Dame Jane Drew: grande nome feminino na arquitetura moderna

A arquitetura era dominada por homens no século XX. Mas mulheres como Jane Drew abriram as portas para outras profissionais.

 

 

Jane Drew (nasceu em Thornton Heath, Surrey, em 24 de março de 1911 — faleceu em Barnard Castle, Condado de Durham, em 27 de julho de 1996), foi uma das arquitetas mais distintas e queridas da Grã-Bretanha. Ao longo de uma longa e rica carreira, ela projetou diversos edifícios importantes, justamente admirados por sua combinação de design inovador e harmonia com o ambiente.

Muitas de suas obras mais notáveis ​​estão no exterior, principalmente na África, Índia e Oriente Médio. Mas na Grã-Bretanha, ela também criou uma grande variedade de edifícios, “de cozinhas para cima”, como ela mesma dizia, e espaços públicos famosos como o ICA (Instituto de Arte Contemporânea) em Londres e a Open University em Milton Keynes.

Drew nasceu em Surrey, em 1911. Seu pai era projetista de instrumentos cirúrgicos e fundador do Instituto Britânico de Técnicos Cirúrgicos. Ele era um humanista que “desprezava o lucro e abominava a crueldade”, e se opunha ao patenteamento de instrumentos médicos sob o argumento de que isso seria contrário ao interesse público.

Jane inspirou-se nele, combinando a paixão pela arquitetura com a preocupação humanitária. Ela baseou seu trabalho no princípio de que a arquitetura deveria proporcionar um espaço onde os seres humanos pudessem prosperar, tanto física quanto espiritualmente.

Jane Beverly Drew, arquiteta: nascida em Thornton Heath, Surrey, em 24 de março de 1911; Dama Comandante da Ordem do Império Britânico (DBE) em 1996, estudou na Croydon Day School. Uma de suas colegas de classe era Peggy Ashcroft, com quem fez um pacto secreto: que ambas seguiriam carreira e sempre usariam seus próprios nomes – e ambas mantiveram o pacto ao longo de suas longas e distintas carreiras.

Certa vez, em uma palestra, Drew foi apresentada por seu nome de casada, Sra. Fry. Ela puxou a manga do palestrante com força e o corrigiu discretamente, ao que ele respondeu: “Lamento que a Sra. Fry não possa estar conosco esta noite; a Srta. Jane Drew gentilmente aceitou substituí-la.” Apenas uma vez, duas semanas atrás, quando foi ao hospital pela última vez, ela se apresentou como Sra. Fry, para espanto da recepcionista, que a havia cadastrado com seu próprio nome.

O interesse de Drew pela arquitetura começou cedo: ela “construía coisas” com pedaços de madeira e tijolos – uma pequena maquete da Acrópole ou um castelo de areia de detalhes sofisticados. Depois da escola, ela estudou arquitetura na Architectural Association, que naquela época tinha pouquíssimas alunas, e pagou as mensalidades dando aulas de francês à noite.

Enquanto estudante, ela participou da construção do Royal Institute of British Architecture em Portland Place; anos mais tarde, tornou-se a primeira mulher a ser eleita para o seu Conselho e membro vitalício.

Não era fácil para as arquitetas encontrarem trabalho na década de 1930 — muitas empresas rejeitaram sua candidatura, afirmando categoricamente que não empregavam mulheres. “Ninguém levava as mulheres a sério naquela época”, disse-me ela. Como resultado, tornou-se uma feminista fervorosa e, a princípio, fez questão de empregar apenas mulheres em seu escritório; mais tarde, passou a escolher suas colegas “por mérito, não por sexo”. Mas, na década de 1940, quando se tornou consultora da Companhia de Gás, estudou as estatísticas para determinar a altura ideal de um fogão que fosse confortável para a maioria das mulheres.

Em 1934, ela se casou com Jim Alliston, também estudante de arquitetura. Tiveram duas filhas gêmeas, Georgia e Jenny, e abriram seu próprio escritório, Alliston Drew, inicialmente trabalhando principalmente com projetos residenciais. Os primeiros trabalhos de Drew foram influenciados pelo estilo georgiano — “Um bom georgiano, não um georgiano ruim”, disse ela mais tarde —, mas logo ela se envolveu com o Movimento Moderno, por meio do Congresso Internacional de Arquitetura Moderna (CIAM), cujo espírito guia era o do arquiteto suíço Le Corbusier.

Como muitos de seus contemporâneos, Jane Drew foi cativada por Le Corbusier e tornou-se uma das principais fundadoras do Movimento Moderno na Grã-Bretanha, representado pela MARS (Modern Architectural Research), subsidiária britânica do CIAM. Seu princípio declarado era o “uso do espaço para a atividade humana em vez da manipulação de convenções estilizadas”. Até o fim de sua vida, Jane Drew defendeu o Modernismo de sua geração contra os excessos autoconscientes de alguns arquitetos mais jovens, bem como contra o desejo nostálgico de um retorno à arquitetura pré-moderna.

 

Seu casamento com Jim Alliston terminou em 1939, e ela passou os anos da Segunda Guerra Mundial construindo 11.000 abrigos antiaéreos para crianças em Hackney, além de atuar como Assessora Assistente de Planejamento Urbano do Ministro Residente para as Colônias da África Ocidental. Em 1942, casou-se com o arquiteto Maxwell Fry e iniciaram uma parceria que duraria até a morte dele, em 1987.

