Powered by Rock ConvertPaul Soldner; ceramista conhecido pelo raku americano, que criou esculturas de cerâmica imponentes
Paulo Soldner (Crédito da fotografia: Faculdade Scripps)
Paul Soldner (nasceu em 24 de abril de 1921, em Summerville, Illinois – faleceu em 3 de janeiro de 2011 em Claremont), foi um ceramista e professor de longa data do Scripps College que dinamizou uma técnica de cerâmica chamada raku americano, um ceramista que deu seu toque pessoal à técnica de queima japonesa conhecida como raku para criar vasos esculturais extremamente espontâneos.
O Sr. Soldner foi o primeiro aluno de Peter Voulkos , o revolucionário fundador do programa de cerâmica do Instituto de Arte do Condado de Los Angeles, que assumiu a missão de libertar a cerâmica de sua função tradicional de utensílios domésticos úteis e torná-la um veículo de expressão artística e pessoal.
O Sr. Soldner incorporou as lições do expressionismo abstrato e da escultura modernista em seu trabalho, projetando vasos de chão com áreas pintadas de forma expressionista que chegavam quase à altura do teto.
Em 1960, ele começou a experimentar a técnica japonesa do século XVI chamada raku, que é usada para queimar os recipientes para a cerimônia do chá. Era pouco conhecida nos Estados Unidos, mas a curiosidade do Sr. Soldner foi despertada pelas descrições em “The Book of Tea”, de Okakura Kakuzo, e “A Potter’s Book”, de Bernard Leach (1887 – 1979).
Ele construiu um forno improvisado com um tambor de óleo de 50 galões revestido com concreto, queimou uma pequena tigela e correu para um lago próximo para resfriá-la. “Era a peça de cerâmica mais feia que você já viu”, disse David Armstrong, um de seus alunos e fundador do Museu Americano de Arte Cerâmica em Pomona, Califórnia.
Sem se deixar abater, o Sr. Soldner queimou outra tigela, mas dessa vez ele acidentalmente a deixou cair em uma pilha de folhas de pimenteira, que explodiram em chamas. A fumaça resultante deu um acabamento cinza-escuro e rachado ao esmalte.
Expor a cerâmica raku a material combustível em uma câmara privada de oxigênio, em vez de deixá-la esfriar no ar ou na água, abriu novas possibilidades que o Sr. Soldner explorou incansavelmente, desenvolvendo novas texturas e efeitos de cor em peças que valorizavam a espontaneidade. Sua técnica ficou conhecida como raku americano, que ele descreveu como “cerâmica feita dentro de uma estrutura mental de expectativa, a descoberta de coisas não procuradas”.
Paul Edmund Soldner nasceu em 24 de abril de 1921, em Summerville, Illinois. Seu pai era um pregador menonita, e ele frequentou o Bluffton College, uma escola menonita em Ohio, com a ideia de cursar medicina. Ele foi convocado para o Exército e, como objetor de consciência, foi designado para o Corpo Médico.
Após obter o diploma de bacharel em Bluffton em 1946, ele trabalhou como professor de arte e administrador em escolas públicas de Ohio. Inicialmente, ele planejou se tornar um fotógrafo, mas enquanto estudava na Universidade do Colorado, onde obteve o título de mestre em 1954, ele fez um curso de cerâmica e decidiu se tornar um ceramista.
No Instituto de Arte do Condado de Los Angeles (hoje Otis College of Art and Design), onde recebeu seu mestrado em belas artes em 1956, ele desafiou a escala doméstica da cerâmica tradicional ao moldar potes monumentais na roda, elevando-os a uma altura de quase 2,4 metros em uma única peça contínua, em vez de seções.
Somente os limites físicos do forno e o teto do estúdio impediam seu progresso ascendente — isso e o fato de que olhar para a argila girando começou a deixá-lo enjoado.
Para executar suas peças, ele inventou novas rodas e misturadores de argila que vendeu por muitos anos por meio de sua própria empresa, a Soldner Pottery Equipment .
