John C. Harsanyi; Ganhou Prêmio Nobel de Economia

 

 

 

John Charles Harsanyi (em húngaro: Harsányi János Károly; nasceu em Budapeste, em 29 de maio de 1920 – faleceu em Berkeley, em 9 de agosto de 2000), economista húngaro que ganhou o Prêmio Nobel de 1994 em Ciências Econômicas por seu trabalho na teoria dos jogos.

Harsanyi, foi professor da Haas School of Business na Universidade da Califórnia em Berkeley, durante 25 anos até 1990.

Húngaro de ascendência judaica, Harsanyi escapou por pouco da unidade de trabalho forçado que foi convocado para fora de Budapeste, perto do final da Segunda Guerra Mundial. Enquanto esperava em uma estação ferroviária lotada para ser deportado para uma mina, Harsanyi tirou o suéter com a estrela amarela e foi embora, disse o filho.

Um guarda parou e perguntou o que ele estava fazendo ali. Harsanyi, de acordo com seu filho, disse: ” Estou aqui para visitar um dos meus amigos judeus que será deportado. Acho importante que permaneçamos com nossos amigos em seu momento de necessidade.” O guarda deixou-o ir. Tom Harsanyi disse que dos trabalhadores da unidade de trabalho forçado, apenas seu pai e três outros, que saltaram do trem, sobreviveram.

Harsanyi ganhou o prêmio Nobel por seu trabalho em teoria dos jogos, que se concentra na competição entre os jogadores, usando a matemática para prever o resultado de jogos, como xadrez, e também guerras comerciais, aquisições hostis, guerras de preços e outros conflitos políticos e econômicos. Ao contrário das teorias usadas para explicar a interação em um mercado de muitos participantes, a teoria dos jogos lida com o fato de que quando há poucos jogadores, todos eles precisam se preocupar com a resposta de seu oponente.

Harsanyi dividiu o prêmio com dois outros economistas, John F. Nash (1928-2015), da Universidade de Princeton, e Reinhard Selten, da Universidade de Bonn. John F. Nash expôs os princípios básicos da teoria dos jogos, mas assumiu que todos os jogadores compartilhavam as mesmas informações e eram motivados pelo interesse próprio. Harsanyi fez a teoria funcionar quando os rivais não sabiam muito sobre o que o outro planejava fazer. Ele fez isso, em parte, atribuindo probabilidades aos possíveis movimentos dos jogadores e aos resultados.

“Ele encontrou uma maneira de permitir que as pessoas pensassem sistematicamente sobre mercados em que havia um pequeno número de jogadores que tinham acesso a informações diferentes”, disse John Quigley, professor de economia em Berkeley e ex-presidente do departamento de economia.

“Por um grande conjunto de circunstâncias, a teoria dos jogos é a maneira como as pessoas pensam hoje”, disse Quigley. O trabalho de Harsanyi, acrescentou Quigley, “foi fundamental para tornar a teoria econômica adequada ao mundo imperfeito em que vivemos”.

Harsanyi nasceu em Budapeste em 29 de maio de 1920. Seus pais eram judeus, mas se converteram ao catolicismo antes de ele nascer. Ele foi criado como católico.Seus principais interesses eram em matemática e filosofia. Mas por causa da incerteza política da época, ele se formou em farmacologia para poder trabalhar na farmácia de seu pai. Ele foi convocado para a unidade de trabalho forçado depois que a Alemanha ocupou a Hungria durante a Segunda Guerra Mundial.

Depois da guerra, Harsanyi permaneceu na Hungria, obtendo um doutorado em filosofia na Universidade de Budapeste. Ele era professor assistente de sociologia na universidade até o final dos anos 40, quando suas opiniões entraram em choque com as do governo comunista. Deixou o emprego e voltou a trabalhar na farmácia do pai.

Em 1950, ele fugiu da fronteira para a Áustria com sua futura esposa, Anne, e viajou para a Austrália. Ele se casou com Anne em 2 de janeiro de 1951, três dias depois de chegar a Sydney.

Ele foi para a Universidade de Sydney à noite para obter um mestrado em economia e tornou-se professor de economia na Universidade de Queensland, em Brisbane, em 1954. Mas seu filho, Tom, disse que seu pai achava que não poderia ser eficaz seu campo da Austrália. Então, em 1956, ele se matriculou no Ph.D. programa em economia na Universidade de Stanford e estudou com Kenneth Arrow, um futuro vencedor do Nobel em economia.

Ele retornou à Austrália para ensinar economia na Universidade Nacional Australiana de 1958 a 1961 e depois retornou aos Estados Unidos para Wayne State University em Detroit de 1961 a 1963. Ele foi para a Haas School em Berkeley em 1964 como professor visitante e tornou-se um professor titular em 1965. Ele foi nomeado professor no departamento de economia de Berkeley em 1966.

Em 1964, antes de Harsanyi desenvolver seu procedimento para lidar com jogadores de teoria dos jogos com informações incompletas, ele foi convidado a ser um dos 10 teóricos de jogos a assessorar a Agência de Controle de Armas e Desarmamento dos Estados Unidos nas negociações com a União Soviética. Os 10 conselheiros disseram que não podiam ajudar porque os dois jogadores tinham pouca informação sobre o outro lado.

John Harsanyi morreu em 9 de agosto de 2000, aos 80 anos, em Berkeley, Califórnia. Ele sofria de doença de Alzheimer e morreu de ataque cardíaco em casa em Berkeley.

(Fonte: Companhia do New York Times – DIA DE NEGÓCIOS/ por JONATHAN FUERBRINGER – 12 de AGOSTO de 2000)