Nas décadas que se seguiram à guerra, sozinha ou com Fry, Drew construiu extensivamente em todo o mundo – hospitais, universidades, conjuntos habitacionais e prédios governamentais – especialmente na África, Índia, Sri Lanka e Oriente Médio. Talvez suas obras mais conhecidas estejam em Chandigarh, a nova capital do Punjab, onde trabalhou na década de 1950 com Le Corbusier, Pierre Jeanneret e Maxwell Fry, cada um projetando edifícios específicos.

A Universidade de Ibadan, na Nigéria, universidades, escolas e hospitais em Gana e na Costa do Marfim, além de diversos projetos importantes na Pérsia e na região do Golfo Pérsico, consolidaram ela e Fry como os maiores especialistas europeus em arquitetura tropical.

Ela passava longos períodos nos países em questão estudando suas condições climáticas, ecologia, tradições e necessidades antes de projetar. “Não adianta construir algo adequado para o frio do norte da Europa na África, onde é preciso sombra.” Era a interação entre sol, sombra e vegetação para criar bem-estar para aqueles que usariam o edifício que a preocupava, não chocar a burguesia.

Drew e Fry escreveram vários livros baseados em suas experiências de trabalho em climas quentes, dos quais os mais importantes são Village Housing in the Tropics (1945), Architecture in the Humid Tropics (1956) e Architecture and the Environment (1976). Além disso, ela fundou o Architects’ Year Book com o editor emigrado Paul Elek após a guerra e, ao longo de sua vida, contribuiu com inúmeros artigos para revistas de arquitetura.

Na década de 1950, Fry e Drew iniciaram uma nova parceria, Drew Fry Lasdun & Drake. Ela se desfez em 1955, mas Drew admirava muito o trabalho de (Sir) Denys Lasdun e mencionou sua influência sobre o seu próprio trabalho.

Durante 60 anos, Jane Drew e Maxwell Fry viveram e trabalharam no número 63 da Gloucester Place. O endereço tornou-se famoso em Londres, pois eles mantinham a casa aberta, ofereciam hospitalidade e davam abrigo a amigos e conhecidos de todo o mundo. Proporcionaram trabalho e usaram suas influências para dar oportunidade a uma série de jovens arquitetos de diversas nacionalidades, que aprenderam a profissão sob sua benevolente orientação. “Na hora da necessidade, procure a Jane”, costumava-se dizer.

Maxwell Fry era pintor, além de arquiteto, e Jane e ele tinham muitos amigos entre os artistas contemporâneos, como Henry Moore, Barbara Hepworth, Ben e Winifred Nicholson e Victor Pasmore. Outros, como Eduardo Paolozzi, ainda eram desconhecidos. Drew afirmava que aprendeu com eles seu “uso da cor” na arquitetura, que, segundo ela, realçava a forma e o material. Ela lamentava que alguns arquitetos mais jovens “parecessem não usar cor suficiente hoje em dia”.

Para o seu 75º aniversário, em 1986, três de seus amigos produziram uma coletânea de homenagens, com contribuições de todo o mundo — de chefes de governo a jovens estudantes. Todos mencionam sua energia e entusiasmo ilimitados, sua bondade, seu desapego ao ganho material: “Os negócios são a parte desagradável da arquitetura”, dizia ela.

Ela também não se importava muito com honrarias: na década de 1970, foi-lhe oferecido um título de nobreza vitalícia, mas ela recusou: “Isso exclui Maxie”, disse. No entanto, ficou muito satisfeita quando, no ano passado, foi nomeada Dama Comandante da Ordem do Império Britânico (DBE), considerando-o um reconhecimento do seu trabalho. Recebeu inúmeros títulos honorários e doutorados de universidades de todo o mundo e lecionou em muitas delas, incluindo Harvard e o MIT, nos Estados Unidos.

Conheci-a, juntamente com Maxwell Fry, através de Julian e Juliette Huxley na década de 1960, quando me estabeleci na Inglaterra, e mantivemos a amizade até o fim. Depois que eles se aposentaram, ela e Max foram morar no condado de Durham. Nos últimos anos, sempre que vinha a Londres, ficava hospedada na casa de Kathleen Raine (cujo filho, James Madge, era casado com sua falecida filha Jenny) em Chelsea. Ela sabia que tinha câncer terminal, mas nunca perdeu o entusiasmo e a alegria de viver. Viajou muito, hospedando-se na casa de amigos, dando palestras ou aulas.

Em uma homenagem a Drew, Lord Goodman, que, como presidente da Housing Corporation e do Arts Council no final dos anos 1960 e 1970, esteve envolvido em seus projetos, escreveu:

Ela é uma criatura raríssima: uma idealista prática e visionária… Sua capacidade de fazer amizades e o entusiasmo inesgotável que demonstra em todas as suas atividades serão prontamente reconhecidos por qualquer pessoa que tenha alguma experiência real com elas… Poucos arquitetos se preocupam com os aspectos de planejamento urbano em seu trabalho. Poucos arquitetos veem a habitação como parte integrante de um conceito urbano mais amplo. Nesses e em outros aspectos, Jane Drew é, a meu ver, única… Ela é a arquiteta mais notável de sua geração.

Jane Drew faleceu em Barnard Castle, Condado de Durham, em 27 de julho de 1996.

Casou-se em 1934 com Jim Alliston (casamento dissolvido; uma filha, e uma filha falecida), em 1942 com Maxwell Fry (falecido em 1987).

(Direitos autorais reservados: https://www.independent.co.uk/news/people – The Independent/ NOTÍCIAS/ PESSOAS/ por Shusha Guppy – 1º de agosto de 1996)