Jay Pritzker, bilionário cujo palpite na década de 1950 de que os inquietos executivos americanos se aglomerariam em hotéis próximos aos aeroportos o levou a construir a rede de hotéis Hyatt, juntamente com seu irmão Robert Pritzker, criou uma holding chamada Marmon Group Inc., que ao longo dos anos teve participações na Braniff Airlines, na revista McCall e nos cassinos

Jay Pritzker, bilionário que construiu e fundou a rede de hotéis Hyatt

ARQUIVO – Jay Pritzker, fundador e presidente da Hyatt Corp, mostrado nesta foto de arquivo de junho de 1992. Pritzker estava entre as pessoas mais ricas de Chicago e do país. (Foto AP/Mark Elias/ The Economist)

Jay Arthur Pritzker (nasceu em 26 de agosto de 1922, em Chicago, Illinois – faleceu em 23 de janeiro de 1999, em Chicago, Illinois), foi pioneiro da rede hoteleira moderna, bilionário cujo palpite na década de 1950 de que os inquietos executivos americanos se aglomerariam em hotéis próximos aos aeroportos o levou a construir a rede de hotéis Hyatt.

Pritzker criou a Hyatt Corp. com um único hotel e a transformou em uma das maiores redes hoteleiras do mundo, com mais de 200 hotéis e resorts em todo o mundo.

Seus interesses financeiros eram generalizados. Junto com seu irmão Robert, ele criou uma holding chamada Marmon Group Inc., que ao longo dos anos teve participações na Braniff Airlines, na revista McCall e nos cassinos.

Pritzker se formou na Northwestern University e tornou-se aviador naval durante a Segunda Guerra Mundial. Mais tarde, ele se formou em direito pela Northwestern University.

Apesar de uma aversão pessoal à publicidade, Pritzker e seu irmão Robert eram rotineiramente celebrados nas páginas de notícias financeiras do mundo por sua perspicácia empresarial.

Mas Pritzker, uma das pessoas mais ricas da América, sua família rica e seu império empresarial também estiveram envolvidos em controvérsias e conflitos. A Receita Federal acusou a família de tentar evitar impostos sobre o patrimônio do pai do Sr. Pritzker. Depois que os reguladores do governo fecharam acordos com Pritzker e outros investidores para ajudar associações de poupança e empréstimo em dificuldades, muitos desses acordos foram criticados no Congresso por serem demasiado generosos. E Pritzker se tornou um dos invasores corporativos mais conhecidos da década de 1980.

Como dois dos homens mais ricos do mundo, Jay e Robert Pritzker (1926 – 2011) transformaram sua empresa, a Marmon Corporation, em um conglomerado que ao longo dos anos teve interesses na Braniff Airlines, na revista McCall’s, na Levitz Furniture e na Ticketmaster, bem como em cassinos em Las Vegas e Lake Tahoe, Nevada e Atlantic City. Em 1998, a revista Forbes estimou o patrimônio líquido dos irmãos em US$ 13,5 bilhões, acima dos US$ 6 bilhões do ano anterior.

Jay Pritzker foi curador da Universidade de Chicago e em 1979 concedeu o Prêmio Pritzker de Arquitetura, às vezes chamado de Prêmio Nobel de Arquitetura, que vale US$ 100 mil. Ele também fundou o Laboratório Nancy Friend Pritzker para o estudo da depressão clínica na Universidade de Stanford. É nomeado em homenagem a sua filha.

Advogado e contador por formação, Pritzker começou a comprar pequenas empresas quando tinha 29 anos, primeiro madeireiras e depois uma pequena empresa de produtos de metal. Mas ele era mais conhecido pelo negócio que fechou em 1957 enquanto tomava uma xícara de café em uma cafeteria chamada Fat Eddie’s, no Aeroporto Internacional de Los Angeles.

Enquanto esperava por um vôo, o Sr. Pritzker percebeu que o Fat Eddie’s parecia estar excepcionalmente ocupado e que o hotel em que estava situado não tinha vagas. O hotel – que leva o nome de seu proprietário, Hyatt von Dehn – estava à venda, e Pritzker decidiu na hora comprá-lo e ao Fat Eddie’s, escrevendo sua oferta de US$ 2,2 milhões em um guardanapo.

Pritzker apostou, corretamente, que executivos como ele gostariam de ficar em um hotel de alta qualidade perto de um grande aeroporto. O Hyatt foi “simplesmente o primeiro hotel de primeira classe que já vi em um aeroporto”, disse Pritzker mais tarde ao The Chicago Daily News.

Depois de construir um segundo hotel Hyatt em Burlingame, Califórnia, perto do Aeroporto Internacional de São Francisco, os irmãos desenvolveram propriedades perto dos aeroportos de Los Angeles, São Francisco e Seattle, e depois em todo o país e internacionalmente. A Hyatt Hotels Corporation, que no ano passado teve receitas de 3 mil milhões de dólares, tem 182 hotéis, dos quais 34 estão em construção.

“Ele tinha muita coragem”, disse Douglas G. Geoga, presidente da subsidiária Hyatt Hotels, lembrando que Pritzker comprou em 1967 um hotel inacabado em Atlanta e o transformou no Hyatt Regency. O primeiro dos gigantescos hotéis com átrio, o Hyatt Regency Atlanta, pareceu aos céticos como um elefante branco, disse Geoga.

