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O correspondente da Associated Press, Peter Arnett (à esquerda), marcha com tropas vietnamitas no Vietnã, em 11 de novembro de 1965. /AP

Peter Gregg Arnett (nasceu em Riverton, em 13 de novembro de 1934 — faleceu em Newport Beach, Califórnia, em 17 de dezembro de 2025), foi jornalista de guerra, foi vencedor do Prêmio Pulitzer, ficou famoso por sua cobertura de conflitos ao redor do mundo, incluindo a Guerra do Vietnã e a primeira Guerra do Golfo no Iraque.

Arnett, era um intrépido correspondente de guerra da Associated Press, vencedor do Prêmio Pulitzer pela cobertura da Guerra do Vietnã e que se tornou um dos repórteres de televisão mais conhecidos do mundo, cobrindo guerras e insurreições por 18 anos na CNN, passou décadas desviando de balas e bombas para levar ao mundo relatos em primeira mão da guerra, dos arrozais do Vietnã aos desertos do Iraque

Das selvas do Vietnã ao Iraque, onde entrevistou o presidente Saddam Hussein, o Sr. Arnett revelou notícias e quebrou regras, enfureceu líderes nacionais e inspirou gerações de jornalistas. Ele esteve duas vezes entre os últimos apresentadores de TV ocidentais em Bagdá — no início da Guerra do Golfo, em 1991, e durante a invasão da coalizão liderada pelos Estados Unidos, em 2003.

“A matéria datilografada da Associated Press, meu passaporte e 20 notas de 10 dólares estavam presos entre meus dentes”, ele relembrou em suas memórias. “Eles acharam que eu era louco por atravessar o rio a nado, mas, na época, fazia sentido para mim. Eu precisava divulgar a matéria o mais rápido possível.”

O Sr. Arnett era um rebelde que desafiava a autoridade, assumia riscos calculados, desconfiava das autoridades e ia aos campos de batalha para ver as coisas com os próprios olhos. Ele aceitava a censura estrangeira para obter informações, abandonava a objetividade quando achava necessário e foi acusado diversas vezes de fazer reportagens que simpatizavam com os inimigos dos Estados Unidos no Vietnã e no Iraque.

No final de sua carreira, ele se envolveu em problemas por ultrapassar os limites da ética jornalística. Deixou a CNN em 1999 após noticiar uma atrocidade da Guerra do Vietnã que aparentemente nunca aconteceu, e foi demitido da NBC em 2003 por afirmar na televisão estatal iraquiana que o plano de guerra da coalizão liderada pelos Estados Unidos contra o Iraque estava fracassando.

O Sr. Arnett não era um espadachim como Errol Flynn. Como John Hohenberg (1906 — 2000) escreveu sobre ele em “The Pulitzer Prize Story II” (1980): “Com um capacete de batalha pendendo sobre as orelhas, uma jaqueta de combate esvoaçando em seu corpo magro e esguio, e grandes botas de combate envolvendo suas pernas curtas, ele parecia um espantalho jogado no meio de um campo de trigo.”

Mas ele captou a essência da guerra. Em Ben Tre, cidade bombardeada que outrora fora uma das mais belas do Vietnã, ele citou um major americano em 1968 dizendo: “Tornou-se necessário destruir a cidade para salvá-la”. Embora nunca tenha identificado a fonte da citação — que foi reformulada posteriormente —, o epigrama sobre esmagar um inimigo entrincheirado, independentemente das baixas civis, tornou-se famoso por capturar as contradições da guerra.

Colegas como David Halberstam e Neil Sheehan, do The New York Times, e Malcolm W. Browne (1931 — 2012), chefe da sucursal da Associated Press em Saigon, defenderam o Sr. Arnett como um repórter dedicado que escrevia o que via, com análises, em uma linguagem eloquente e simples. O relato do Sr. Arnett sobre a destruição de Bokinh e de outras duas aldeias, publicado com sua assinatura no The Times em 1º de junho de 1969, foi típico.

