Alertado por seu conselheiro, Dr. Lawrence Kolb (1911 – 2006), sobre pesquisas inovadoras na Austrália, o Dr. Fieve (pronuncia-se FEE-vee) começou a fazer experiências com lítio para mitigar a depressão na década de 1950, quando era residente no Instituto Psiquiátrico do Estado de Nova York.

Ele e um colega, Dr. Ralph N. Wharton, identificaram o lítio como o primeiro medicamento natural para prevenir e controlar um distúrbio psiquiátrico específico e reduzir o risco de recaídas.

Em 1966, o Dr. Fieve estabeleceu a primeira clínica de lítio na América do Norte.

“Durante a década de 1970, era evidente que a psiquiatria estava passando por uma transição difícil e sofrendo de uma crise de identidade”, escreveu o Dr. Fieve em “Bipolar Breakdown” (2009), um de vários de seus livros populares.

“Embora muitos psiquiatras, psicólogos e psicanalistas se apegassem à explicação psicanalítica de Freud para os principais transtornos do humor”, continuou ele, “havia evidências científicas convincentes em contrário. O modelo médico, com ênfase na hereditariedade e na química cerebral, começou a substituir Freud, e nasceu a era da psicofarmacologia.”

Em 1970, quando era chefe de pesquisa em medicina interna no instituto psiquiátrico e no departamento psiquiátrico do então chamado Columbia Presbyterian Medical Center (hoje NewYork-Presbyterian Hospital/Columbia University Medical Center), o Dr. outros pesquisadores persuadiram a Food and Drug Administration a aprovar a prescrição de sais de lítio para mania aguda.

Ele citou estimativas de que uma em cada 15 pessoas experimentou um episódio maníaco durante a vida, e que o transtorno bipolar – caracterizado por oscilações desde euforia, hiperatividade e diminuição da necessidade de sono até depressão incapacitante – era frequentemente classificado erroneamente como esquizofrenia ou outras doenças. ou totalmente não diagnosticado.

Ele alertou, no entanto, que algumas pessoas altamente criativas, exuberantes e enérgicas obtiveram benefícios com a doença porque têm o que ele chamou de “um lado hipomaníaco”.

“Descobri que alguns dos indivíduos mais talentosos da nossa sociedade sofrem desta condição – incluindo muitos escritores, políticos, executivos de negócios e cientistas notáveis ​​– onde enormes quantidades de energia maníaca lhes permitiram alcançar o auge do sucesso”, disse o Dr. Fieve contou em um simpósio em 1973.

Mas sem tratamento adequado, disse ele, os indivíduos que sofrem de depressão maníaca “na maioria das vezes ficam muito ‘altos’ ou subitamente caem numa depressão devastadora da qual só ouvimos falar depois de um suicídio bem sucedido”.

Em contraste com medicamentos antidepressivos ou tratamentos de eletrochoque, disse ele, doses regulares de carbonato de lítio parecem estabilizar as oscilações de humor sem prejudicar a criatividade, a memória ou a personalidade.

Ele promoveu o uso do lítio na década de 1970 em talk shows de rádio e televisão, onde aparecia frequentemente com o diretor de teatro e cinema Joshua Logan, um ex-paciente.

Os livros do Dr. Fieve incluem “Modswing: A Terceira Revolução na Psiquiatria” (1975) e “Prozac: Perguntas e Respostas para Pacientes, Família e Médicos” (1994).

Em “Moodswing”, ele escreveu que as histórias familiares de Lincoln, Roosevelt e Churchill sugeriam que eles poderiam ter sido maníacos depressivos.

O lítio, um elemento químico pulverulento extraído de rochas ígneas e água mineral, também é usado em baterias, graxa lubrificante e combustível de foguete.

Antes de ser aprovado para tratar a depressão, descobriu-se, no final da década de 1940, que o lítio era potencialmente perigoso como substituto do sal. Mas o Dr. Fieve destacou que o lítio foi encontrado em águas minerais naturais prescritas por médicos gregos e romanos 1.500 anos antes para tratar o que era então chamado de insanidade maníaca e melancolia.

Desde então, os pesquisadores descobriram que pessoas com marcadores genéticos para daltonismo e um tipo sanguíneo específico eram suscetíveis à depressão maníaca.

Fieve, que descobriu há décadas que tinha diabetes, disse ao The New York Times em 1975 que “o público deveria agora ser informado de que a depressão é uma doença médica como muitas outras”.

“É como diabetes ou um problema de tireoide”, acrescentou – se você tomar a medicação prescrita, o problema estará sob controle e “você não estará mais doente”.

Ronald Robert Fieve nasceu em 5 de março de 1930, em Stevens Point, Wisconsin, cerca de 130 quilômetros a oeste de Green Bay. Seus pais, Bjarne Ellertson Fieve e a ex-Evelyn Knudsen, eram imigrantes escandinavos. (Seu pai mudou a grafia de seu sobrenome de Cinco porque não queria que as pessoas o pronunciassem como o número.)

Bjarne Fieve era engenheiro e Ronald estudou para se tornar um também. Mas ele ficou mais interessado em medicina quando recebeu o diagnóstico de diabetes aos 19 anos. Depois de se formar na Universidade de Wisconsin com bacharelado em ciências, ele frequentou a Harvard Medical School.

Ele estagiou em cardiologia no Hospital Bellevue em Manhattan e foi residente no que hoje é o Centro Médico Presbiteriano Weill Cornell de Nova York e no Centro Médico da Universidade de Columbia, afiliado ao Instituto Psiquiátrico do Estado de Nova York, sob a égide do Escritório Estadual de Saúde mental.

Como psicofarmacologista clínico, o Dr. Fieve conduziu pesquisas e tratou pacientes particulares em Nova York. Ele foi um ilustre professor emérito de psiquiatria do Hospital Presbiteriano de Nova York e fundador da Fundação para Transtornos do Humor em Manhattan.

Em 1980, o Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais, publicado pela Associação Psiquiátrica Americana, redefiniu a psicose maníaco-depressiva, na qual os pacientes oscilam alternadamente entre depressão maior e mania, como transtorno afetivo bipolar, em parte como resultado do Dr. pesquisar.

Fieve, juntamente com o professor Joseph L. Fleiss (1937 – 2003) e o Dr. David L. Dunner, também foram fundamentais para distinguir uma versão mais branda, que o manual classificou em 1994 como Bipolar II.