Powered by Rock ConvertRichard S. Frank, que editou National Journal por duas décadas
Richard Sanford Frank (Paterson, Nova Jersey, 28 de julho de 1931 – Palm Desert, na Califórnia, 1º de março de 2016), que passou duas décadas como o principal editor do National Journal, uma publicação semanal que por muitos anos foi a personificação máxima do wonkishness, com artigos detalhados examinando o funcionamento interno de Washington.
Richard Frank ingressou no National Journal em 1971, dois anos após sua fundação, e tornou-se editor em 1976. Ele orientou uma geração de repórteres, muitos dos quais seguiram para carreiras estelares em outros meios de comunicação, para produzir uma marca distinta de sóbrios e não partidários, jornalismo orientado por dados dirigido aos tomadores de decisão de Washington.
O National Journal nunca teve mais do que alguns milhares de assinantes, que pagaram taxas anuais de US $ 1.000 ou mais. Mas seus leitores estavam nos mais altos níveis do Congresso, a Casa Branca, grupos de lobby, think tanks e a mídia, dando à publicação uma influência que desmentia seu tamanho.
“Nossos leitores são pessoas com uma necessidade profissional de saber sobre o governo”, disse Frank ao New York Times em 1982. “Eles não são curiosos”.
Frank cultivou uma mística como “um jornalista cinematográfico e crocante aparentemente tirado de ‘The Front Page’”, escreveu um de seus ex-repórteres, Ronald Brownstein, no Atlantic em 2015.
A cada semana, Richard Frank estimulou sua equipe a produzir artigos detalhados sobre assuntos orçamentários, políticas reguladoras, comitês do Congresso e outros assuntos misteriosos que a imprensa geral frequentemente ignorava.
“O wonkishness foi uma espécie de ponto”, Jonathan Rauch, que foi contratado como estagiário por Frank em 1981, disse em uma entrevista. “Dick Frank acreditava que as histórias reais em Washington estavam abaixo da superfície. Ele acreditava em olhar sob o capô em Washington e sabia como isso funcionava.
Antes que os números pudessem ser facilmente encontrados na Internet, os repórteres do National Journal vasculharam documentos governamentais difíceis de encontrar, avaliando os efeitos de longo prazo de uma população envelhecida na Previdência Social e descobrindo um “orçamento negro” oculto e não contabilizado no Pentágono.
Sob Frank, os repórteres do Journal desenvolveram o “furo conceitual” ou uma análise minuciosa de padrões nas políticas federais que escaparam ao escrutínio.
“Nós reconhecemos que estamos cobrindo coisas muito difíceis e abstratas”, disse Frank ao Times.“Nós tentamos o máximo que podemos para escrever nossas peças tão alegres quanto podemos, mas a última coisa que quero fazer é trivializar um assunto no interesse da escrita brilhante.”
Como resultado, ele exigiu uma abordagem jornalística que visasse a objetividade escrupulosa – alguns diriam inescrutável. Ele se esforçou para tornar o National Journal livre de qualquer agenda, com nada que pudesse ser visto como favorecendo uma visão política em detrimento de outra.
“Dick deixou claro que não se trata de spin, não é sobre a corrida de cavalos”, disse Rauch, um membro sênior da Brookings Institution e autor de vários livros. “É sobre política. É sobre o que o governo está realmente fazendo e por que isso é importante”.
Richard Sanford Frank nasceu em 28 de julho de 1931, em Paterson, Nova Jersey. Seu pai era um lojista que morreu quando seu filho estava no início da adolescência.
Frank formou-se pela Syracuse University em 1953 no estado de Nova York e recebeu um mestrado em ciências políticas da Universidade de Chicago em 1956. Ele era repórter do Bergen Record em Nova Jersey e do Baltimore Evening Sun antes de servir como chefe de pessoal para Baltimore Mayor Theodore McKeldin (1900-1974) em meados dos anos 1960.
Ele passou seis anos como repórter legislativo e correspondente em Washington do antigo Philadelphia Bulletin antes de ingressar no National Journal como repórter de economia e comércio.
Durante anos, o National Journal não aceitou publicidade e teve uma aparência agradável, não muito diferente de um documento federal. Sob o comando de Richard Frank e o editor John Fox Sullivan, a revista semanal adquiriu um pouco mais do visual e começou a receber publicidade. Ele tinha uma série de proprietários, incluindo Times Mirror, e acabou se tornando uma propriedade da Atlantic Media.
Em uma comemoração do 20º aniversário em 1990, Sullivan descreveu a fórmula secreta do National Journal para o The Washington Post: “Este lugar foi abastecido com muito dinheiro, muita criatividade, muita ambição e muito bom whisky”.
Frank se aposentou em 1997 e depois atuou como editor no Washington Journalism Center da Universidade de Boston de 2000 a 2009. Ele morou em Bethesda, Maryland, antes de se mudar para Palm Desert em 2015.
Sua esposa de 45 anos, Margaret Schwartz Frank, morreu em 2001.
National Journal publicou sua edição impressa semanal final em dezembro de 2015. Ele continua em um formato on-line apenas. Muitas das abordagens pioneiras de Frank agora são seguidas pelos principais veículos de notícias, do The Post e do New York Times ao Politico e Vox.
“Dick acreditava que cada artigo do National Journal deveria ser completamente confiável para qualquer leitor”, disse Rauch. “Em uma época que valoriza a opinião e o giro, ele era um praticante de jornalismo de substância.”
Richard Frank faleceu no dia 1º de março em um hospital em Palm Desert, na Califórnia, ele tinha 84 anos. A causa foi complicações de uma infecção.
(Fonte: https://www.washingtonpost.com/business – O NEGÓCIO / Por Matt Schudel –
Matt Schudel é escritor de obituários no Washington Post desde 2004. Anteriormente, trabalhou em publicações em Washington, Nova York, Carolina do Norte e Flórida.
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