Herbert Stein; Autor e professor foi um importante conselheiro econômico de Nixon

 

Herbert Stein, conselheiro e economista de Nixon,

 

Herbert Stein (Detroit, 27 de agosto de 1916 — Washington, D. C., 8 de setembro de 1999), foi um importante conselheiro econômico do governo Richard Nixon, conhecido por sua abordagem não doutrinária à política monetária.

 

Stein foi um dos principais arquitetos da política econômica do presidente Nixon, que incluía controles de salários e preços impostos em 1971.

 

Stein foi um economista de livre mercado que usou análise cuidadosa e perspicácia para persuadir a comunidade empresarial na década de 1940 a apoiar a ideia “antinatural” de usar déficits orçamentários federais para regular a economia.

 

Mais famoso como membro e mais tarde presidente do Conselho de Assessores Econômicos dos presidentes Nixon e Ford, Stein raramente deixou a pureza ideológica atrapalhar o que ele pensava ser o bom senso econômico.

Ele foi notícia nos anos 1960 e 70, mas fez história econômica nos anos 1940. Stein atuou como economista do Comitê para o Desenvolvimento Econômico por 22 anos, começando em 1945. O comitê, formado durante a Segunda Guerra Mundial por executivos e educadores para estudar questões econômicas, adotou desde cedo a ideia, associada a John Maynard Keynes, dos déficits em andamento a desacelerações econômicas moderadas.

 

Embora recomendado a Nixon por Milton Friedman, um importante economista conservador, Stein se considerava um pragmatista antes de tudo – ou, como ele se descreveu uma vez, “um conservador liberal e um liberal conservador”.

Ele muitas vezes instou os formuladores de políticas a examinar todo o orçamento federal em vez de se concentrar no déficit, e foi influente no início da década de 1940 como defensor da ideia de que os déficits orçamentários nem sempre eram ruins.

 

A questão maior, ele acreditava, era uma melhor alocação dos recursos totais da nação. Partindo de uma observação do então presidente George Bush de que os americanos tinham vontade de gastar, mas não a carteira, Stein disse em 1989: “Acho que é o contrário. Temos a carteira, mas não a vontade.”

 

Stein nasceu em Detroit, onde seu pai era maquinista da Ford Motor Co. Pouco antes do crash da bolsa em 1929, Stein e sua família se mudaram para Nova York. Mais tarde, ele disse que o desemprego maciço que tomou conta do país durante a Depressão influenciou sua decisão de estudar economia no Williams College, em Massachusetts, que ele frequentou com bolsa de estudos.

 

Ele completou o trabalho de pós-graduação em economia na Universidade de Chicago em 1938 (embora ele não tenha concluído sua dissertação e obteve seu doutorado até 1958) e começou sua carreira em Washington como economista da Federal Deposit Insurance Corp.

Enquanto os Estados Unidos se preparavam para entrar na Segunda Guerra Mundial, Stein trabalhou para a Comissão Consultiva de Defesa Nacional e o Conselho de Produção de Guerra. Em 1944, ele foi comissionado como alferes da Marinha e emprestado ao Escritório de Mobilização e Reconversão de Guerra.

 

No mesmo ano, aos 28 anos, ele ganhou um prêmio de US$ 25.000 em um concurso nacional patrocinado pela Pabst Brewing Co. pelo melhor ensaio sobre como a nação poderia garantir o pleno emprego após a guerra.

 

No ano seguinte, ele se juntou ao Comitê para o Desenvolvimento Econômico, um think tank organizado por empresários influentes durante a Segunda Guerra Mundial. Em 1947, ele desempenhou um papel fundamental no desenvolvimento do “orçamento de pleno emprego” do grupo, que propunha estabelecer os gastos do governo não sobre as receitas realmente previstas, mas sobre o que seriam em uma economia florescente.

 

O comitê também ajudou a persuadir a comunidade empresarial a aceitar a ideia herética de que déficits orçamentários do governo eram desejáveis ​​sob certas circunstâncias. Quando a ideia foi posteriormente adotada pelos governos Kennedy, Johnson e Nixon, foi vista como uma vitória na formulação de políticas americanas para as teorias do economista inglês John Maynard Keynes.

 

Stein trabalhou em uma série de cargos no Comitê para o Desenvolvimento Econômico por mais de duas décadas. Depois de um ano sabático no Centro de Estudos Avançados em Ciências Comportamentais da Universidade de Stanford e um ano como membro sênior da Brookings Institution, ele foi selecionado pelo candidato presidencial Nixon em 1968 para escrever uma análise dos problemas orçamentários federais. Após a eleição de Nixon, Stein foi nomeado para o Conselho de Assessores Econômicos de três membros do presidente.

 

Ele era um defensor de longa data do livre mercado que considerava as manipulações governamentais, como controles de preços, ineficientes e imorais. Mas em 1971, com a economia em dificuldades, ele apoiou e ajudou a projetar a mudança repentina e dramática do governo Nixon na política econômica – um congelamento de 90 dias em salários e preços, uma sobretaxa temporária de 10% nas importações e remoção do dólar americano do padrão ouro.

 

Nixon disse uma vez que a razão pela qual ele valorizava o conselho de Stein era que “certo ou errado, ele sempre mordia a bala e tomava uma posição”. Logo depois que a nova política foi anunciada, o presidente fez de Stein presidente do Conselho de Assessores Econômicos.

 

Em seu livro de 1984, “Presidential Economics: The Making of Economic Policy From Roosevelt to Reagan and Beyond”, Stein olhou para trás maravilhado com o que chamou de “o grande paradoxo do governo Nixon e, por seu próprio padrão, o grande pecado” dos controles de preços.