Em 1957, ele começou a lecionar no Scripps College. Ele também começou a construir uma casa e um estúdio com aquecimento solar em Aspen, Colorado, usando pedras e madeira locais. Ele passou os verões lá pelo resto da vida e, na década de 1960, ajudou a fundar o Anderson Ranch Arts Center em Snowmass Village, Colorado.
Depois de lecionar na Universidade do Colorado e na Universidade de Iowa, ele aceitou um cargo como professor de cerâmica no Scripps and Claremont University Center (hoje Claremont Graduate University) em 1969.
Além da filha, de Denver e Aspen, ele deixa uma irmã, Louise Farling, de Bluffton, e dois netos.
Ao longo dos anos, o Sr. Soldner fez mais experimentos com o raku americano. Ele usou sal no processo de queima de baixa temperatura, conferindo novas cores — rosas, laranjas e vermelhos blush — sem esmalte. Ele criou texturas e designs novos usando estênceis de papel, modelos de fotografias de revistas ou solas de tênis de corrida. Suas peças escultóricas estavam cheias de planos angulares e tubos achatados que, em seu trabalho posterior, assumiram uma postura horizontal, influenciada talvez por seu hobby de cultivar árvores bonsai.
Nascido em Summerfield, Soldner mudou-se várias vezes para o Centro-Oeste por causa do trabalho do pai como pastor menonita. A família foi para a pequena cidade de Bluffton, Ohio, onde estudou no Bluffton College. Ele não tinha, segundo todos os relatos, um grande interesse em arte até se alistar no corpo médico do Exército durante a Segunda Guerra Mundial.
Como ele contou mais tarde à família, seu desejo de se tornar um artista foi despertado pela guerra ou, mais especificamente, por ver a beleza emergir do terror na forma de desenhos a carvão feito por vítimas do Holocausto nas paredes do quartel do campo de concentração de Mauthausen, na Áustria.
Essa desenvoltura foi útil em 1954, quando Soldner se mudou para Los Angeles para se tornar o primeiro aluno de pós-graduação de Voulkos no novo programa de cerâmica do Los Angeles County Art Institute (hoje Otis College of Art and Design). Como o departamento era muito novo e o estúdio de cerâmica estava quase vazio, os dois tiveram que construir suas próprias rodas de oleiro do zero. Como o crítico de arte do Times, Christopher Knight, escreveu uma vez: “A roda de rampa em X soldada de Soldner se tornou o padrão de sala de aula da Califórnia, enquanto a cerâmica de Voulkos mudou a direção da arte”. (Hoje, as rodas e cubas Soldner, usadas para mistura de argila, ainda são vendidas em lojas de suprimentos.)
Após sua experiência com Voulkos, Soldner começou a lecionar no Scripps College e na Claremont Graduate School, onde foi professor visitante até 1966, retornando como professor titular de 1970 a 1991. No início, um de seus alunos de graduação foi David Armstrong, que se tornou-se um amigo próximo, um profundo colecionador de seu trabalho (ele possui mais de 100 obras do artista) e fundador do Museu Americano de Arte Cerâmica em Pomona.
Armstrong estava com Soldner em 1960, quando desenvolveu a técnica conhecida como raku americano. Usado há muito tempo para roupa de cerimônia do chá no Japão, o raku tradicionalmente envolve queima uma panela em um forno a temperaturas mais baixas do que o normal, apenas para remover-la e mergulhá-la em água (ou chá verde, como diz a história da origem) enquanto ainda estiver em brasa. O raku americano envolve “fumar” uma peça, mergulhando-a em materiais combustíveis como serragem ou jornais em vez de água.
De acordo com Armstrong, Soldner descobriu essa técnica enquanto se preparava para uma demonstração em uma feira de artesanato local. “Paul era um showman e queria tornar o evento divertido. Mas se você já foi em um estúdio de cerâmica, sabe que leva muito tempo para queimar uma peça em um forno”, disse Armstrong.
