Powered by Rock ConvertJoseph Louis Barrow (1914-1981), ex-pugilista americano, conhecido como Joe Louis, que foi campeão mundial de todos os pesos durante doze anos, recorde ainda não superado. Como a estrela de esportes, o primeiro negro adorado por ambos os fãs, pretos e brancos, ele era respeitado não só pelo seu talento de boxe, mas também para mostrar ao mundo o que uma pessoa de cor poderia fazer se lhe for dada a oportunidade. Quando ele lutou, o mundo parou. Nascido em Lexington, no Alabama, em uma família de pobres trabalhadores nos campos de algodão, foi criado em Detroit, onde em menino foi vendedor de sorvete e depois torneiro mecânico na indústria automobilística. Frequentador desde a adolescência de ginásios de boxe, aos 20 anos, depois de cinqüenta vitórias como amador tornou-se profissional, chegando ao título mundial três anos depois, ao nocautear James Braddock, em 1937.
Como profissional, de 71 lutas venceu 68, das quais 54 por nocaute, e perdeu apenas três. Cultuado pela comunidade negra americana, tornou-se ídolo nacional em 1938, ao nocautear no primeiro assalto o alemão Max Schmelling, apresentado pela propaganda nazista como exemplo da raça ariana. Em 1938, quando Louis derrotou alemão Max Schmeling, a vitória foi interpretada como a derrota do nazismo da democracia, reforçando a moral pública e transformando-o em um verdadeiro herói americano. Louis renunciou ao título em 1949, mas dinheiro acabou (ele esbanjou o equivalente a 400 milhões de cruzeiros) e teve de voltar ao boxe, tendo sido derrotado por Ezzar Charles em 1950 e Rocky Marciano em 1951. Tornou-se então juiz e lutador de luta livre; ultimamente era porteiro e recepcionista do Hotel Caesar Park, em Las Vegas. Vivia confinado a uma cadeira de rodas desde 1977. Joe Louis morreu no dia 12 de abril de 1981, aos 66 anos, do coração, em Las Vegas, Estados Unidos.
(Fonte: Veja, 22 de abril, 1981 Edição n.° 659 DATAS – Pág; 83)
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