Inimigos admiravam a escrita

Kingsley Martin foi um dos jornalistas mais talentosos da Grã-Bretanha — até mesmo as pessoas que ele irritava semanalmente no The New Statesman reconheciam isso. Ele construiu a reputação do pequeno jornal de esquerda que assumiu em 1930; quando deixou o cargo de editor em 1960, era sem dúvida o periódico de opinião radical mais influente do país.

A influência do New Statesman jamais poderia ser medida em números. Sua circulação máxima nunca ultrapassou os 100.000 exemplares — hoje gira em torno de 90.000 —, mas a revista influenciava as pessoas influentes. Ministros do governo, altos funcionários públicos, professores e estudantes universitários, jornalistas e outros profissionais consideravam o New Statesman leitura obrigatória todas as sextas-feiras.

Richard Crossman (1907 — 1974), ministro do governo trabalhista e principal teórico do partido, foi um dos editores assistentes de Martin. O secretário de Relações Exteriores, Michael Stewart, e outras figuras importantes do Partido Trabalhista também contribuíram para a publicação.

Exigiu uma Índia independente

O Sr. Martin era pacifista – dirigiu uma ambulância na Primeira Guerra Mundial –, amigo da União Soviética e defensor apaixonado da independência da Índia e da liberdade colonial em geral. Para um homem de mente liberal, era considerado muito lento em perceber as falhas e crueldades dos regimes comunistas. Muitos leitores compravam o The New Statesman por sua seção de resenhas de livros e arte, e não por seus artigos políticos, mas poucos deixavam de ler o diário semanal do Sr. Martin.

Os hobbies que ele mencionava naquela coluna, e suas anedotas frequentemente hilárias, tinham um sabor inigualável. O primeiro-ministro Clement Attlee, um homem sério, muitas vezes se irritava com a abordagem descontraída do Sr. Martin. Certa vez, ele chamou o The New Statesman de “um jornal de estudante universitário”.

O Sr. Martin era filho de um pastor da Igreja Unitária. Estudou em uma escola particular em Londres e depois ingressou no Magdalene College da Universidade de Cambridge, onde se tornou membro. Obteve um mestrado na Universidade de Princeton e retornou à Inglaterra em 1923 para trabalhar como professor assistente na London School of Economics. Lá, escreveu “The British Public and the General Strike” (O Público Britânico e a Greve Geral), um livro que impressionou o falecido C.P. Scott, editor do The Manchester Guardian. Em 1927, o Sr. Martin foi contratado como editorialista desse jornal.

Deixou o Manchester Guardian para se tornar editor do The New Statesman aos 33 anos. O jornal logo absorveu o The Nation. Por muitos anos, foi chamado de The New Statesman & Nation. Em meados da década de 1930, com a depressão econômica nos Estados Unidos e a ascensão do fascismo na Europa, o Sr. Martin talvez tenha atingido o auge de sua influência. Ele defendeu uma frente popular formada por Rússia, França e Grã-Bretanha contra a Alemanha nazista. No entanto, ele apoiou a política de apaziguamento do primeiro-ministro Neville Chamberlain em relação a Hitler em Munique, em 1938.

O Sr. Martin nunca se deixou seduzir pela política ativa. “Não, eu nunca quis entrar para a política”, disse ele há alguns anos. “Sempre preferi dizer ao outro o que ele deveria fazer.” O Sr. Martin manteve laços estreitos com o The New Statesman. Quando deixou a presidência da redação em 1960, foi nomeado diretor editorial. Ao se aposentar desse cargo em 1962, tornou-se consultor editorial.