Joan Bennett, foi estrela de TV, cinema e teatro, cujos papéis amadureceram de doce para sereia

 

 

 

Joan Geraldine Bennett (Fort Lee, Nova Jersey, 27 de fevereiro de 1910 – Scarsdale, Nova York, 7 de dezembro de 1990), foi uma atriz de teatro, cinema e televisão, que amadureceu de uma ingênua loira cativante nos filmes dos anos 1930 para uma sensual morena femme fatale nos clássicos do filme noir dos anos 1940.

 

 

Uma estrela do cinema, do palco e da televisão, sua carreira de atriz começou em 1928 e durou alguns dos anos mais glamorosos de Hollywood. Seus créditos no cinema incluem o clássico de 1933 “Little Women”, no qual ela interpretou uma das irmãs da atriz Katharine Hepburn.

 

Em 1950, ela também interpretou uma mãe protetora na comédia de Vincente Minnelli, “Pai da Noiva”. Bennett estrelou ao lado de Elizabeth Taylor e Spencer Tracy na comédia de Minnelli de 1951, “O Pequeno Dividendo do Pai”.

 

Logo após a peça, ela assinou contrato com o cinema, seguindo suas duas irmãs mais velhas para Hollywood. Joan Bennett tinha 18 anos quando foi escolhida pelos representantes de Samuel Goldwyn para interpretar seu primeiro papel no cinema em “Bulldog Drummond”, ao lado do ator Ronald Coleman (1891–1958).

Joan Bennett teve seu treinamento básico atuando ao lado de grandes estrelas como Ronald Colman em “Bulldog Drummond” (seu primeiro papel importante, aos 19 anos em 1929), George Arliss em “Disraeli” (1929) e John Barrymore em “Moby Dick” (1930).

 

Ela interpretou uma garçonete pessoal trocando piadas com Spencer Tracy em “Me and My Gal” (1932), uma irmã atrevida competindo com Katharine Hepburn em “Little Women” (1933) e a jovem esposa de um psiquiatra caindo na insanidade em “Private Worlds” (1935).

 

Os primeiros papéis de Bennett tenderam a ser amáveis, personagens loiras inocentes até 1939, quando o roteiro de “Trade Winds” exigia que ela usasse uma peruca morena. Após a mudança na cor do cabelo, ela logo estava retratando um novo tipo de personagem, como a prostituta cockney em “Man Hunt”, uma modelo artística em “Woman in the Window” e uma mulher intrigante em “Scarlet Street”.

 

O principal mentor da carreira de Joan Bennett foi um célebre produtor, Walter Wange. Em 1938, dois anos antes de se casarem, ele fez “Algiers”, um grande sucesso que apresentou Hedy Lamarr ao público americano. A beleza sombria vienense de Hedy Lamarr cativou o público em todo o país. Aproveitando a repentina moda, de Walter Wange fez com que Joan Bennett se tornasse uma morena para um melodrama cênico chamado “Trade Winds”, e ela começou uma carreira inteiramente nova.

 

Uma mudança de personalidade

 

Combinado com seus olhos sensuais e voz rouca, o novo visual deu a ela uma personalidade mais terrena e cativante. Ela ganhou elogios em dois melodramas de 1940 – “The House Across the Bay” e “The Man I Married” – e ganhou destaque em três thrillers de filmes noir dirigidos por Fritz Lang: como uma prostituta cockney em “Man Hunt” ( 1941), um modelo misterioso em “The Woman in the Window” (1944) e um chantagista vulgar em “Scarlet Street” (1946).

 

Ela também ganhou elogios como uma esposa megera e traidora em “Macomber Affair” (1947) de Zoltan Korda, como uma esposa traiçoeira em “Woman on the Beach” (1947) de Jean Renoir e como uma vítima de chantagem atormentada em “Reckless Moment” (1949) de Max Ophuls (1902–1957).

 

Então, mudando facilmente as imagens novamente, ela foi uma mãe elegante, espirituosa e carinhosa em duas comédias clássicas dirigidas por Vincente Minnelli: “Pai da Noiva” (1950) e “O Pequeno Dividendo do Pai” (1951), co-estrelado por Spencer Tracy e Elizabeth Taylor.

 

Mais tarde, em 1951, Joan Bennett foi a principal em um grande escândalo de Hollywood. O Sr. Wanger atirou e feriu seu agente de longa data, Jennings Lang, em um estacionamento de Los Angeles, acusando-o de ser um destruidor de lares. Mais tarde, Joan Bennett atribuiu a explosão de seu marido ao desespero devido a grandes perdas financeiras.

 

Para evitar mais notoriedade, o Sr. Wanger se declarou culpado de uma acusação reduzida e cumpriu 100 dias em uma prisão de segurança mínima. O Sr. Lang logo se recuperou, mas a carreira da Srta. Bennett no cinema, não. Antes das filmagens, ela estrelou em mais de 60 filmes. Depois disso, aos 41 anos, ela recebeu apenas alguns papéis.

 

Mau momento

 

Em uma entrevista de 1981, ela comparou a crítica dos anos 1950 com os loucos por sensações dos anos 70 e 80. “Isso nunca aconteceria dessa forma hoje”, disse ela, rindo. “Se acontecesse hoje, eu seria uma sensação. Eu seria procurado por todos os estúdios para todas as fotos.”

 

Os Wangers se divorciaram em 1965, após 25 anos de casamento.

 

À medida que as ofertas de filmes diminuíam, a Srta. Bennett voltou-se para o palco e fez turnês nacionais de sucesso em peças como “Susan and God”, “Bell, Book and Candle”, “Once More With Feeling”, “The Pleasure of His Company” e “Nunca é tarde”.

