Ralph Cousins; foi comandante de todas as forças da OTAN de 1972 a 1975, liderou operações aéreas da Marinha no Vietnã.

Ele era o comandante supremo aliado do Comando Atlântico da OTAN.

Fonte: Marinha dos EUA via Washington Post. O artigo identifica a fonte da foto como Marinha dos EUA.

 

 

Ralph Wynne Cousins (nasceu em 24 de julho de 1915, em Eldorado, Oklahoma — faleceu em 5 de agosto de 2019 em Newport News, Virgínia), almirante aposentado da Marinha que dirigiu as operações aéreas navais durante a Guerra do Vietnã e que mais tarde se tornou o segundo oficial de mais alta patente da Marinha e o comandante máximo das forças da OTAN.

Cousins, um aviador naval altamente condecorado que sobreviveu ao naufrágio de um porta-aviões durante a Segunda Guerra Mundial, teve um papel fundamental no planejamento da campanha aérea naval dos EUA contra o Vietnã do Norte.

De 1967 a 1969, durante alguns dos combates mais intensos da guerra, Cousins ​​foi comandante da força de ataque de porta-aviões e responsável por todas as operações de aviação naval realizadas a partir de porta-aviões no Golfo de Tonkin. Ele desenvolveu táticas para combater mísseis antiaéreos disparados contra aviões da Marinha e, em 1967, dirigiu o primeiro ataque bem-sucedido a uma instalação de mísseis no Vietnã do Norte.

Descrito em um artigo do New York Times de 1967 como um “homem de voz suave e olhar lúcido”, Cousins ​​tinha 30 navios sob seu comando na época, incluindo cinco porta-aviões. Ele afirmou que sua principal função era coordenar as ordens de bombardeio do Pentágono e do quartel-general da Marinha no Pacífico, no Havaí.

“Eles ordenam o ataque”, disse ele, “e então minha equipe precisa descobrir a melhor maneira de realizar a missão — o número e o tipo de avião que usaremos, o armamento que carregarão, o momento e o resto. Precisamos coordenar com a Força Aérea.”

Para Cousins, cada decolagem e pouso — lançamento e recuperação, na linguagem da Marinha — significava uma missão bem-sucedida.

“Por mais vezes que eu já tenha visto isso”, disse ele, “nunca me canso de assistir aos lançamentos e às recuperações.”

Em 1970, quando foi promovido ao posto de almirante de quatro estrelas, tornou-se vice-chefe de operações navais, o segundo cargo mais importante da Marinha. Nos últimos anos de sua carreira naval, de 1972 a 1975, Cousins ​​foi simultaneamente comandante da frota atlântica dos EUA e comandante supremo aliado, responsável por todas as forças da OTAN.

Após se aposentar da Marinha, ele ingressou na Newport News Shipbuilding and Dry Dock, o maior estaleiro privado do mundo. Seu mandato como presidente, de 1977 a 1979, foi marcado por conflitos trabalhistas e demissões de mais de 5.000 dos 19.500 funcionários da empresa. Ele se mudou para Londres em 1979 para abrir os escritórios da Tenneco Europe, a empresa controladora do estaleiro. (A empresa agora se chama Northrop Grumman Shipbuilding.)

Ralph Wynne Cousins ​​nasceu em 24 de julho de 1915, em Eldorado, Oklahoma, e cresceu em Michigan. Ele se formou na Academia Naval dos Estados Unidos em 1937 e tornou-se piloto da Marinha em 1940.

Durante a Segunda Guerra Mundial, ele serviu a bordo do USS Lexington, um porta-aviões que foi afundado durante a Batalha do Mar de Coral em maio de 1942. Nessa batalha, Cousins ​​liderou ataques de bombardeio de mergulho contra um porta-aviões japonês, apesar do intenso fogo antiaéreo, e foi condecorado com a Cruz da Marinha, a segunda maior condecoração por bravura da força naval.

Entre suas outras condecorações militares, incluem-se três Medalhas de Serviço Distinto, duas Legiões de Mérito e duas Medalhas Aéreas. Além de seu trabalho na aviação, Cousins ​​ajudou a planejar os programas nucleares e de submarinos da Marinha e assessorou equipes diplomáticas americanas.

Cousins ​​frequentemente recebia de braços abertos os aviadores navais que retornavam após terem sido abatidos e mantidos como prisioneiros de guerra no Vietnã do Norte. Em 1971, ele condecorou o astronauta e oficial da Marinha Alan Shepard com a estrela de contra-almirante, logo após o voo de Shepard à Lua a bordo da Apollo 14.

O artigo do The Times de 1967 observou que o almirante era um homem excepcionalmente culto, que mantinha um dicionário e o livro “Modern English Usage” de H.W. Fowler em sua mesa quando escrevia memorandos. Mesmo no mar, ele tinha exemplares atuais da revista The New Yorker e da Atlantic Monthly e lia romances policiais de Georges Simenon (1903 — 1989) em francês.

Ralph W. Cousins, de 94 anos, morreu em 5 de agosto em um hospital em Newport News, Virgínia, devido a complicações de uma queda.

Ele morava em Newport News desde sua aposentadoria em 1985.

Ele gostava de cozinhar, jogar golfe, tênis e pescar, e viajou para a Islândia por 29 anos consecutivos para pescar salmão. Cousins ​​foi casado por 60 anos com Mary McBride Cousins, que faleceu em 2007.

Ele não teve familiares próximos que sobreviveram.

(Direitos autorais reservados: https://www.heraldnet.com/2009/08/22 – Herald Net/ The Washington Post/ Por Matt Schudelc – WASHINGTON — 22 de agosto de 2009)

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