Julius LaRosa, celebrado cantor dos anos 1950 que se reinventou como artista de televisão, palco e boate depois que sua jovem carreira foi jogada na confusão por uma bizarra e humilhante demissão no ar por Arthur Godfrey diante de uma audiência nacional, fez uma turnê nacional, aparecendo com Perry Como, Patti Page, Nat King Cole e Sarah Vaughan

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Julius La Rosa, cantor que encontrou sucesso após demissão em público

Julius La Rosa se apresentando em 1965. (Crédito da fotografia: cortesia Arquivos de fotos ABC, via Getty Images)

 

 

Julius LaRosa (nasceu em 2 de janeiro de 1930, em Nova Iorque, Nova York – faleceu em 12 de maio de 2016, em Crivitz, Wisconsin), foi celebrado cantor dos anos 1950 que se reinventou como artista de televisão, palco e boate depois que sua jovem carreira foi jogada na confusão por uma bizarra e humilhante demissão no ar por Arthur Godfrey diante de uma audiência nacional.

Como muitos novos talentos descobertos pelo poderoso Sr. Godfrey, o Sr. La Rosa foi arrancado da obscuridade, levado para a família “Pequeno Godfrey”, recebeu um salário além de seus sonhos mais loucos e foi exposto a audiências colossais de televisão e rádio. Para um garoto do Brooklyn recém-saído da Marinha, era um sonho que se tornou realidade.

Com seu sorriso de menino de bochechas grossas e cabelos escuros e cacheados presos para trás, ele cantou canções pop favoritas para 35 milhões de pessoas de 1951 a 1953 no “Arthur Godfrey Time” da CBS, um programa de rádio e televisão matinal durante a semana, e para “Arthur Godfrey and His Friends”, um programa de variedades nas noites de quarta-feira. A mídia noticiosa explorou sua vida. Os fãs desmaiaram. Sua mala de correio trazia 7.000 cartas por dia (mais do que a do Sr. Godfrey), e seu salário cresceu para US$ 900 por semana.

Mas tudo isso teve um preço.

O Sr. Godfrey — um dedilhador de ukulele sentimental e folclórico para seu público, mas um chefe imperioso e tirânico por trás dos sets — ordenou que todos os seus artistas fizessem aulas de dança. O Sr. La Rosa recusou. Ele também insistiu que seus artistas não trabalhassem para interesses externos e não fossem representados por agentes pessoais.

Sentindo-se explorado, o Sr. La Rosa fez as duas coisas. Ele assinou com a Cadence Records, uma gravadora de propriedade do diretor musical do Sr. Godfrey, Archie Bleyer, e fez várias gravações, incluindo seu primeiro hit, “Anywhere I Wander”. Ele também contratou um agente para renegociar seu contrato com a CBS e gerenciar seus interesses externos.

Em 19 de outubro de 1953 — 23 meses após a estreia do Sr. La Rosa — o Sr. Godfrey retaliou em um segmento matinal ouvido apenas no rádio. O Sr. La Rosa tinha acabado de cantar “Manhattan” quando o Sr. Godfrey proferiu a frase em sua solene voz de buzina de nevoeiro.

“Esse foi o canto do cisne de Julie”, ele disse.

Mais tarde, ele também demitiu o Sr. Bleyer e disse aos repórteres que o Sr. La Rosa havia sido banido por falta de “humildade”.

A demissão surpreendeu o Sr. La Rosa e o público de Godfrey, cuja reação foi amplamente negativa. A maioria dos críticos da mídia também repreendeu o Sr. Godfrey, cuja imagem avuncular começou a ruir. Longe de ser um toque de finados para a carreira do Sr. La Rosa, no entanto, abriu novas portas.

Ed Sullivan o contratou, pelo triplo de seu antigo salário, para uma dúzia de aparições em seu programa de variedades nacional de televisão, “Toast of the Town”. Logo, o Sr. La Rosa gravou “Eh, Cumpari”, o maior sucesso de sua carreira, e “Domani”. Ele fez uma turnê nacional, aparecendo com Perry Como, Patti Page, Nat King Cole e Sarah Vaughan. Em 1955, “The Julius La Rosa Show” estava na televisão de verão três vezes por semana.

