Henry David Thoreau, abolicionista e pesquisador, foi um dos grandes pensadores americanos do século 19

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Henry David Thoreau (Concord, Massachusetts, 12 de julho de 1817 – Concord, Massachusetts, 6 de maio de 1862), poeta, filósofo, abolicionista e pesquisador, foi um dos grandes pensadores americanos do século 19. Nascido em julho de 1817, ele antecipou questões hoje ainda presentes, como a crítica do desenvolvimentismo e a preocupação com a preservação do ambiente.

Suas duas obras mais conhecidas são o livro Walden (ou A Vida nos Bosques) (1854) – no qual reflete sobre a possibilidade de uma vida mais simplificada e em contato com a natureza – e o ensaio A Desobediência Civil (1849), no qual defende a liberdade de consciência ante governos considerados injustos.

O conceito de desobediência civil acabaria influenciando ativistas e pensadores nas décadas seguintes – entre eles, Tolstoi, Gandhi e Martin Luther King. Autor de dezenas de escritos em diferentes áreas, Thoreau refletiu, no primeiro capítulo de Walden: ““Toda geração ridiculariza a moda antiga, mas segue religiosamente a nova.”

Em 1854, Thoreau publicou Walden. O nome do livro é uma referência ao lago do Estado de Massachusetts em cujas margens ele construiu uma casa onde viveu solitário por dois anos, dois meses e dois dias. A finalidade era descobrir as reais necessidades da vida.

O longo tempo de reflexão corria o risco de acabar, segundo o próprio autor, em uma “ode ao desânimo”. Longe disso. O resultado é um manifesto alegre e “garganteado com o vigor de um galo matutino, nem que seja para acordar os vizinhos”.

No ensaio, Thoreau chega a conclusões como esta:

“Eu acredito na simplicidade. É ao mesmo tempo impressionante e triste ver quantos assuntos triviais mesmo o mais sábio dos homens pensa que deve atender em um dia (…) Assim, simplifique os problema da vida, distinguindo o necessário e o real.”

À primeira vista, parece um raciocínio contraditório, mas Thoreau acreditava em uma vida mais simples para estimular a multiplicidade de talentos, desde que cada um a seu tempo. Fazendo menos, não tentando dominar tudo, é possível focar e, no fim, fazer mais.

Thoreau, por exemplo, foi desde escritor, orador e filósofo amador até fabricante de lápis, carpinteiro e agrimensor – sujeito que delimitava as fronteiras de um terreno na base da geometria, séculos antes da invenção do GPS.

Walden já teve forte influência sobre o movimento beatnik e sobre os hippies em décadas passadas. Beatnik e hippies pareciam ter contrapontos claros nas guerras da segunda metade do século 20, pelo fator a iminência de uma catástrofe ambiental.

Sinais de esgotamento dos recursos naturais estariam levando as pessoas a percorrer o caminho de volta nos seus hábitos de consumo, e não raro se surpreendendo com o impacto e com a ausência de sentido do que está em volta.

(Fonte: Zero Hora – ANO 50 – N° 17.443 – Almanaque Gaúcho – Ricardo Chaves – 12 de julho de 2013)

(Fonte: Zero Hora – ANO 51 – Nº 18.063 – DONNA ZH – Mariana Kalil – CAUE FONSECA – 29/03/2015 – Pág: 10/14)

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