartok, Berg e Weber.

O conjunto, que também interpretou e gravou obras de compositores clássicos, fez sua estreia americana em Washington em 1935 com uma aparição descrita por Olin Downes (1886–1955) do The New York Times como um “sucesso brilhante”.

Em turnê em momentos cruciais

O grupo estava em turnê pela Europa quando Hitler anexou a Áustria em 1938, mas conseguiu sobreviver com sede em Paris até a queda da França em 1940, quando voltou a fazer turnê – desta vez nos Estados Unidos.

Incapaz de continuar como uma unidade, o grupo, que incluía o falecido violoncelista Benar Heifetz como, Eugene Lehner (1906–1997) na viola e Felix Kuhner como segundo violinista, se separou.

Atuou como solista

Kolisch, que também se apresentou como solista, incluindo uma apresentação em 1964 com a Filarmônica de Berlim, foi um dos poucos violinistas talentosos que tocou com a mão esquerda, resultado de uma lesão jovem nos dedos da mão direita.

O acidente significou que ele teve que passar por um difícil processo de reaprendizagem e exigiu instrumentos com cordas especiais.

Ele também era um perfeccionista que insistia em ensaios tão completos que seu quarteto Kolisch foi um dos poucos que tocou de memória, um feito que permitiu aos músicos manter contato visual e maior controle musical.

Rudolf manteve seu interesse em Schoenberg, e desde 1979, o 100º aniversário do nascimento do compositor, deu um curso especial de verão em música de câmara que foi estabelecido naquele ano na casa de Schoenberg em Waling, o subúrbio de Viena onde Kolisch estudou quando jovem. Ele estava programado para sair para a sessão de segunda-feira.

Rudolf Kolisch faleceu em em sua casa em Watertown, Massachusetts, após uma breve doença. Ele tinha 82 anos.

(Fonte: https://www.nytimes.com.translate.goog/1978/08/02/archives – New York Times Company / ARQUIVOS / por Os arquivos do New York Times – 2 de agosto de 1978)