Joe Bihari, foi um dos membros fundadores da Modern Music Records (mais tarde Modern Records), ao lado dos irmãos Jules e Saul

De John Lee Hooker a Etta James, a sua Modern Records editou gigantes quando ainda não o eram. 

Entre os anos 40 e 60, a pequena editora independente editou alguns dos artistas mais influentes do blues

Joe Bihari (Memphis, 30 de maio de 1925 – Los Angeles, Califórnia, 28 de novembro de 2013), foi um dos membros fundadores da Modern Music Records (mais tarde Modern Records), ao lado dos irmãos Jules e Saul, selo criado em 1945 para combater o fiasco do negócio lançado no início daquela década.

Gravou BB King antes do rei ter coroa e só isso ter-lhe-ia garantido a chave mestra do reino dos céu. Como não bastasse, deu voz aos primórdios de nomes como Elmore James, John Lee Hooker, Lightnin” Hopkins, Howlin” Wolf, Roscoe Gordon, Jimmy Witherspoon, Joe Turner, Ike Turner, Little Richard, Erroll Garner, Kay Starr, Etta James, e Jesse Belvin.

O leasing de jukeboxes nos bairros negros de Los Angeles tinha tudo para ser uma boa ideia, não faltassem discos para encher as máquinas, distribuídas por cafés e restaurantes. O trio tratou de alimentar as máquinas com uma caça às estrelas em potência do R&B, gênero que pulou do restrito circuito negro para um mapa de todas as cores.

Entre os anos 40 e 60, a pequena editora independente editou alguns dos artistas mais influentes do blues, com Joe, o último dos sobreviventes, a desempenhar o principal papel na descoberta de talentos, trilhando as rádios do sul, enquanto Ike Turner, o seu braço direito, patrulhava a área de Memphis. “Um dia o Jules disse-me: Joe, não conseguimos comprar discos, porque não começamos a fazê-los?”, recordou a John Broven, que manteve longa conversa com Bihavi a propósito do livro “Record Makers and Breakers: Voices of the Independent Rock ’n’ Roll Pioneers” (2009).

De Hadda Brooks, a primeira artista recrutada, à lenda BB King, de quem gravaram em 1951, em Memphis, aquele que seria o seu hit de estreia, a versão de ““3 O’Clock Blues” Pelos anos 60, as finanças da empresa agonizavam e, chegados aos 80’s, os Bihari vendiam o catálogo da casa sediada em Los Angeles, cenário de outras editoras pioneiras como a Aladdin, Imperial e Specialty. Aos descendentes, como Michael, um dos filhos de Joe, cabe até hoje o controle dos royalties ainda associados às primeiras edições.

O mais novo de oito irmãos, nasceu a 30 de maio de 1925, em Memphis. Filho de um imigrante Húngaro de origem judaica, passou a infância em bolandas, com escala em Tulsa, até se fixar em LA, em 1941. Um refúgio infantil em Nova Orleães foi para Joseph e uma das suas irmãs a principal morada durante os primeiros anos de vida, enquanto os irmãos mais velhos desenvolviam o negócio das jukebox, alargando a rede de distribuição a diferentes estados.

Mais tarde a Modern empregaria a maior parte da família Bihari, incluindo Lester, que viria a lançar a sua própria etiqueta, a Meteor. Nos anos 70, no mesmo espaço onde o resto do clã se dedicava aos discos, fabricou peças para motos e gostava de disputar corridas com o amigo ator Steve McQueen. O editor que descobriu monumentos passou os últimos anos da sua carreira a construir casas em Pacific Palisades e Beverly Hills.

Joe Bihari faleceu em Los Angeles, Califórnia, em 28 de novembro de 2013, aos 88 anos. 

(Fonte: http://www.ionline.pt/313921 – 12/12/2013)