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Foi um pianista renomado por seu poder e precisão em trabalhos no estilo straight-ahead
Mulgrew Miller (Greenwood, Mississipi, 13 de agosto de 1955 – Allentown, Pensilvânia, 29 de maio de 2013), influente pianista, pouco conhecido fora do círculo de especialistas, mas venerado entre as novas gerações de músicos de jazz
Nos anos 80, Miller foi integrante da histórica fábrica de talentos The Jazz Messengers, grupo liderado pelo baterista Art Blakey desde os anos 50.
Dono de um suingue impecável, era conhecido como um dos pianistas de pop bop mais inventivos, ao mesmo tempo que ostentava um vasto conhecimento da tradição.
Miller nasceu em 13 de agosto de 1955 em Greenwood, Mississipi. Ele começou tocando piano aos 6 anos, se apresentando aos 10 e na escola secundária estava trabalhando no trio de jazz local, tocando R&B em local de dança e gospel nas igrejas. Influenciado sobretudo por Oscar Peterson (e mais tarde por McCoy Tyner), ele dedicou-se a vir a ser um habilidoso pianista.
A formação de Miller não foi muito diferente da de muitos músicos negros. Cresceu ouvindo blues e gospel. Começou a tocar de ouvido no piano da família. Passou a tocar na igreja de Greenwood, onde nasceu, e depois, com o irmão, em festas e clubes de rhythm’n’blues. O que era quase um hobby tornou-se profissão depois de ouvir Oscar Peterson.
Profissionalmente, tocou como sideman nos grupos de Art Blakey e na Duke Ellington Orchestra, dirigida pelo filho Mercer Ellington. Participou também de discos de Joe Lovano, John Scofield, Wallace Roney, Freddie Hubbard, Woody Shaw, Kenny Garrett e Tony Williams. Gravou seu primeiro disco – Keys to the City – como líder em 1985. Pela mesma Landmark, no ano seguinte, no formato trio também, lançou Work!
De 2002 a 2007, lançou vários discos pela MaxJazz, todos muito bons. Quatro deles são de registros ao vivo: Live at the Kennedy Center e Live at Yoshi’s, ambos em dois volumes. Um dos melhores álbuns de Miller nesse selo é The Sequel (2002). Além de grande pianista, era bom compositor. Seus registros não se resumem aos standards.
A carreira profissional de Miller começou no meado dos anos 70, quando ele se juntou à orquestra de Duke Ellington (então liderada por Mercer Ellington, filho de Duke). Miller também passou um tempo acompanhando a cantora Betty Carter (1980), o trompetista Woody Shaw (1981-83) e foi membro da Art Blakey’s Jazz Messengers (1983-86).
Em 1986, Miller uniu-se ao novo grupo do baterista Tony Williams, que inicialmente consistiu em Wallace Roney, trompete; Donald Harrison, saxofone alto; Bobby Hutcherson, vibrafone; e Ron Carter, baixo.Miller participou em cinco gravações de Williams. Ele também apareceu em gravações de Kenny Garrett, Freddie Hubbard, Joe Lovano e diversos outros artistas. Diz-se que Miller atuou em mais de 400 gravações.
O álbum de estreia de Miller como líder foi “Keys to the City”, lançado pelo selo Landmark em 1985, produzido por Orrin Keepnews. Ele gravou mais que 15 discos sob seu nome para Landmark, Novus e Maxjazz. Com o último, ele lançou a série de quatro álbuns consecutivos ao vivo, criticamente aclamados , dois trabalhos no Yoshi’s em Oakland, Califórnia e dois noKennedy Center em Washington, D.C. Ele trabalhou em configurações de variados tamanhos, incluindo trios, quintetos e sextetos. Em 1999 ele começou trabalhando com o baixista Niels-Henning Ørsted Pedersen, com quem ele gravou um série com composições de Duke Ellington e Jimmy Blanton , “The Duets”. Em 2000, eles adicionaram o baterista Alvin Queen e excursionou pela Europa. Miller também participou de um trio com Ron Carter e o guitarrista Russell Malone. O mais recente trio de Miller apresentou Ivan Taylor no baixo e Rodney Green na bateria.
Em 1990, Miller gravou o álbum The Duets, com Niels-Henning Ørstesd Pedersen, exclusivamente de composições de Duke Ellington. O CD é difícil de ser encontrado, pois é um promocional da fabricante de produtos de áudio e vídeo Bang & Olufsen. Pedersen e Ray Brown foram os baixistas que mais tocaram com Oscar Peterson.
Em 2006, Miller foi premiado com um título honorário de Doctor of Performing Arts at Lafayette College, onde ele foi nomeado Artist in Residence em 2008-09. Em 2006 ele veio a ser Diretor de Estudos de Jazz da William Paterson University.
Em 2010 tinha sofrido um AVC – acidente vascular cerebral –, mas bem leve. A do dia 23 de maio, no entanto, foi bem mais grave. Hospitalizado, depois de seis dias, na manhã do dia 29, morreu.
Mulgrew Miller faleceu em 29 de maio de 2013, aos 57 anos, após ter sofrido um derrame.
(Fonte: http://cultura.estadao.com.br/blogs/radar-cultural- RADAR CULTURAL – DAIANE OLIVEIRA – 29 de maio de 2013)
(Fonte: http://guenyokoyama.blogspot.com.br/2013/06/o- MÚSICA – por Guen Yokoyama – 4 June 2013)
(Fonte: http://www.sojazz.org.br/2013/05 – JazzTimes / Jeff Tamarkin / Postado por Edson Santos – 30 de maio de 2013)
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