Um mestre em sua área.

Carr Vattel Van Anda atuou como editor-chefe do The New York Times por vinte e um anos, de 14 de fevereiro de 1904 até fevereiro de 1925, quando se afastou do cargo por motivos de saúde. Ele nunca retornou ativamente ao posto, embora tenha mantido o título de editor-chefe até sua aposentadoria formal na primavera de 1932.

A personalidade dinâmica do Sr. Van Anda, disfarçada por um jeito e aparência tranquilos, e seus extraordinários poderes intelectuais se combinaram para deixar uma marca indelével na organização jornalística que ele dirigiu por muitos anos memoráveis ​​- uma organização que ainda conta entre seus executivos com muitos dos homens que o Sr. Van Anda treinou e selecionou para ascender na carreira.

Homenagem do Sr. Ochs

A seguinte homenagem aos serviços prestados pelo Sr. Van Anda ao The Times foi feita pelo Sr. Ochs em sua página editorial em 18 de agosto de 1921, por ocasião do vigésimo quinto aniversário da propriedade do jornal pelo Sr. Ochs: “A Carr V. Van Anda, que foi editor-chefe do The New York Times nos últimos dezoito anos; a cuja excepcional experiência jornalística, genialidade para apurar notícias e maravilhosa percepção do valor das notícias, bem como fidelidade à imparcialidade e à minúcia, sem conhecer amigos ou inimigos ao presidir as páginas de notícias do The Times, deve-se o maior crédito pela alta reputação que o jornal alcançou pela plenitude, confiabilidade e imparcialidade de seu serviço de notícias. Sua vigilância e fidelidade às mais elevadas e melhores tradições do jornalismo fazem dele um pilar fundamental para a organização.”

Os anais da produção jornalística estão repletos de histórias de como o Sr. Van Anda se destacou quando alguma grande notícia inesperada, como o naufrágio do Titanic ou a morte repentina do Presidente Harding, surgiu.

Sua capacidade de galvanizar toda a equipe com sua energia e entusiasmo contagiantes, bem como a prodigiosa capacidade de organização com que dirigiu a cobertura de tais eventos, são agora lendárias.

Sem dúvida, ele era um mestre do jornalismo. Eis alguém que, embora tenha frequentado a universidade por apenas dois anos, não só dominou a técnica e a rotina rigorosas de sua profissão, como também adquiriu domínio em interesses intelectuais tão diversos quanto matemática, física e egiptologia. 

Ao mesmo tempo, ele era igualmente familiarizado com as médias de rebatidas de estrelas do beisebol e com as ramificações de mistérios de assassinato fascinantes, como o caso Hall-Mills.

Ele surpreendeu seus colegas de trabalho no escritório do The Times, por exemplo, ao traduzir hieróglifos egípcios em uma ocasião em que não havia egiptólogos profissionais disponíveis. Isso ocorreu durante a publicação, no jornal The Times, das histórias da expedição de Lord Carnarvon à tumba de Tutancâmon, cujo valor jornalístico foi percebido inicialmente pelo Sr. Van Anda.

Fotografias do interior da tumba chegaram à redação do The Times em uma tarde de sábado. O restante da equipe ficou perplexo, mas o Sr. Van Anda decifrou os hieróglifos sozinho.

Em outra ocasião, os diretores do Museu Britânico aceitaram uma correção feita pelo Sr. Van Anda na genealogia de Tutancâmon, traduzida por um de seus próprios egiptólogos.

Sempre pronto a reconhecer o valor jornalístico de descobertas científicas extraordinárias, o Sr. Van Anda fez uma demonstração igualmente surpreendente de suas faculdades intelectuais durante a comoção causada pela teoria da relatividade de Einstein.

Sua cobertura jornalística desse desenvolvimento contribuiu muito para familiarizar o público com a teoria. Certa noite, enquanto lia as provas de um artigo sobre a teoria de Einstein escrito por um professor de Princeton, o Sr. Van Anda telefonou para o professor, leu-lhe um trecho do artigo e perguntou-lhe se ele não teria pretendido dizer algo completamente diferente.

Após uma breve conversa, o professor admitiu seu erro e a correção foi feita. Grande parte de seu tempo livre após a aposentadoria foi dedicada a continuar seu interesse de longa data pela matemática superior e astronomia.

Em 1931, ele publicou na revista Science um artigo sobre “O Enigma Não Resolvido do Sistema Solar”, no qual criticou certas teorias que haviam sido propostas por Sir James Jeans, o eminente astrofísico britânico, e pelo Dr. Harold Jeffreys, da Universidade de Cambridge, um importante geofísico. Sir James e o Dr. Jeffreys aceitaram posteriormente as correções sugeridas pelo Sr. Van Anda.

