John Froines, era membro do famoso Chicago Seven, o grupo acusado de conspirar para incitar um motim durante a Convenção Nacional Democrata de 1968, e que se tornou um pioneiro defensor da justiça ambiental

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John R. Froines, químico e membro do Chicago Seven

John R. Froines em 1969. Ele era membro do famoso Chicago Seven, o grupo acusado de conspirar para incitar um motim durante a Convenção Nacional Democrata de 1968. (Crédito: Stephen Deutch/Museu de História de Chicago, via Getty Images)

Após sua absolvição por incitar um motim na Convenção Nacional Democrata de 1968, ele se tornou um importante toxicologista ambiental, moldando os padrões de segurança do governo.

Dr. Froines em 2015 na UCLA, onde dirigiu vários centros de pesquisa universitários e foi um defensor pioneiro dos regulamentos de qualidade do ar. (Crédito: Escola Fielding de Saúde Pública da UCLA)

 

John Radford Froines (Oakland, Califórnia, 13 de junho de 1939 – Santa Monica, Califórnia, 13 de julho de 2022), foi um químico quieto, mas politicamente forte, que foi julgado ao lado de seis outros ativistas anti-guerra – conhecidos coletivamente como Chicago Seven – sob a acusação de conspirar para incitar um motim durante a Convenção Nacional Democrata de 1968, e que se tornou um pioneiro defensor da justiça ambiental.

Um recém-cunhado Yale Ph.D. a caminho de ensinar química na Universidade de Oregon, o Dr. Froines se viu envolvido no turbilhão do ativismo antiguerra que se preparava para a convenção democrata, a ser realizada em agosto de 1968 no Anfiteatro Internacional de Chicago.

Tom Hayden e Rennie Davis , dois dos organizadores do protesto, conheciam o Dr. Froines por meio de seu trabalho em Connecticut com o capítulo de New Haven dos Estudantes por uma Sociedade Democrática e o convidaram para se juntar a seu círculo íntimo.

Durante a convenção, dezenas de milhares de manifestantes marcharam nas ruas e centenas foram presos durante confrontos violentos com o Departamento de Polícia de Chicago. Mas apenas oito foram indiciados sob acusações federais de cruzar fronteiras estaduais para incitar um motim; eles incluíam o Sr. Hayden, o Sr. Davis e o Dr. Froines, que também foi acusado de construir um dispositivo incendiário, acusado de ter mostrado a três mulheres como fazer uma bomba fedorenta.

Vários dos acusados ​​já eram famosos como ativistas radicais e provocadores da contracultura. Bobby Seale foi co-fundador do Partido dos Panteras Negras em 1966; Abbie Hoffman e Jerry Rubin, co-fundadores do Youth International Party, ou os Yippies, eram famosos por travessuras como jogar maços de dinheiro no pregão da Bolsa de Valores de Nova York da galeria dos visitantes.

Os réus eram originalmente conhecidos como Chicago Eight, mas se tornaram Chicago Seven quando o juiz do caso, Julius Hoffman – sem parentesco com Abbie – separou Seale legalmente do grupo para ser julgado separadamente. (Em uma ação extraordinária, o juiz havia ordenado anteriormente que o Sr. Seale fosse amarrado e amordaçado por vários dias no tribunal após os repetidos protestos do Sr. Seale sobre seu tratamento pelo tribunal. Mais tarde, ele foi preso por desacato.)

Embora os homens fossem solidários, o Dr. Froines se destacou como particularmente rígido e sério, especialmente em contraste com pessoas como o Sr. Hoffman, que tratou o julgamento com desdém cômico, colocando os pés em uma mesa e referindo-se ao juiz Hoffman. como seu pai ilegítimo.

“John era hétero”, disse Lee Weiner, um dos réus, em entrevista por telefone. “Não vou dizer que não nos demos bem, porque isso não é verdade. Mas nunca tive o impulso de dizer a John: ‘Vamos fumar maconha’”.

Apesar do que muitos viram como clara parcialidade contra os réus pelo juiz Hoffman, em 1970 o júri absolveu o Dr. Froines e o Sr. Weiner de todas as acusações. Posteriormente, um tribunal de apelações rejeitou a maioria das acusações contra os outros.

O Dr. Froines acabou voltando para a academia, depois trabalhou por vários anos em Washington para a Administração de Saúde e Segurança Ocupacional. Sob sua direção, a agência escreveu as primeiras diretrizes regulatórias para toxinas não cancerígenas, como chumbo e pó de algodão, preparando o terreno para aumentos dramáticos no local de trabalho e na saúde pública.

