As contribuições de Ain

O arquiteto que trabalhou pela igualdade

(Crédito da fotografia: Cortesia © Copyright All Rights Reserved/ Blog de Ila Basmati ®/ REPRODUÇÃO/ TODOS OS DIREITOS RESERVADOS)

 

 

Gregory Samuel Ain (nasceu em 28 de março de 1908, em Pitsburg, Pensilvânia – faleceu em 9 de janeiro de 1988, no Condado de Los Angeles, Califórnia), foi um professor envolvente de projetos arquitetônicos e escritos.

Ain lecionou por vários anos na USC e, em meados da década de 1960, foi reitor da escola de arquitetura da Penn State. Ele retornou a Los Angeles em 1967, mas, devido a várias doenças, infelizmente, nunca retomou totalmente a prática ou o ensino.

Da década de 1930 até o início da década de 1960, Ain praticou e pregou em Los Angeles uma arquitetura rara e humanística, na qual ele considerava o design uma ferramenta para melhorar a vida das pessoas e das comunidades.

É uma filosofia de design tão apropriada hoje quanto era então, e estimula uma nova apreciação da luta de Ain para produzir moradias acessíveis e amigáveis ​​ao usuário e bairros bem planejados. Certamente, ele merece ser listado entre os heróis arquitetônicos de Los Angeles.

Apesar dos anos difíceis na profissão durante as décadas de 1930 e 1940, Ain produziu um impressionante corpo de trabalho no espírito de sua consciência social altruísta. Isso incluiu dezenas de casas unifamiliares e de loteamento inovadoras, alguns prédios de escritórios e alguns complexos de apartamentos distintos.

Ele foi mais prolífico nos anos do pós-guerra, quando fez parceria com Joseph Johnson e Alfred Day para projetar empreendimentos que promovessem a vida interna/externa e a interação comunitária.

Entre os que ainda são vistos e admirados está um projeto de dois andares e quatro unidades na 1281 S. Dunsmuir Ave., a oeste do Crenshaw District. Apesar de um local estreito e inclinado, Ain, em um projeto de 1937, manipulou as unidades de estilo cubista para criar um plano aberto e informal focado em uma fileira de jardins privados.

O resultado, sob severas restrições, foi uma atualização modernista do tradicional e verdadeiro bangalô, com moradias baratas projetadas com sensibilidade.

Embora não fosse um ideólogo estilístico, Ain defendeu um vocabulário de design moderno que ele abraçou e aprendeu como aprendiz em momentos separados de Rodolph Michael Schindler (1887 – 1953) e Richard Neutra, dois leões do movimento modernista. Em seus escritos e comentários posteriores, Ain indicou que Schindler tendia a ser mais sensível à função e Neutra ao estilo.

Em seu auge, Ain tentou continuamente estender o idioma modernista para construir moradias populares. Foi um sonho pelo qual ele ganhou em 1940, aos 32 anos, uma cobiçada bolsa Guggenheim para estudar moradias de baixa renda. Entre seus patrocinadores estavam os renomados Walter Gropius e Mies van der Rohe (1886 – 1969).

Durante esse período, Ain também projetou cerca de 20 casas pequenas e bem planejadas para famílias de renda média, que, de outra forma, por não terem alternativas, provavelmente teriam acabado em modelos de loteamentos decadentes, de acordo com a historiadora de arquitetura Esther McCoy (1904 – 1989) em um estudo definitivo de Ain incluído em seu livro “The Second Generation”. (O livro está fora de catálogo, mas disponível pela Hennessey + Ingalls, Santa Monica.)

McCoy observa que Ain “executou esse serviço profundamente na sombra de Neutra e Schindler, trazendo a ele uma complexidade maior do que a de Neutra e uma simplicidade maior do que a de Schindler”. Ela acrescenta que “Ain fazia parte daquele pequeno grupo seleto dos anos 30 — Harwell Hamilton Harris (1903  — 1990), Julius Ralph Davidson (1889  — 1977), Thornton Abell, John Lautner (1911  — 1994) — que deu substância, variedade e surpresa à cena de Los Angeles”.

Na década de 1940, Ain continuou a defender a necessidade de moradias bem projetadas e acessíveis em subdivisões bem planejadas, particularmente para atender à enxurrada de famílias esperada nos anos do pós-guerra. Como membro de um júri julgando uma competição em 1945, patrocinada por uma corporação nacional de materiais de construção, Ain alertou que se os arquitetos não atendessem a essa necessidade, os construtores o fariam, com projetos ruins.

Declarou um relatório do júri, que teria sido escrito em grande parte pelo socialmente consciente Ain, “muitos arquitetos, em seu zelo por promulgar ideias novas e frequentemente válidas, afastam-se dos problemas arquitetônicos comuns das pessoas comuns”.

Definitivamente não se retirando da briga estava Ain. Com Simon Eisner (1907 – 1999) como planejador e Garrett Eckbo (1910 – 2000) como arquiteto paisagista, Ain nos anos do pós-guerra buscou o desenvolvimento de uma cooperativa de 280 unidades em Reseda. Era para ser uma comunidade modelo, planejada com sensibilidade, com parques e playgrounds e uma variedade de moradias de estilo moderno para uma mistura de famílias. Mas como a mistura incluía minorias, o projeto não conseguiu o apoio necessário da Administração Federal de Habitação e fracassou.

Mais bem-sucedido foi um desenvolvimento de loteamento em Mar Vista, onde, como diretor na empresa Ain, Johnson & Day, e em associação novamente com Eckbo, Ain em 1947 planejou cerca de 100 casas em um loteamento de 60 acres. Mas mesmo lá, a FHA o perseguiu, reduzindo o número de unidades que financiaria e solicitando que, no interesse de “boas práticas comerciais”, os projetos de rancho e caixa de sal fossem misturados com seus esquemas modernistas.

Um Ain perseverante eventualmente produziu 52 casas comprometidas, parcialmente pré-fabricadas, de 1.050 pés quadrados, que foram vendidas no final da década de 1940 por cerca de US$ 11.000 cada, o que era um pouco caro para a área. Embora as casas Mar Vista tenham sido substancialmente alteradas nos últimos 40 anos, elas ainda são anunciadas como um design Ain (e são vendidas por cerca de 20 vezes o preço original).

Mas, na minha opinião, não foram realmente os designs que distinguiram a carreira de Ain, conscienciosamente prestados e realizados como foram. O que marcou seu trabalho, e pelo qual estou confiante de que ele será lembrado, foi sua motivação: a crença de que o design poderia, e deveria, ser social e ambientalmente responsável; de fato, que em seu uso há uma obrigação de servir melhor à humanidade.

Tais crenças elevam a arquitetura e nos lembram de seu potencial maravilhoso e emocionante. Por isso agradecemos e lembramos de Gregory Ain.

Gregory S. Ain faleceu em 9 de janeiro de 1988, aos 79 anos após uma doença prolongada.

“Ain idolatrava Schindler”, relembra o arquiteto John Blanton, que por um tempo também trabalhou para a Neutra. “Mas Ain era mais voltado para o usuário; ele queria que seus designs funcionassem para os clientes e, portanto, poderia comprometer o estilo. Por isso, os clientes o amavam.”

Blanton também se lembrava de Ain como um professor simpático, uma impressão compartilhada por outros.

(Direitos autorais: https://www.latimes.com/archives/la-xpm-1988-01-24- Los Angeles Times/ ARQUIVOS/ Por Sam Hall Kaplan – 24 de janeiro de 1988)

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