Howard Rollins, ator negro que concorreu ao Oscar por seu trabalho em Na Época do Ragtime, de Milos Forman

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Howard Rollins (Baltimore, Maryland, 17 de outubro de 1950 – 10 de dezembro de 1996), ator negro que concorreu ao Oscar por seu trabalho em Na Época do Ragtime, de Milos Forman, um premiado cineasta, ator e roteirista checo.

O ator Howard E. Rollins Jr fez sua estreia no cinema no Ragtime de Milos Forman (1981) como Coalhouse Walker, o pianista de ragtime, fresco e sofisticado, que se torna chefe de um grupo de revolucionários negros.

Por um tempo parecia que Rollins se tornaria o sucessor de Sidney Poitier. No entanto, apesar do elogio unânime dos críticos, e uma indicação ao Oscar de Melhor Ator Coadjuvante “que ele perdeu para John Gielgud (1904-2000) em Arthur”, Rollins fez apenas uma outra aparição no cinema. Esta foi a história de um soldado (1984), adaptado por Charles Fuller de sua peça de teatro, e dirigido por Norman Jewison, que tinha feito Sidney Poitier no calor da noite (1967).

Rollins deu outro desempenho memorável como o elegante, auto-confiante, mas intenso Capitão Richard Davenport, um dos primeiros oficiais negros no Exército dos EUA, que chega em um acampamento racialmente segregado na Louisiana de guerra para investigar o assassinato de um sargento negro. Mas desta vez não houve nenhum reconhecimento Oscar ou qualquer papel de acompanhamento do filme. Anos passaram antes de Hollywood se sentiu pronto para promover um ator negro sério: Denzel Washington.

Rollins nasceu em Baltimore, Maryland, e perturbar a sua família quando ele saiu da faculdade para trabalhar em tempo integral como ator. Ele se juntou ao elenco de um sabonete de televisão produzido em Baltimore chamado Nossa Rua, mas sua mãe não estava convencido de que ele tinha feito a escolha certa. “As pessoas negras simplesmente não se tornam estrelas de cinema”, disse ela. Seu pai tentou persuadi-lo a “conseguir um bom emprego”.

Vários anos depois ele se mudou para Nova York, e ganhou valiosa experiência de palco com o Workshop do Jogador. Os papéis da televisão seguiram-se, incluindo como o político Andrew principal novo dos EUA na mini-série rei (1978) sobre Martin Luther King, e como George Haley em raizes: as gerações seguintes (1979). Ele disse que Ragtime transformou-o durante a noite de um “não-nome que ninguém soube” para uma celebridade de Hollywood indicado ao Oscar. Em 1986, em uma entrevista com o jornal negro britânico The Voice, ele refletiu sobre seu papel como Coalhouse Walker em Ragtime: “Ele tinha sido insultado e assaltado, de modo que seus esforços para a retribuição eram compreensíveis.Quando ele esgotou todos os meios legais, Ele só foi deixado com a situação que se você não entende, então eu vou te dar algo para entender – e isso é violência.Um paralelo com a minha própria vida está lutando para o que eu quero … no meu caso é minha carreira.”

Na sequência do seu sucesso em A Soldier’s Story, falou-se de Rollins estrelando um filme sobre Nelson Mandela, bem como jogar Othello com Al Pacino como Iago. Lamentavelmente, nenhum dos projetos se concretizou. Em 1986 Rollins veio a Londres para aparecer em frente a Paul Scofield na produção de West End de I’m Not Rappaport e, em 1988, assumiu a liderança em uma série de televisão baseada em Poitier’s In the Heat of the Night. Infelizmente, ele foi escrito fora da série por causa de seu vício em drogas. Carl Weathers substituiu-o.

No final da década de 1980, quando perguntado sobre suas aparições infrequentes no cinema, ele explicou: “Eu não estou recusando nenhum trabalho, não fui abordado com nada substancial, eu não gosto de dizer isso, mas só pode ser Porque eu sou negro. Por que outro motivo os estúdios não tirariam vantagem de um ator que é reconhecido como capaz. “

Rollins faleceu dia 8 de dezembro de 1996, aos 46 anos, de câncer, em Nova York.

(Fonte: Veja, 18 de dezembro, 1996 –ANO 51 – N°29 –Edição 1475 – DATAS –Pág; 138)

(Fonte: http://www.independent.co.uk/news/people – NOTÍCIAS – PESSOAS/ Por Stephen Bourne –  12 Dezembro 1996)

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