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Lee Aaker (1943–2021), famoso ator infantil da década de 1950

Lee Aaker (1943-2021) – (Foto: Divulgação/ABC / Pipoca Moderna)

Lee William Aaker (Inglewood, Los Angeles, 25 de setembro de 1943 – Arizona em 1º de abril de 2021), ex-ator infantil que ficou conhecido como a estrela mirim de “As Aventuras de Rin Tin Tin”, exibida originalmente na década de 1950.

Aaker foi descoberto pelo lendário diretor Fred Zinnemann e escalado para o seu Curta-metragem “Benjy” de 1951, que foi encomendado como um vídeo de arrecadação de fundos pelo Los Angeles Orthopaedic Hospital. O curta de 31 minutos, narrado por Henry Fonda, mostra Aaker como um garotinho com escoliose que tem a chance de se submeter a um procedimento médico que muda sua vida – se conseguir permissão dos pais que o rejeitaram. Apesar de apresentar cenas com script, “Benjy” iria ganhar o Oscar de Melhor Documentário (* 77 *) na categoria.

A seguir: Zinnemann recrutou Aaker para uma participação não creditada em seu clássico faroeste “High Noon”, ao lado de Gary Cooper. Esse filme ganhou quatro Oscars, mas perdeu o de Melhor Filme no Oscar de 1953 para “O Maior Espetáculo da Terra”, de Cecil B. DeMille, que também apresentou Aaker em outro papel não creditado.

Ao todo, Aaker apareceu em nove filmes lançados em 1952 – tudo antes de completar 10 anos.

No entanto, como muitas estrelas que brilham cedo e brilhantes, Aaker lutou para conseguir trabalho enquanto crescia. Quando adolescente, Aaker teve pequenos papéis em séries de TV como “The Donna Reed Show”, onde conheceu seu amigo de vida, Paul Petersen.

“De repente, depois que a série foi cancelada e comecei a fazer tomadas especiais, percebi que algo havia mudado – eu não era mais o centro das atenções,” Aaker disse uma vez de acordo com seu perfil IMDB. “Meus pais sempre me disseram que minha carreira pode não durar, mas quando aconteceu, ainda era uma coisa difícil para eu me ajustar.”

Em “As Aventuras de Rin Tin Tin”, Lee Arker interpretou Rusty, um jovem criado por soldados da Cavalaria dos EUA em Fort Apache. Na trama, seus pais foram mortos por nativos americanos. Ele também se destacou nos filmes “Hondo” e “Cidade Atômica” ainda antes de completar 10 anos de idade.

Aaker tinha 11 anos quando “As Aventuras de Rin Tin Tin” estreou em 1954 na rede americana ABC. Na série original de faroeste, ele interpretava Rusty, um menino órfão resgatado de um ataque indígena, que era criado no Forte Apache. O “cabo” honorário Rusty era o protagonista da série, ao lado do tenente Ripley “Rip” Masters (James E. Brown) e, é claro, o cachorro Rin Tin Tin, interpretado por vários pastores alemães.

A série foi um fenômeno de audiência que ultrapassou as cinco temporadas produzidas até 1959, sendo repetida à exaustão nos anos seguintes, num ciclo encerrado apenas na década de 1980. Sua produção teve enorme impacto no público infantil, que sonhava em viver as aventuras do menino no Velho Oeste, o que transformou o brinquedo “Forte Apache” num dos mais populares entre as crianças por pelo menos três décadas – era vendido no Brasil pela Estrela.

Lee Aaker já atuava antes de “Rin Tin Tin”. Aos 8 anos, fez figurações em clássicos do cinema como “O Maior Espetáculo da Terra” (1952) e “Matar ou Morrer” (1952), e teve seu primeiro papel de coadjuvante ao lado da lendária Barbara Stanwyck no thriller noir “Vida Contra Vida” (1953), do diretor John Sturges. No mesmo ano, ele coestrelou cinco outros filmes, incluindo “Caminhos Ásperos” (Hondo), ao lado de John Wayne.

No início dos anos 1960, Aaker ainda apareceu em episódios de “The Donna Reed Show”, “Rota 66” e “Abertura Disneylândia”, mas os papéis acabaram rapidamente. Seu último trabalho foi em 1963, num episódio de “The Lucy Show”, sitcom de Lucille Ball.

Suas últimas aparições nas telas foram um papel sem créditos na adaptação para o cinema de 1963 do musical “Bye Bye Birdie” e um lugar especial no “The Lucy Show”. Ele se alistou na Força Aérea logo depois de deixar Hollywood e trabalhou como carpinteiro, o envoltório relatado. Mais tarde, ele se tornou um frequentador assíduo das convenções de fãs.

‘As Aventuras de Rin Tin Tin’ no Brasil

A série foi exibida pela primeira vez no Brasil em 1961 pela RecordTV. A TV Tupi adquiriu os direitos em 1966, mas o programa voltou para a emissora de estreia em 1972.

Com a exibição na TV Bandeirantes durante a década de 1980, a RecordTV decidiu exibir novamente a série no final dos anos 1990 e início dos anos 2000. Recentemente, a Rede Brasil também mostrou episódios em sua programação.

Lee Aaker faleceu aos 77 anos. A notícia é ainda triste pela forma como aconteceu. Segundo postagem do ex-ator infantil e ativista Paul Petersen, Aaker “faleceu no Arizona em 1º de abril, sozinho e não reclamado, listado como ‘indigente'”.

De acordo com Paul Petersen, artista que defende os ex-atores mirins, Aaker teve problemas com drogas e álcool durante a vida.

(Fonte: https://www.msn.com/pt-br/cinema/noticias – ENTRETENIMENTO / CINEMA / NOTÍCIAS / por Pipoca Moderna – 14/04/2021)

(Fonte: https://www.uol.com.br/splash/noticias/2021/04/13 – SPLASH / NOTÍCIAS / FILMES / Colaboração para Splash, em São Paulo –  13/04/2021)

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