Outros artigos valorizaram seu julgamento.

Mestre da tipografia e da diagramação de jornais, o Sr. Van Anda foi responsável por grandes avanços nessas duas áreas que, após terem sido desenvolvidas e popularizadas nas páginas do The Times, foram amplamente aceitas nos círculos jornalísticos.

Seu senso jornalístico era tão admirado que muitos jornais em todo o país começaram a receber o layout da primeira página do The Times por telegrama em suas redações quando a primeira edição era publicada.

Sua insaciável curiosidade intelectual, sua energia incansável e seu domínio da técnica jornalística não foram os únicos fatores para o sucesso do Sr. Van Anda, no entanto.

O trabalho incessante, que só poderia ser suportado por um homem apaixonado por sua profissão, também foi essencial. Por escolha própria, ele trabalhava habitualmente doze horas por dia, sete dias por semana, raramente tirando férias ou mesmo um dia de folga.

Era seu costume chegar ao escritório por volta das 13h todos os dias e dedicar a tarde ao planejamento do jornal do dia seguinte, participando de reuniões e recebendo visitantes. Às 18h, geralmente ia para casa jantar, às vezes tirando um cochilo.

Às 22h, porém, ele já estava de volta à sua mesa, examinando provas, apontando erros de comissão ou omissão, exigindo mais detalhes ou esclarecimentos em uma dúzia de matérias.

Permanecia ali, inserindo as últimas notícias no jornal, até que a última edição fosse impressa, raramente saindo para casa antes das 5h da manhã.

Tão quieto, modesto e despretensioso era ele que ainda hoje se conta a história, na redação do The Times, de um repórter que trabalhava há vários anos no jornal e que, ao encontrar o Sr. Van Anda vestido com roupas de golfe em um campo no interior e descobrir que ele era do The Times, perguntou-lhe o que fazia ali!

O Sr. Van Anda nasceu em Georgetown, Ohio, em 2 de dezembro de 1864, filho de Frederick C. e Marieh E. (Davis) Van Anda. Seu pai era advogado. Aos 6 anos, ele compilou uma publicação colando recortes que selecionava de vários periódicos em folhas de papel ofício e a vendia para parentes indulgentes por 10 centavos a cópia.

No início da adolescência, ele comprou uma impressora de brinquedo por 5 dólares e publicou o jornal The Boys’ Gazette em Wapakoneta, Ohio, para onde sua família havia se mudado.

Um correspondente universitário

Em 1880, aos 16 anos, ingressou na Universidade de Ohio com a esperança de se tornar matemático ou físico. Durante a faculdade e nas férias, trabalhou como correspondente para jornais em Cleveland e Cincinnati.

Após dois anos, porém, abandonou os estudos e foi trabalhar como chefe de redação do The Auglaize Republican, um semanário de Wapakoneta, onde adquiriu um inestimável treinamento prático na parte mecânica do trabalho jornalístico.

Em 1883, conseguiu um emprego como tipógrafo no The Cleveland Herald, cobrindo matérias como repórter para complementar a renda e se saiu tão bem que foi promovido a editor de telégrafo.

Em 1885, o The Herald foi vendido para o The Cleveland Plain Dealer, onde o Sr. Van Anda trabalhou brevemente. Deixou o cargo para se juntar ao The Cleveland Evening Argus e, após o fracasso deste jornal, trabalhou no The Baltimore Sun por dois anos.

Chegou a Nova York em 1888, aos 24 anos, e ingressou na equipe do The Sun, então editado por Charles A. Dana (1881 – 1975), como repórter e revisor. Cinco anos depois, tornou-se editor noturno, cargo que ocupou por onze anos.

Nessa função, destacou-se pela iniciativa e empenho na cobertura de notícias sobre eventos como a Guerra Hispano-Americana e a revolta filipina.

Enquanto isso, o Sr. Ochs havia adquirido o jornal The Times em 1896, numa época em que este, apesar de sua longa tradição, atravessava um período difícil, com circulação e receitas reduzidas.

O Sr. Ochs reestruturou o jornal, aumentando a circulação e a publicidade, e começou a comprovar a solidez de sua concepção de um jornal que seria ao mesmo tempo empreendedor e confiável, e ainda assim livre do sensacionalismo, das distorções e das indecências dos “jornais sensacionalistas” da época.

Em seu objetivo de construir uma organização de coleta de notícias de alcance mundial para o The Times, o Sr. Ochs escolheu o Sr. Van Anda para ser um de seus principais colaboradores.