Ele lembrou que Pritzker disse que alguns visitantes estavam realmente preocupados com o fato de o átrio do Regency ser tão alto que o ar quente subiria, condensaria e formaria uma tempestade em miniatura dentro do hotel. Pritzker gostava de zombar gentilmente, dizendo que “esse tipo de preocupação refletia um certo grau de excesso de educação”, disse Geoga.

Apesar da riqueza do clã Pritzker, depois que o pai do Sr. Pritzker, Abram Nicholas Pritzker, morreu em 1986, seus herdeiros argumentaram que nenhum imposto sobre a propriedade era devido. Eles observaram que durante anos o Sr. Pritzker mais velho transferiu seus ativos para fundos fiduciários nas Bahamas que detinham os ativos em nome de seus filhos e netos. Seus herdeiros disseram que quando ele morreu, ele não possuía mais o suficiente para pagar impostos.

O IRS classificou os trustes como uma farsa e enviou uma fatura de US$ 53,2 milhões. Mas em 1994 fez um acordo com os Pritzkers por US$ 9,5 milhões mais juros. Um dos problemas do IRS era que as Bahamas têm leis de sigilo rigorosas e não conseguiam obter registos suficientes para atribuir com precisão um valor aos bens.

Também na década de 1980, a ITT Corporation evitou uma oferta de aquisição hostil iniciada por Pritzker, que estava exercitando sua força de ataque.

Na mesma década, depois de regras de crédito mais flexíveis e de um colapso imobiliário ter deixado muitas associações de poupança e empréstimo enterradas em empréstimos inadimplentes, os reguladores decidiram que a forma mais barata de curar os credores era encorajá-los a fundir-se com instituições mais saudáveis ​​ou a encontrar novos investidores. Foi por isso que os reguladores fecharam acordos com Pritzker e outros – e seguiram-se as críticas do Congresso.

Em 1996, o Supremo Tribunal decidiu que o Governo tinha traído os investidores ao alterar as regras do resgate no auge da crise das poupanças e dos empréstimos. Em Novembro de 1998, Pritzker estava entre aqueles que pediram milhares de milhões de dólares através de processos civis, alegando que Washington tinha alterado injustamente os termos dos acordos, pondo fim a uma prática contabilística favorável.

E a parceria de 17 anos da família Pritzker com Donald J. Trump no Grand Hyatt Hotel em Nova York foi muitas vezes rancorosa. Os dois lados brigaram pela administração da propriedade e processaram-se mutuamente no início dos anos 1990, antes de Trump vender sua metade de participação à Hyatt Corporation por US$ 140 milhões em 1996.

Jay Pritzker nasceu em 26 de agosto de 1922, filho de Fanny Doppelt e Abram Nicholas Pritzker e era neto de Nicholas e Annie Pritzker.

Pritzker se formou em contabilidade e se formou na Northwestern University em 1941. Seu avô fundou um escritório de advocacia em Chicago, agora chamado Pritzker & Pritzker, onde Jay Pritzker trabalhou por um tempo depois de se formar na Northwestern University Law School em 1947 e servir em Segunda Guerra Mundial como aviador naval.

Sua fortuna, segundo a revista Forbes, foi de cerca de US$ 5 bilhões no ano passado e o colocou em 20º lugar na lista dos ricos do país.

Pritzker e seu irmão eram conhecidos por sua filantropia. Ao longo dos anos, grande parte de suas doações foi feita em Chicago, onde a família mora. Uma ala do Art Institute of Chicago tem o nome Pritzker, assim como a Escola de Medicina da Universidade de Chicago. O Prêmio Pritzker de US$ 100 mil, criado em 1979 e concedido anualmente, é amplamente considerado o prêmio de maior prestígio na arquitetura.

Eles doaram US$ 70 milhões para diversas causas em 1996, segundo a revista Fortune. Pritzker nasceu em Chicago em 1922, filho de Fanny Doppelt e AN Pritzker, um advogado formado em Harvard que ganhou milhões de dólares em negócios. Seu avô pobre chegou a Chicago em 1881, vindo de um gueto judeu perto de Kiev, na Rússia.

Jay Pritzker faleceu no sábado 25 de janeiro de 1999, de parada cardíaca no Northwestern Memorial Hospital, em Chicago. Pritzker, que tinha histórico de problemas cardíacos, tinha 76 anos.

Pritzker deixa sua esposa, Marian, seus quatro filhos e 13 netos e seu irmão, Robert.

O irmão do Sr. Pritzker, Donald, e seu filho mais velho, Nancy, morreram em 1972.
(Créditos autorais: https://www.nytimes.com/1999/01/25/business – New York Times/ NEGÓCIOS/ por Anthony Ramirez – 25 de jan. de 1999)
Uma versão deste artigo foi publicada em 25 de janeiro de 1999, Seção A, página 21 da edição nacional com a manchete: Jay Pritzker, que construiu a rede de hotéis Hyatt.
© 1999 The New York Times Company
(Créditos autorais: https://www.latimes.com/archives/la-xpm-1999-jan-24- Los Angeles Times/ NEGÓCIOS/ DA ASSOCIATED PRESS/ ARQUIVOS DO LA TIMES – CHICAGO – 24 DE JANEIRO DE 1999)
Direitos autorais © 1999, Los Angeles Times