Ele também apareceu em dezenas de outros programas de televisão, incluindo os de Dinah Shore, Steve Allen, Peggy Lee, Johnny Carson, Merv Griffin, Polly Bergen, Mr. Como e Pat Boone. Em 1957, ele fez um filme, “Let’s Rock.”

Em 1958, ele se casou com Rosemary Meyer, que era secretária do Sr. Como. Além da esposa, ele deixa uma filha, Maria Smith; um filho, Chris; uma irmã, Sadie; e um neto.

Nas décadas seguintes, conforme os gostos por televisão e música mudavam, o Sr. La Rosa foi visto principalmente em musicais regionais e produções teatrais, incluindo “Kiss Me Kate”, “Carousel”, “South Pacific”, “Stalag 17” e “The Realist”, frequentemente recebendo excelentes críticas.

Ele foi indicado ao Daytime Emmy Award por seu papel coadjuvante na novela da NBC “Another World”, trabalhou como disc jockey para a WNEW em Nova York e mais tarde para a WNSW em Newark, e por muitos anos foi atração principal em circuitos de casas noturnas e cabarés em Nova York, Las Vegas e outras cidades. Seu songbook frequentemente incluía “Old Man River”, “Lover Come Back to Me” e “The Last Time I Saw Paris”.

Stephen Holden, em uma crítica de 1990 no The New York Times sobre o noivado do Sr. La Rosa no Rainbow and Stars em Manhattan, escreveu: “Trovulentamente exuberante e notavelmente pouco sentimental para um cantor que cresceu com baladeiros românticos como Tony Bennett e Vic Damone, ele abordava quase tudo que cantava com a confiança descontraída de um contador de histórias fornecendo inclinações esclarecedoras sobre histórias familiares.”

Julius La Rosa nasceu no Brooklyn em 2 de janeiro de 1930, filho de Salvatore e Lucy Prestianni La Rosa. Seu pai era um reparador de rádio e televisão. O talento de Julius para cantar surgiu cedo, e ele se apresentou em um coro da cidade enquanto estudava na Grover Cleveland High School no Queens. Depois de se formar em 1947, ele se juntou à Marinha e se tornou um radialista.

Em 1950, seus amigos da Marinha conseguiram promovê-lo a Sr. Godfrey, ele próprio um oficial da Reserva Naval, que deu ao jovem cantor uma audição em Pensacola, Flórida, onde o Sr. La Rosa estava estacionado. Impressionado com sua interpretação de “Don’t Take Your Love From Me”, o Sr. Godfrey o fez voar para Nova York para aparecer em seu programa de televisão, e no ar prometeu-lhe um emprego quando ele fosse dispensado.

Poucos dias após sua dispensa em 1951, o Sr. La Rosa começou a se apresentar para públicos de rádio e televisão de costa a costa.

Após sua demissão, o Sr. La Rosa perdoou publicamente o Sr. Godfrey, mas disse que ele “não era um homem muito legal”.

O Sr. La Rosa manteve sua popularidade por anos. E enquanto seu nome lentamente desapareceu ao longo de mais de meio século, ele nunca desapareceu completamente, especialmente para aqueles que ainda se lembram de Johnnie Ray, Margaret Whiting (1924 – 2011), Georgia Gibbs (1918 — 2006), McGuire Sisters e outras vozes da geração dos “oldies dourados”.

Julius LaRosa morreu na quinta-feira 12 de maio de 2016 em sua casa em Crivitz, Wisconsin. Ele tinha 86 anos.

Sua morte foi confirmada por sua esposa, Rosemary.

(Créditos autorais reservados: https://www.nytimes.com/2016/05/16/arts/television – New York Times/ ARTES/ TELEVISÃO/ Por Robert D. McFadden – 15 de maio de 2016)

Uma versão deste artigo aparece impressa em 16 de maio de 2016, Seção D, Página 10 da edição de Nova York com o título: Julius La Rosa, cantor que encontrou sucesso após demissão em público.

Robert D. McFadden é escritor sênior na seção de Tributos e vencedor do Prêmio Pulitzer de 1996 por reportagem de notícias pontuais. Ele se juntou ao The Times em maio de 1961 e também é coautor de dois livros.

©  2016  The New York Times Company

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