 

Ela também emprestou sua presença e prestígio à novela gótica mais importante da televisão, “Dark Shadows”, que foi exibida de 1966 a 1971 e atraiu um grande culto de seguidores. A série, que também lida com um vampiro cheio de culpa Jonathan Frid (1924–2012), tem sido frequentemente retransmitida.

 

Os associados invariavelmente aplaudiam a Srta. Bennett por seu profissionalismo e dedicação. Em sua autobiografia de 1970, “The Bennett Playbill”, escrita com Lois Kibbee, ela disse que sua experiência com “Dark Shadows”, em que interpretou a dona de uma mansão mal-assombrada, deu-lhe uma nova consideração pelos artistas diurnos da televisão.

 

Miss Bennett foi celebrada por não se levar muito a sério. Em 1986, ela observou: “Não penso muito na maioria dos filmes que fiz, mas ser uma estrela de cinema era algo de que gostava muito.” 

 

Linhagem Teatral

 

Joan Bennett nasceu em 27 de fevereiro de 1910, em Palisades, New Jersey. Seus pais eram Richard Bennett, um extravagante ídolo da matinê, e Adrienne Morrison, uma atriz cuja linhagem remontava a cinco gerações de músicos ambulantes na Inglaterra do século 18. As filhas mais velhas do casal, Constance e Barbara, também se tornaram atrizes.

 

A senhorita Bennett frequentou o St. Margaret’s, um internato em Waterbury, Connecticut, e L’Hermitage, uma escola de acabamento em Versalhes, França. Na idade de 16, ela se casou com John Marion Fox, a quem ela mais tarde descreveu como um playboy e bêbado. Aos 17, ela teve uma filha, Diana, e aos 18, ela se divorciou do Sr. Fox.

 

Naquele mesmo ano, seu pai conseguiu para ela o papel ingênuo em um melodrama da Broadway, “Jarnegan”, no qual ele estrelou como um diretor de cinema lascivo e brigão. Ela recebeu boas notícias e, depois de uma temporada de cinco meses, ele a ajudou a conseguir seu primeiro contrato para o cinema. Ela logo teve sucesso em “Bulldog Drummond” e na década seguinte estrelou 33 filmes. Seu principal revés inicial foi a perda da rodada final do papel de Scarlett O’Hara para Vivien Leigh.

 

Sobre Hollywood na década de 1930, a Srta. Bennett lembrou: “A indústria tinha uma combinação de malucos, talentos, charlatões e gênios, todos os quais estavam aprendendo, desajeitados e criando com fúria e inocência. Os tipos coloridos tinham um amor apaixonado pelo negócio, não apenas pelo dinheiro. Hoje, parece-me, é estritamente um grande negócio, baseado em dólares e centavos.”

 

Seus personagens sinistros e às vezes vampiros levaram um crítico a se referir a ela como uma “sacerdotisa noir”.

 

Os casamentos e a vida doméstica de Bennett eram frequentemente o alimento para as páginas de fofocas de Hollywood. Ela nunca gostou de tanta atenção e uma vez enviou à colunista de Hollywood Hedda Hopper um gambá vivo e sem perfume.

 

Mas em 1951, o terceiro casamento de Bennett ganhou as manchetes quando seu marido, o produtor de cinema Walter Wanger, atirou no agente de Hollywood de Bennett duas vezes na virilha. Bennett testemunhou o tiroteio à tarde em um estacionamento de Los Angeles.

 

Wanger disse mais tarde à polícia: “Eu atirei nele porque pensei que ele estava destruindo minha casa”. Mas Bennett disse que Wanger estava abalado com as finanças e negou qualquer relacionamento romântico com a agente, Jennings Lang.

 

Wanger, pai de duas filhas de Bennett, cumpriu uma sentença de prisão de quatro meses pelo tiroteio.

 

O primeiro marido de Bennett foi John Marion Fox, descendente de uma família rica de Seattle. Eles se casaram quando ela tinha 16 anos e tiveram um filho antes de se divorciarem, três anos depois. Em 1932 ela se casou com Gene Markey, um escritor. Eles também tiveram um filho e se divorciaram em 1937. Wanger e Bennett se casaram em 1940.

 

De 1966 a 1971, Bennett estrelou a novela de televisão “Dark Shadows”. Ela também é autora de dois livros, “The Bennett Playbill” e, na década de 1950, “How to Be Attractive”.

 

Os créditos cinematográficos de Bennett também incluem “For Heaven’s Sake”, “Desire in the Dust”, “Mississippi Gambler”, “Moby Dick”, “She Wanted a Millionaire”, “The Texans,” The Man in The Iron Mask “,” Garota Trouble ”,“ Não somos anjos ”,“ Navy Wife ”e“ House of Dark Shadows ”.

 

Bennett apareceu no palco em “Stage Door”, “Pleasure of His Company”, “Fallen Angels” e “Butterflies Are Free”.

 

Em 1978, ela atuou no filme para TV “Suddenly Love”, seguido por “A House Possessed” em 1980 e “Divorce Wars” em 1981.

 

Joan Bennett faleceu em 7 de dezembro de 1990 em sua casa em Scarsdale, Nova York. Ela tinha 80 anos.

Ela morreu de parada cardíaca, disse sua filha, Shelley Wanger.

(Fonte: https://www.nytimes.com/1990/12/09/arts – New York Times Company / ARTES / Por Peter B. Flint – 9 de dezembro de 1990)