O Sr. Van Anda assumiu o cargo de editor-chefe do The Times em 14 de fevereiro de 1904. Um ano depois, o The Times mudou-se de Park Row para a Times Tower, na Times Square, e nove anos depois ocupou suas instalações atuais no Times Building, na Rua 43 Oeste, número 229.

Encorajado pela liberdade praticamente total para exercer seu notável senso jornalístico e seu talento para apresentar grandes notícias de forma eficaz, o Sr. Van Anda logo provou que ele e sua equipe podiam produzir o jornal que o Sr. Ochs havia idealizado: um jornal que realmente apresentasse “Todas as Notícias que Merecem Ser Impressas”.

Ele também foi impulsionado pela política do Sr. Ochs de reinvestir os lucros ano após ano para construir uma organização de coleta de notícias de alcance mundial e competência inigualável.

Sua batida sobre o desastre russo

Na vanguarda das notícias polares

O Sr. Van Anda dedicou todas as suas energias ao avanço de muitos projetos promovidos pelo The Times para o desenvolvimento da aviação, da telegrafia sem fio e da exploração espacial, como os experimentos de Marconi, a descoberta do Polo Norte pelo Almirante Peary e a descoberta do Polo Sul por Amundsen, com a chegada de Scott poucos dias depois.

Ele apoiou com entusiasmo a iniciativa do Sr. Ochs de incentivar o uso da radiodifusão como meio de baratear a transmissão de notícias internacionais. Inicialmente, outros jornais se mostraram céticos quanto à viabilidade do plano do The Times de criar uma página diária com despachos transmitidos por radiodifusão.

De fato, alguns jornais alemães chegaram a publicar artigos alegando que isso era impossível. O The Times, então, transmitia seus comentários através do oceano por radiodifusão e os publicava na página dedicada a esse tema. A Primeira Guerra Mundial proporcionou ao Sr. Van Anda a sua maior oportunidade de demonstrar a sua surpreendente amplitude de interesses.

Poucos acontecimentos, tanto no âmbito militar quanto no diplomático, escaparam à sua atenção, e ele rapidamente reconheceu a importância de muitos eventos que, para outros jornalistas, tinham pouco ou nenhum interesse.

Dando seguimento à política do Sr. Ochs de fornecer aos leitores do The Times informações completas sobre todos os lados de importantes assuntos controversos, ele ordenou que a equipe no exterior enviasse documentos e discursos importantes que tratassem das questões da guerra.

Isso começou nos estágios iniciais da guerra com a publicação integral dos argumentos dos vários governos europeus – os Livros Brancos, Livros Amarelos, Livros Laranja e assim por diante, consistindo na correspondência diplomática que antecedeu a guerra.

O The Times publicou o primeiro deles, o Livro Branco Britânico, uma cópia do qual foi entregue a um repórter do TIMES por um cidadão comum que acabara de retornar da Inglaterra, em uma manhã de domingo.

As impressoras ainda estavam imprimindo este documento quando o correspondente do THE TIMES em Berlim chegou ao escritório com uma cópia do Livro Branco Alemão.

Uma equipe de tradutores foi mobilizada às 2h da manhã; às 22h de domingo, eles haviam terminado sua tarefa e o documento foi impresso na íntegra na edição de segunda-feira do TIMES. Posteriormente, o The Times publicou na íntegra as declarações oficiais dos governos francês, russo, austríaco e belga.

Primeiro Prêmio Pulitzer Conquistado

Quando David Lloyd George se tornou primeiro-ministro, o jornal The Times providenciou a transcrição taquigráfica e o envio integral de seus discursos por telegrama. Na troca de discursos que marcou a “ofensiva de paz” do inverno de 1917-18, o The Times publicou os textos completos dos pronunciamentos.

A primeira Medalha de Ouro Pulitzer por “serviços desinteressados ​​e meritórios” concedidos a um jornal foi entregue pela Escola de Jornalismo da Universidade Columbia ao The Times em 1918 “por publicar na íntegra tantos relatórios oficiais, documentos e discursos de estadistas europeus relativos ao progresso e à condução da guerra”.

A quantidade de notícias recebidas pelo The Times, por telegrama e rádio, de seus próprios correspondentes em frequentes ocasiões na última parte da guerra, excedeu em número total de palavras os despachos das maiores agências de notícias e, muitas vezes, ultrapassou todos os despachos especiais de todos os outros jornais americanos juntos.

Atribui-se ao Sr. Van Anda o mérito de ter sido o primeiro editor de jornal a reconhecer, em 21 de março de 1918, dia em que Ludendorff iniciou a grande ofensiva final alemã, que esta seria a campanha decisiva da guerra.