Então Soldner fez sua mão no raku: fazendo um forno ad-hoc de um tambor de óleo de 50 galões revestido com concreto, formulando a argila e os esmaltes certos para ele, e escolhendo um lago de peixes próximo para mergulhar a cerâmica em água fria . Mas uma tigela não chegou à água. Correndo do forno para o lago com pinças na mão, Soldner deixou acidentalmente uma tigela cair em uma cama de folhas de pimenteira, onde começou um pequeno incêndio. O resultado foi visualmente impressionante, com o pote pegando a marca das folhas e adquirindo um brilho esfumaçado ou iridescente.
Soldner, que abraçou a beleza do acidental e imprevisível, viu isso como uma estética fundamentalmente japonesa. “No Ocidente, há essa ênfase na perfeição. Algo que racha é considerado um erro”, disse ele a um repórter do Rocky Mountain News em 1997, acrescentando que a mesma “falha” no Oriente pode ser chamada de “estalo”. “Não é diferente da abordagem para domar o exterior. No Ocidente, quando você faz um jardim, você joga as pedras fora. No Oriente, você traz as pedras de volta.”
Trazer as pedras de volta não foi apenas uma metáfora para Soldner, que foi atraído pela geologia acidentada do oeste dos Estados Unidos. Na década de 1960, ele ajudou os desenvolvedores do Anderson Ranch no Colorado a escolher sua localização atual e refinar sua visão como uma colônia de artistas e centro comunitário. E de 1956 até a morte de sua esposa em 1995, o casal trabalhou na construção de uma casa de verão em Aspen — à mão. Eles adquiriram pedras e outros materiais nativos da área.
“Ele trabalhou com pedras e foi ao lixão, recuperando, catando e reciclando materiais. Ele usava aquecimento solar antes de estar no mapa”, disse Casebeer. “Ele era um artista e um inventor.”
Seu trabalho está incluído nas coleções do Victoria and Albert Museum of Art, do Los Angeles County Museum of Art e do Museum of Arts & Design.
O Sr. Soldner foi o autor de “Kilns and Their Construction” (1965) e “Nothing to Hide: Exposures, Disclosures and Reflections” (2008). Ele também foi o tema de vários documentários, o mais recente sendo “Paul Soldner: Playing With Fire” (2005).
Paul Soldner faleceu na segunda-feira 3 de janeiro de 2011 em sua casa em Claremont após um período de saúde debilitada. Ele tinha 89 anos. “Ele foi um dos grandes da cerâmica da Califórnia — parte da cena da Costa Oeste que surgiu nos anos 60 com Peter Voulkos, John Mason e Ken Price”, disse Doug Casebeer, diretor artístico do Anderson Ranch Arts Center em Snowmass Village, Colorado, que Soldner ajudou a financiar. “Foi uma geração influenciada pelo jazz — uma ideia de espontaneidade e resposta aos seus materiais.”
“Ele ficou realmente parecido com o fato de que as pessoas em situações tão curiosas tentavam fazer beleza de suas vidas”, disse sua filha, Stephanie Soldner Sullivan. Quanto à sua criação menonita, ela disse que seu pai e sua mãe, Ginny, deixaram a igreja e em um ponto exploraram o budismo, mas a ética de trabalho de seu pai e sua “ideia de que você aproveita ao máximo o que tem” persistiram.
“Eu era veterinário, mas Paul mudou minha vida. Toda a minha vocação, vocação, centra-se na cerâmica”, disse Armstrong, que inaugurou seu museu em 2004 com uma retrospectiva arrebatadora de Soldner, na segunda-feira. “Ele foi um professor fenomenal e uma inspiração para numerosos ceramistas.”
Além da filha, Soldner deixa dois netos e uma irmã.
(Créditos autorais: https://www.nytimes.com/2011/01/08/arts/design – New York Times/ ARTES/ DESIGNER/ Por William Grimes – 8 de janeiro de 2011)
Uma versão deste artigo aparece impressa em 10 de janeiro de 2011, Seção B, Página 8 da edição de Nova York com o título: Paul Soldner, Artista Cerâmico e Inovador.
© 2011 The New York Times Company
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