Powered by Rock ConvertNo in?cio de outubro de 1957, Fernando de Mendon?a e J?lio Alberto Coutinho, estudantes do Instituto Tecnol?gico da Aeron?utica, em S?o Jos? dos Campos, S?o Paulo, estavam entusiasmados. Iam participar de um espetacular projeto da marinha americana, o Vanguard, cujo objetivo era p?r em ?rbita o primeiro sat?lite constru?do pelo homem.
Fernando (14 anos depois se tornaria o Primeiro diretor-geral do Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais, o Inpe, tamb?m em S?o Jos? dos Campos). Ele e J?lio estavam empenhados em construir um receptor para receber sinais do primeiro sat?lite a entrar em ?rbita. Que eles, como o resto do mundo achavam que seria americano.
Mas, ent?o, veio a surpresa: no dia 4 de outubro, passando na frente dos americanos, a Uni?o Sovi?tica p?s em ?rbita o Sputnik, o primeiro sat?lite artificial. Era uma simples esfera de alum?nio, de 58 cent?metros de di?metro e 84 quilos, voando a 900 quil?metros de altitude. Suas mensagens n?o iam al?m de um cont?nuo bip-bip. Quanto ao Vanguard, acabou sendo abandonado.
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