Ele fez o mesmo na Universidade da Califórnia, em Los Angeles, para onde se mudou em 1981. Dirigiu vários centros de pesquisa universitários e participou do painel de revisão científica do estado sobre a qualidade do ar.

E ele se envolveu com comunidades duramente atingidas pela poluição industrial e smog, adaptando sua pesquisa às suas necessidades e até mesmo acompanhando grupos de bairro para se reunir com autoridades governamentais e corporativas.

“Quando você entra em uma sala com um especialista reconhecido internacionalmente em um assunto, isso faz a diferença”, disse Angelo Logan, cofundador de uma dessas organizações, a East Yard Communities for Environmental Justice, com sede na Califórnia, em entrevista por telefone. “O trabalho de John foi direcionado, direcionado para fazer diferenças reais na vida das pessoas.”

John Radford Froines nasceu em 13 de junho de 1939, em Oakland, Califórnia. Seu pai, George, um estaleiro, foi assassinado quando John tinha 3 anos, deixando sua mãe, Katherine (Livingston) Froines, uma professora, para criar ele e seus filhos, irmão, Robert, sozinha.

Depois de terminar o colegial, ele ingressou na Guarda Aérea Nacional e, em seguida, obteve um diploma de associado do Contra Costa Community College. Ele foi para a Universidade da Califórnia, Berkeley, onde recebeu o diploma de bacharel em química em 1962.

Foi em Yale, onde fez doutorado, que se envolveu pela primeira vez com a política. Ele começou como moderado, presidindo o capítulo universitário de Students for Johnson durante a campanha presidencial de 1964.

Mas, como muitos jovens, ele se irritou com o presidente depois que Johnson seguiu sua vitória esmagadora naquele outono com uma expansão maciça da guerra no Vietnã. O Sr. Froines juntou-se à filial local da SDS, ajudando a organizar residentes brancos e negros pobres no bairro Hill da cidade.

Ele conheceu sua primeira esposa, Ann (Rubio) Froines, por meio da organização. Mais tarde, eles se divorciaram. Além de sua esposa, a Sra. Hricko, ele deixa sua filha, Rebecca Froines Stanley, e seu filho, Jonathan.

Após sua absolvição, o Dr. Froines renunciou ao cargo na Universidade de Oregon para continuar seu ativismo antiguerra. Ele voltou para New Haven para apoiar o Partido dos Panteras Negras durante uma série de julgamentos contra o Sr. Seale e outros, e em 1971 ajudou a organizar os protestos antiguerra do Dia de Maio em Washington, DC.

No ano seguinte, ele voltou à academia como professor no Goddard College, em Plainfield, Vermont. Mais tarde, trabalhou para o departamento de saúde ocupacional de Vermont por dois anos antes de se mudar para Washington.

A morte do Dr. Froines deixa apenas dois membros sobreviventes do Chicago Eight, o Sr. Seale e o Sr. Weiner.

O julgamento do Chicago Seven tornou-se uma pedra de toque da época, repetidamente explorada por seu significado histórico. Dois filmes foram feitos sobre o caso, mais recentemente “The Trial of the Chicago Seven” (2020), escrito e dirigido por Aaron Sorkin, com Danny Flaherty interpretando o Dr. Froines.

Foi um legado pessoal que deixou Dr. Froines com sentimentos contraditórios. Ele continuou tão comprometido com a justiça social quanto na juventude, disse ele, mas deixou seus dias de ativista para trás e estava ansioso para ser mais conhecido por seu trabalho regulando chumbo do que por ficar no tribunal ao lado de Abbie Hoffman.

“Ninguém é o mesmo agora”, disse ele ao Los Angeles Times em 1990. “Ainda precisamos de manifestantes estudantis porque muitos dos problemas dos anos 60 continuam e novas questões surgiram. Mas ninguém é um ativista estudantil aos 50. Você teria que ter sua cabeça examinada.

John R. Froines faleceu na quarta-feira 13 de julho de 2022 em Santa Monica, Califórnia, aos 83 anos. Sua esposa, Andrea Hricko, disse que a morte, em um hospital, foi causada por complicações do mal de Parkinson.

(Crédito: https://www.nytimes.com/2022/07/14/us/politics – The New York Times/ POLÍTICA/ por Clay Risen – 15 de julho de 2022)

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