Langston Hughes, escritor

 

James Mercer Langston Hughes (nasceu em Joplin, Missouri, em 1º de fevereiro de 1902 – faleceu em Nova Iorque, 22 de maio de 1967), famoso escritor de romances, histórias, poemas e peças sobre a vida dos negros.

Langston Hughes às vezes era caracterizado como o “O. Henry do Harlem”. Ele era um autor extremamente versátil e produtivo que era particularmente conhecido por seu humor folclórico.

Em uma descrição de si mesmo escrita para “Twentieth Century Authors”, um dicionário biográfico, o Sr. Hughes escreveu:

“Minhas principais influências literárias foram Paul Laurence Dunbar (1872-1906), Carl Sandburg (1878-1967) e Walt Whitman. Minhas figuras públicas favoritas incluem Jimmy Durante, Marlene Dietrich, Mary McLeod Bethune, Sra. Franklin D. Roosevelt, Marian Anderson e Henry Armstrong.”

“Eu moro no Harlem, na cidade de Nova York”, continuou seu esboço autobiográfico. “Sou solteiro. Gosto de ‘Tristão’, leite de cabra, novelas curtas, poemas líricos, calor, gente simples, barcos e touradas; não gosto de ‘Aida’, pastinaga, romances longos, poemas narrativos, gente fria e pretensiosa, ônibus e pontes.”

Dizia-se que sempre que o Sr. Hughes tinha um lápis e papel nas mãos, ele rabiscava poesia. Ele lembrou uma anedota sobre como ele foi “descoberto” pelo poeta Vachel Lindsay.

Lindsay estava jantando no Wardman Park Hotel em Washington quando um ajudante de garçom reuniu coragem e colocou várias folhas de papel ao lado do prato do poeta. Lindsay estava obviamente irritado, mas ele pegou os papéis e leu um poema intitulado “The Weary Blues”.

Conforme Lindsay lia, o interesse dele crescia. Ele chamou o ajudante de garçom e perguntou: “Quem escreveu isso?”

“Eu fiz”, respondeu Langston Hughes.

Lindsay apresentou os jovens aos editores que publicaram tais obras do poeta em ascensão e autor de “Shakespeare in Harlem”, “The Dream Keeper”, “Not Without Laughter”, “The Ways of White Folks”, “The Big Sea” e “Popo and Fifina”, bem como a inicial “The Weary Blues”.

“Minha escrita”, disse Hughes, “tem se preocupado em grande parte com a descrição da vida dos negros na América”.

Lindsay apresentou os jovens aos editores que publicaram tais obras do poeta em ascensão e autor de “Shakespeare in Harlem”, “The Dream Keeper”, “Not Without Laughter”, “The Ways of White Folks”, “The Big Sea” e “Popo and Fifina”, bem como a inicial “The Weary Blues”.

Ele também traduziu os poemas de escritores negros em Cuba e no Haiti porque, observou Hughes, um de seus principais interesses era “o encorajamento da habilidade literária entre os escritores de cor”.

Em uma de suas muitas anedotas, Hughes explicou como se tornou poeta quando foi nomeado “poeta de classe” na escola primária em Lincoln, Illinois.

“Fui vítima de um estereótipo”, observou ele ironicamente. “Havia apenas dois de nós, crianças negras em toda a classe e nosso professor de inglês estava sempre enfatizando a importância do ritmo na poesia.

“Bem, todo mundo sabe – exceto nós – que todos os negros têm ritmo, então eles me elegeram poeta de classe. Eu senti que não poderia decepcionar meus colegas brancos, e desde então tenho escrito poesia.”

James Langston Hughes, que abandonou seu primeiro nome, nasceu em Joplin, Missouri, em 1º de fevereiro de 1902. Sua mãe era professora e seu pai era lojista.

Depois de se formar na Central High School em Cleveland, ele foi para o México e depois frequentou a Universidade de Columbia por um ano. Hughes teve vários empregos, incluindo marinheiro em viagens à Europa e América, cozinheiro em uma boate de Montmartre em Paris e depois ajudante de garçom no hotel em Washington, onde apresentou sua poesia a Lindsay.

Seu primeiro livro, “The Weary Blues”, foi publicado por Alfred A. Knopf em 1925.

Uma bolsa de estudos permitiu que ele completasse sua educação na Lincoln University, da qual se formou em 1929.

Langston Hughes faleceu em 22 de maio de 1967, à noite no Hospital Policlínica aos 65 anos.

(Fonte: archive.nytimes.com/ www.nytimes.com/books/01/04/22/specials – New York Times/ ESPECIAL / LIVROS/ Pelo NEW YORK TIMES – 23 de maio de 1967)

Copyright 1998 The New York Times Company