Pioneiro das modernas rodovias

O PRECURSOR DAS MODERNAS RODOVIAS

John Loudon McAdam (1756-1836), engenheiro e negociante escocês. Há 180 anos, viajar por uma trilha aberta no meio da mata ou por uma estrada oficial fazia muito pouca diferença. Os caminhos empoeirados e irregulares, que se transformavam em rios de lama nos dias chuvosos, desafiavam carruagens e condutores.
McAdam criou um novo método de pavimentação de estradas: o assentamento de sucessivas camadas de pedras, gradativamente menores, de modo que as pedras grandes servissem de base sólida e o cascalho fino nivelasse o solo. Além disso, McAdam recomendava que a estrada fosse construída ligeiramente mais alta do que o terreno, permitindo o escoamento da água da chuva colocado em prática em 1815, há exatos 180 anos, nas estradas em torno de Bristol, Inglaterra, o método, que acabou recebendo o nome de macadamização, ganhou rápida popularidade nos países europeus. A essa mistura seria acrescentado o asfalto, um aglomerante impermeável derivado do petróleo, nos idos de 1870.
Na realidade, a idéia do escocês nem era tão original. Na Antigüidade, os romanos já reconheciam a importância das estradas para transporte de riquezas e conquistas territoriais e faziam boas construções com pedras. Elas se caracterizavam pela solidez e pelo traçado reto. Primeiro, o terreno recebia estacas, para ganhar rigidez. Depois, espalhava-se pedras grandes na camada inferior, cascalho fino por cima e, por fim, um calçamento de pedras chatas. Alinha reta era mantida mesmo à custa de rampas muito íngrimes. Embora resultassem em estradas duradouras, a construção era lenta e trabalhosa e só se justificava economicamente pelo emprego de mão-de-obra escrava. Mas, como escravo era o que não faltava nos tempos áureos do Império Romano, no século 2 já havia 80 mil km de estradas cortando a Europa.
Quando o Império desabou, acabaram também os recursos e a motivação para a abertura de estradas. Até que a criação de McAdam, baseada em anos de estudo sobre os processos de construção e drenagem, trouxe de novo a possibilidade de estradas boas do ponto de vista técnico e econômico. Ainda hoje, diferentes técnicas baseadas na macadamização são utilizadas na construção de estradas.
Mas a maior novidade na área de materiais atualmente é o desenvolvimento de camadas drenantes de pavimento, é um asfalto modificado com um polímero, um tipo de borracha, e maior granulometria, capaz de absorver a água da chuva, evitando aquaplanagem. A água penetra no pavimento e sai pela lateral da pista.

(Fonte: Revista Globo Ciência ANO 4 N.º 46 MEMÓRIA Por Daniel Augusto Jr Maio de 1995 Pág. 74)