Ele utilizou manchetes de oito colunas para destacar a história, enquanto outros jornais a tratavam como apenas mais uma batalha, e mesmo os jornais londrinos não conseguiram captar sua importância por vários dias.

Na noite de 21 de março, todos os correspondentes de guerra foram instruídos a não poupar esforços para enviar suas notícias à redação imediatamente a partir daquele momento. Daí em diante, até o fim da guerra, o The Times geralmente estava um dia à frente nas principais notícias do conflito.

Dia após dia, o The Times foi o único jornal a publicar seus próprios despachos especiais sobre os combates do dia anterior. Poucas semanas após 21 de março, o The Times pôde anunciar que, desde então, havia conquistado mais de 100 notícias exclusivas, incluindo a nomeação de Foch como Generalíssimo, a destituição do General Gough após a derrota do Quinto Exército Britânico e o discurso do Conde Czernin contra Clemenceau, que trouxe à tona as negociações de paz franco-austro-austríacas do ano anterior.

Editores de jornais rivais frequentemente se intrigavam com o número de “notícias exclusivas” que o The Times conseguia para matérias recebidas simultaneamente pelos serviços de notícias da Associated Press, mas que eram publicadas na primeira edição do The Times e não nas de outros jornais. Geralmente, atribuíam isso às instalações mecânicas superiores do The Times.

Na verdade, essa era apenas parte da história. Sempre que uma grande notícia chegava à redação, minutos antes da edição, a equipe de revisão era instruída a enviar a matéria para a sala de composição sem parar para escrever as manchetes. O próprio Sr. Van Anda corria para a sala de composição e escrevia as manchetes enquanto os compositores ainda estavam diagramando a matéria.

Entregou a minuta do Tratado de Paz na íntegra.

Após a guerra, o The Times lidou com as notícias da Conferência de Paz e outras notícias do pós-guerra com a mesma técnica superior que havia demonstrado com as notícias da guerra.

O The Times foi o único jornal no mundo a publicar o texto integral da minuta do tratado de paz. O documento foi divulgado nos Anais do Congresso em 9 de junho de 1919.

Naquela noite, os correspondentes do THE TIMES em Washington receberam as provas de impressão da gráfica do governo assim que o texto foi impresso e o enviaram para Nova York por vinte e quatro fios telegráficos e telefônicos. Na manhã de 10 de junho, o The Times publicou o texto completo — sessenta e duas colunas.

Em 1921, o The Times foi o único jornal em Nova York a publicar o texto integral das propostas de reparações alemãs e o primeiro a publicar que os franceses as haviam rejeitado oficialmente. As propostas estavam contidas em uma nota enviada a Washington.

Apenas resumos inadequados estavam disponíveis em Washington ou Berlim, mas o Sr. Van Anda enviou telegramas aos correspondentes de Londres e Paris para tentar obter o texto.

Ambos tiveram sucesso, e somente o The Times conseguiu publicar a história completa. Com a chegada da paz, o Sr. Van Anda encontrou uma forma de usar seus talentos nas páginas do The Times para divulgar notícias sobre ciência, aviação e exploração.

Ele ofereceu uma cobertura jornalística completa e inteligente dos espetaculares voos transatlânticos do pós-guerra e, ao mesmo tempo, mais do que qualquer outro indivíduo, foi responsável pela atenção dedicada pela imprensa americana a eventos como a exploração da tumba de Tutancâmon e a comprovação da teoria da relatividade de Einstein por meio das observações astronômicas de 1919.

A amplitude de seus interesses era demonstrada pela atenção que dedicava a grandes histórias de interesse humano nas áreas de notícias gerais e esportes.

Ele podia se dedicar com igual intensidade a cobrir uma grande história política ou econômica nacional ou internacional, ou um evento esportivo emocionante como a luta Dempsey-Carpenter ou um mistério de assassinato como o caso Elwell.

Após sua aposentadoria, o Sr. Van Anda viveu tranquilamente em seu apartamento na Park Avenue e em sua casa de campo em Onteora Park, perto de Tannersville, Nova York.

Em 1938, ele comprou The Mount, a antiga residência da escritora Edith Wharton, em Lenox, Massachusetts, e a transformou em sua casa de veraneio. A primeira esposa do Sr. Van Anda foi Harriet L. Tupper. Eles se casaram em 1885. Ela faleceu dois anos depois. O Sr. Van Anda casou-se em 11 de abril de 1898 com Louise Shipman Drane, de Frankfort, Kentucky. A Sra. Van Anda faleceu em 17 de fevereiro de 1942. Eles tiveram um filho, Paul Van Anda, atualmente sócio do escritório de advocacia Spence, Hopkins & Walser, nesta cidade.