Arnett, que ganhou o Prêmio Pulitzer de Reportagem Internacional em 1966 por sua cobertura da Guerra do Vietnã para a Associated Press, era conhecido como correspondente de agência de notícias principalmente por seus colegas jornalistas quando fez reportagens no Vietnã, de 1962 até o fim da guerra em 1975. Ele se tornou, no entanto, um nome familiar em 1991, depois de transmitir atualizações ao vivo para a CNN sobre a primeira Guerra do Golfo.

Arnett, que ganhou o Prêmio Pulitzer de reportagem internacional em 1966 por sua cobertura da Guerra do Vietnã para a Associated Press, teve seu primeiro contato com o jornalismo quando conseguiu um emprego no jornal local, o Southland Times, logo após terminar o ensino médio.

“Eu realmente não tinha uma ideia clara de para onde minha vida me levaria, mas me lembro daquele primeiro dia em que entrei no escritório do jornal como funcionário e encontrei minha pequena mesa, e tive uma sensação… sabe… incrivelmente deliciosa de que havia encontrado meu lugar”, relembrou ele em uma entrevista para a Associated Press em 2006.

Como correspondente de agência de notícias, Arnett era conhecido principalmente por seus colegas jornalistas quando fez reportagens no Vietnã, de 1962 até o fim da guerra em 1975. Ele se tornou, no entanto, um nome familiar em 1991, depois de transmitir atualizações ao vivo para a CNN do Iraque durante a primeira Guerra do Golfo.

Enquanto quase todos os repórteres ocidentais haviam fugido de Bagdá nos dias que antecederam o ataque liderado pelos EUA, Arnett permaneceu na cidade. Quando os mísseis começaram a cair sobre ela, ele transmitiu um relato ao vivo por celular do seu quarto de hotel.

“Houve uma explosão bem perto de mim, você deve ter ouvido”, disse ele com voz calma e sotaque neozelandês, momentos depois do estrondo alto de um ataque de míssil ter ecoado pelas ondas de rádio. Enquanto ele continuava a falar, sirenes de ataque aéreo soavam ao fundo.

“Acho que isso destruiu o centro de telecomunicações”, disse ele sobre outra explosão. “Eles estão atingindo o centro da cidade.”

Reportagem do Vietnã

Não era a primeira vez que Arnett se aproximava perigosamente da ação.

Em janeiro de 1966, ele se juntou a um batalhão de soldados americanos que buscavam derrotar atiradores norte-vietnamitas e estava ao lado do comandante do batalhão quando um oficial parou para ler um mapa.

“Enquanto o coronel examinava o mapa, ouvi quatro tiros altos, com as balas atravessando o mapa e atingindo seu peito, a poucos centímetros do meu rosto”, relembrou Arnett durante uma palestra para a Associação Americana de Bibliotecas em 2013. “Ele caiu no chão aos meus pés.”

Ele começaria o obituário do soldado caído assim: “Ele era filho de um general, formado em West Point e comandante de batalhão. Mas o Tenente-Coronel George Eyster morreu como um fuzileiro. Talvez tenham sido as insígnias de coronel em sua gola, ou o mapa que ele segurava na mão, ou simplesmente uma fatalidade que fez com que o atirador do Viet Cong escolhesse Eyster dentre nós cinco que estávamos naquele caminho empoeirado na selva.”

Arnett havia chegado ao Vietnã apenas um ano depois de ingressar na AP como correspondente na Indonésia. Esse trabalho, porém, seria de curta duração, após ele noticiar que a economia da Indonésia estava em frangalhos e a liderança enfurecida do país o expulsar. Sua expulsão foi apenas a primeira de várias controvérsias nas quais ele se envolveria, ao mesmo tempo em que construía uma carreira histórica.

Na sucursal da AP em Saigon, em 1962, Arnett se viu cercado por um formidável grupo de jornalistas, incluindo o chefe da sucursal, Malcolm Browne, e o editor de fotografia, Horst Faas, que juntos ganhariam três Prêmios Pulitzer.

Ele atribuiu a Browne, em particular, o mérito de lhe ter ensinado muitos dos truques de sobrevivência que o manteriam vivo em zonas de guerra durante os 40 anos seguintes. Entre eles: Nunca fique perto de um médico ou operador de rádio, porque eles estão entre os primeiros alvos do inimigo. E se ouvir um tiro vindo do outro lado, não olhe para trás para ver quem atirou, porque o próximo provavelmente o atingirá.