 

Em um dos apartes mais interessantes do livro, Stein revelou que durante as reuniões em Camp David para discutir a mudança do programa econômico do governo, um dos obstáculos finais foi decidir se Nixon deveria arriscar alienar o público que assiste à televisão antecipando “Bonanza” dos programas mais bem avaliados, para anunciar a nova política. Os controles de preços venceram; Os fãs de “Bonanza” perderam.

 

Stein, também autor de “Governando, a economia de US$ 5 trilhões” em 1989 e de colunas para o New York Times e o Wall Street Journal, foi elogiado pelos críticos por sua capacidade de escrever de forma cativante sobre um assunto potencialmente mortal e maçante. Ele frequentemente criticava as políticas econômicas dos governos Reagan e Bush, uma vez caracterizando a Reaganomics como “mais um grito de horror do que um programa para resolver problemas reais”.

 

Ele acreditava que um sistema de livre mercado não era incompatível com a compaixão pelos pobres, e repreendeu os líderes republicanos e democratas por prestarem atenção insuficiente à situação dos mais desfavorecidos do país.

 

Mas os conservadores especialmente “não deveriam estar na posição de forçar a sociedade a escolher entre liberdade e crescimento por um lado e compaixão por outro”, escreveu ele em 1984. “Isso é pior do que politicamente insensato. É desnecessário e indigno de valores conservadores.”

 

 

“Ele convenceu um poderoso lobby empresarial de que não havia razão ideológica para não seguir a política fiscal keynesiana”, disse Solow. Stein argumentou que, embora os gastos do governo e a receita possam ser combinados no longo prazo, pode ser economicamente destrutivo durante as recessões aumentar impostos ou cortar gastos para eliminar déficits no curto prazo.

 

Até agora, essa ideia é comum. Mas era uma noção desconfortável e herética na década de 1940.

 

Stein, por sugestão de Milton Friedman da Universidade de Chicago, serviu no Conselho de Assessores Econômicos do Presidente Nixon de 1969 a 1972 e como presidente do conselho até 1974. congelamento de salários e preços e suas consequências – uma posição desconfortável para um conservador que pregava os benefícios de mercados livres.

 

Depois de deixar o governo, tornou-se professor da Universidade da Virgínia e ingressou no American Enterprise Institute, um grupo de pesquisa conservador. Ele ganhou mais fama escrevendo colunas pontiagudas e muitas vezes humorísticas para o The Wall Street Journal, The New York Times e outros grandes jornais.

 

Como seus escritos muitas vezes defendiam posições surpreendentemente liberais, ele ficou conhecido como o conservador favorito dos liberais – um slogan, diz Solow, que fez Stein se encolher porque queria que suas ideias fossem aplaudidas por suas bases sensatas e pragmáticas.

 

 

Charles Schultze (1924–2016), da Brookings Institution, elogiou Stein por se recusar a ceder aos modismos. Ele entendeu que os impostos deprimem a atividade econômica, mas se recusou a seguir aqueles que se apaixonaram por versões extremas da economia do lado da oferta – a noção, popular na década de 1980, de que cortes de impostos desencadeariam ondas de mais trabalho e investimento. Schultze relembrou uma conferência na qual Stein derrubou as afirmações extravagantes de um palestrante sobre o efeito revolucionário dos computadores e da Internet simplesmente observando que o efeito dessas mudanças tecnológicas não era tão grande quanto o da máquina a vapor.

 

O Sr. Stein nasceu em Detroit, recebeu um bacharelado do Williams College em 1935 e um doutorado em economia pela Universidade de Chicago em 1958. Seu trabalho acadêmico mais importante foi “The Fiscal Revolution in America”, publicado em 1969, que examinou décadas de política fiscal americana e seu efeito na economia.

 

O Sr. Stein era famoso por apresentar argumentos econômicos sensatos com inteligência e estilo. Ele frequentemente lembrava Jeremiahs que “se uma coisa não pode continuar para sempre, ela vai parar.” Seu ponto era que as economias se ajustam aos crescentes déficits comerciais, preços acelerados e déficits crescentes e que projetar que coisas ruins continuarão indefinidamente não faz sentido. .

 

 

Depois de deixar o serviço governamental, Stein ensinou economia na Universidade da Virgínia e foi membro sênior do American Enterprise Institute em Washington.

 

Ele era conhecido por seu humor inexpressivo, um talento também associado a seu filho, escritor e apresentador de game show Ben Stein, com quem co-escreveu um thriller econômico bem recebido, “À beira do abismo”, em 1977.

 

Stein faleceu em 8 de setembro de 1999 de insuficiência cardíaca em um hospital de Washington. Ele tinha 83 anos.

Além de sua filha, o Sr. Stein deixa um filho, Ben, de Los Angeles, apresentador do programa de perguntas e respostas da Comedy Central, “Ganhe o dinheiro de Ben Stein”; uma irmã, Pearl Weiss, de Sarasota, Flórida.

(Fonte: https://www.nytimes.com/1999/09/09/us – New York Times Company / BUSINESS / De Michael M. Weinstein – 9 de setembro de 1999)

(Fonte: https://www.latimes.com/archives/la-xpm-1999-sep-10- Los Angeles Times / ARQUIVOS / POR ELAINE WOO / ESCRITOR DA EQUIPE TIMES – 10 DE SETEMBRO DE 1999)

Direitos autorais © 2022, Los Angeles Times

Elaine Woo é natural de Los Angeles e escreve para o jornal de sua cidade natal desde 1983. Ela cobriu a educação pública e preencheu uma variedade de tarefas de edição antes de se juntar ao “the dead beat” – obituários de notícias – onde produziu peças artísticas sobre celebradas locais e nacionais. e figuras internacionais, incluindo Norman Mailer, Julia Child e Rosa Parks. Ela deixou o The Times em 2015.