A pesquisa da Dra. Mahler, que influenciou muitos psiquiatras, focou no que ela chamou de “nascimento psicológico” da criança entre a infância e os 3 anos de idade. Durante esses anos, ela descobriu, a criança cresce do sentimento na primeira infância de estar em união com sua mãe para a percepção em seu terceiro ano de que ela é uma pessoa separada.

Essa transição, descobriu o Dr. Mahler, é repleta de ansiedade e conflito para a criança, que fica presa entre o desejo de se afirmar e a necessidade de saber que sua mãe está ali como um refúgio seguro.

Segundo a Dra. Mahler, problemas adultos, como a incapacidade de assumir compromissos, podem ser rastreados até os três primeiros anos de vida.

Não é que falhas de caráter não possam ser corrigidas mais tarde, acreditava o Dr. Mahler, mas que, sempre que possível, elas devem ser prevenidas em primeiro lugar.

A Dra. Mahler descreveu suas ideias em ”O Nascimento Psicológico do Bebê Humano”, publicado em 1976, e em vários outros livros e muitos artigos.

Nascida em Sopron, Hungria, a Dra. Mahler recebeu seu treinamento médico e psiquiátrico na Alemanha e na Áustria. Em Viena, ela chefiou uma clínica de bebês saudáveis ​​no final da década de 1920 e, então, na década de 1930, organizou e chefiou uma clínica psicanalítica de orientação infantil.

A Dra. Mahler imigrou para os Estados Unidos em 1938. De 1941 a 1955, ela lecionou no College of Physicians and Surgeons da Universidade de Columbia. Em 1955, ela se juntou ao Albert Einstein College of Medicine em seu início. Lá, ela atuou como professora clínica de psiquiatria até 1974.

O Dr. Mahler não deixou sobreviventes imediatos.

(Créditos autorais: https://www.nytimes.com/1985/10/03/us – New York Times/ NÓS/ Arquivos do New York Times/ Por David Bird – 3 de outubro de 1985)