Arnett permaneceu no Vietnã até a queda da capital, Saigon, para os rebeldes norte-vietnamitas apoiados pelos comunistas, em 1975. No período que antecedeu esses dias finais, ele recebeu ordens da sede da AP em Nova York para começar a destruir os documentos da agência, à medida que a cobertura da guerra diminuía.

Em vez disso, ele as enviou para seu apartamento em Nova York, acreditando que um dia elas teriam valor histórico. Agora, elas estão nos arquivos da AP.

Uma estrela da TV a cabo

Arnett permaneceu na AP até 1981, quando ingressou na recém-formada CNN.

Dez anos depois, ele estava em Bagdá cobrindo outra guerra. Ele não apenas relatou os combates na linha de frente, mas também conseguiu entrevistas exclusivas e controversas com o então presidente Saddam Hussein e com o futuro mentor dos ataques de 11 de setembro, Osama bin Laden.

Em 1995, ele publicou o livro de memórias “Ao Vivo do Campo de Batalha: Do Vietnã a Bagdá, 35 Anos nas Zonas de Guerra do Mundo”.

Arnett demitiu-se da CNN em 1999, meses depois de a emissora ter retirado uma reportagem investigativa que ele não preparou, mas narrou, alegando que o gás sarin, letal para os nervos, tinha sido usado contra soldados americanos desertores no Laos em 1970.

Ele estava cobrindo a segunda Guerra do Golfo para a NBC e a National Geographic em 2003, quando foi demitido por conceder uma entrevista à TV estatal iraquiana, na qual criticou a estratégia de guerra dos militares americanos. Suas declarações foram denunciadas em seu país como anti-americanas.

Após sua demissão, críticos de TV da AP e de outras organizações de notícias especularam que Arnett jamais voltaria a trabalhar em telejornalismo. Contudo, em menos de uma semana, ele foi contratado para cobrir a guerra em emissoras de Taiwan, dos Emirados Árabes Unidos e da Bélgica.

Em 2007, ele começou a lecionar jornalismo na Universidade de Shantou, na China. Após se aposentar em 2014, ele e sua esposa, Nina Nguyen, mudaram-se para Fountain Valley, um subúrbio no sul da Califórnia.

Nascido em 13 de novembro de 1934, em Riverton, Nova Zelândia, Arnett planejou se mudar após alguns anos no The Times, para um jornal maior em Londres. No entanto, a caminho da Inglaterra de navio, fez uma escala na Tailândia e se apaixonou pelo país.

Logo ele estava trabalhando para o jornal em inglês Bangkok World e, mais tarde, para seu jornal irmão no Laos. Lá, ele faria os contatos que o levariam à Associated Press e a uma vida inteira cobrindo guerras.

Peter Arnett faleceu em 17 de dezembro aos 91 anos, em Newport Beach, Califórnia.

Arnett deixa esposa e dois filhos, Elsa e Andrew.

“Peter Arnett foi um dos maiores correspondentes de guerra de sua geração — intrépido, destemido e um escritor e contador de histórias excepcional. Suas reportagens, tanto impressas quanto em frente às câmeras, permanecerão como um legado para aspirantes a jornalistas e historiadores por muitas gerações”, disse Edith Lederer, que também foi correspondente de guerra da AP no Vietnã em 1972-73 e atualmente é a principal correspondente da AP nas Nações Unidas.

(Direitos autorais reservados: https://www.npr.org/2025/12/18 — Por A Associated Press – LOS ANGELES — 18 de dezembro de 2025)

© 2025 npr

(Direitos autorais reservados: https://www.nytimes.com/2025/12/17/world – New York Times/ MUNDO/ por Robert D. McFadden – 17 de dezembro de 2025)

Robert D. McFadden foi repórter do The New York Times por 63 anos, acumulando mais de 4.200 artigos assinados. Na última década antes de sua aposentadoria, em setembro de 2024, ele escreveu obituários antecipados, preparados para pessoas notáveis ​​enquanto ainda estão vivas, para que possam ser publicados rapidamente após seu falecimento. Abaixo está a última versão de sua biografia no The New York Times.

©  2025 The New York Times Company

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