George Szell, maestro e compositor

 

George Szell (Budapeste em 7 de junho de 1897 – 30 de julho de 1970), regente da Orquestra de Cleveland desde 1946.

 

O maestro, que em seu reinado de 24 anos como diretor musical transformou a Orquestra de Cleveland no que muitos críticos consideravam o símbolo mais aguçado do mundo. Instrumento fônico, nunca conquistou popularidade. Particularmente entre os músicos que ele enfrentou como maestro convidado, sua reputação era a de um valentão feroz, um pedante terrivelmente inteligente e um martinete.

 

Mas um músico de Cleveland, o clarinetista principal Robert Marcellus, colocou o homem e o músico em uma perspectiva mais clara: “Todo mundo sabe que Szell é um autoritário aterrorizante da velha escola, mas também sabem que ele é um artista de habilidade incrível”.

 

Mesmo quando passava dos 70, George Szell (pronuncia-se Sell) parecia o tirano do pódio. Com mais de 1,80 m de altura, figura ereta e musculosa, a cabeça calva rodeada por uma auréola de cabelos brancos, o maestro de Buda, nascido na praga, exalava o ar imperioso de um comandante submarino nazista em um antigo filme de guerra. (Na verdade, ele era um feroz anti-nazista e um refugiado em tempos de guerra.)

 

As orquestras responderam a ele produzindo sons que pareciam combinar com a imagem da sala de concertos de George Szell: enxuta, precisa, estruturalmente lúcida, severa e incrivelmente rica em detalhes: Sempre o chefe, George Szell apoiou o Toscaninidictum: democracia na política, aris tocracia na música.

 

Como Brahms, ele acreditava que “uma sinfonia não é brincadeira”. Os vários sons a serem combinados em tons orquestrais foram pesados ​​como em uma escala de apothe cary. Seu ideal, ele disse uma vez, viria a se tornar tanto uma continuação da página 1, Col. 4 parte da pontuação que intellet e emoção se fundiriam. verdadeiro maestro, ele acreditava que deve “pensar com o coração e sentir com o cérebro”.

 

Por trás de óculos grossos, os olhos um tanto esbugalhados de Szell observavam seus músicos tão de perto que eles se referiam a ele como. “Ciclope.” Em seu primeiro filho do mar como líder da Orquestra de Cleveland em 1946, ele demitiu 12 dos 94 músicos. Seus ensaios, seguindo a tradição Tosca nini, foram lendários – tensos e às vezes acentuados pelo que Martin Mayer em um artigo da New York Times Magazine descreveu como “um domínio imaginativo de inglês obsceno”. Os jogadores da primeira mesa, a nata da ou chestra, eram chamados pelo nome; outros respondiam a títulos como Sr. Fagote ou Sr. Triângulo. Alguns dos soldados rasos se opuseram a isso.

 

 

George Szell não era, no entanto, um quebrador de bastão raivoso em ensaios. Longe de quebrar ou atirar cassetetes, ele os mimava, raspando-os com lixa até que estivessem estreitos e pontiagudos. Ele gostava deles menos de um quarto de onça e equilibrado.

 

A estocada de um espadachim

 

Com essa batuta afiada, ele fez padrões incisivos que seus músicos podiam ler instantaneamente, sem ter que se perguntar em que ponto preciso do tempo forte, por exemplo, ele queria que a música começasse. Algumas de suas técnicas de bastão eram idiossincráticas, mas extremamente sugestivas e eficazes: para um determinado tipo de clímax, ele avançava com o bastão afiado a partir do quadril, como um espadachim.

 

Seu humor também foi aguçado. Questionado sobre por que ele não conduziu programas inteiramente dedicados à música contemporânea; O Sr. Szell explicou: “Não acredito na vala comum de um concerto temporário para todos”. Quando o Phil Harmonic Hall, um desastre acústico em sua inauguração, teve sua primeira remodelação em 1963, foi solicitada a opinião do maestro sobre a mudança.

 

“Deixe-me dar uma pequena comparação”, disse ele. Imagine uma mulher manca, corcunda, vesga e com duas verrugas. Eles removeram as verrugas.”

 

Seu humor pode ser cruel. algumas pessoas reclamaram. Quando soube que um de seus violinistas havia caído feio de um lance de escada, a pergunta de George Szell era; “Será que ele quebrou o violino?”

 

Ele não se divertiu

 

No início de sua carreira em Cleveland, em 1954, ele foi reprovado em um importante teste de senso de equilíbrio naquela cidade louca pelo beisebol. Os índios da terra Cleve tinham acabado de ganhar a flâmula e a orquestra decidiu saudar a primeira batida forte de Szell no ensaio com “Take Me Out to the Ballgame”. O maestro ficou horrorizado. “Não não. O Mahler vem primeiro ”, exclamou.

 

Mais tarde, George Szell defendeu seu senso de humor alegando que teria rido se tivesse reconhecido a melodia – uma crítica, talvez, à qualidade da apresentação, bem como um lembrete de que ele não era nativo.

 

George Szell nasceu em Budapeste em 7 de junho de 1897. Seu pai, um empresário húngaro e advogado, descobriu quando o menino tinha 7 anos que podia escrever melodias depois de ouvi-las apenas uma vez, e o empurrou para o treinamento musical.

 

Mesmo antes disso, aos 4 anos, George havia demonstrado aptidão para o trabalho de sua vida, supervisionando o piano de sua mãe e corrigindo notas erradas batendo em seu pulso. O impulso pedagógico, muitas vezes pressionado ao ponto do pedantismo, permaneceu com ele e tornou-se parte da lenda de Szell.

 

Um dos amigos mais antigos de Szell, Joseph Wechsberg (1907-1983), escreveu no The New Yorker em 1965 sobre esse impulso pedagógico: “Ele ensina golfistas experientes a jogar golfe (ele próprio joga mal), pilotos de corrida a dirigir, costureiros parisienses como fazer vestidos, a Sra. Szell como cozinhar e escritores como escrever. ”

 

Um virtuoso pianista

 

Nos ensaios, George Szell se sentava ao piano e mostrava a um famoso solista como a peça deveria ser tocada. Um virtuoso pianista antes de começar a reger, Szell manteve sua técnica de teclado ao longo de sua carreira. Em 1967, gravou quatro atas, filho de Mozart, para piano e violino com seu maestro de Cleveland, Rafael Druian, surpreendendo os críticos com suas habilidades inalteradas.

 

A carreira de Szell no piano não começou de maneira auspiciosa. Quando George tinha 7 anos e morava em Viena, seu pai o levou ao grande professor Theodor Leschetizky, que ouviu a criança brincar e decidiu não aceitá-lo como aluno. Leschetizky achava que George Szell não tinha condições de fazer carreira. O céu de Lescheti, dizem, não ligava muito para prodígios. Mais tarde, o menino foi aceito por Richard Robert, outro professor vienense.

 

Tirado da escola por volta de 1904. George Szell nunca mais entrou em uma como aluno. Ele estudou composição e teoria em Leipzig com Max Reger, o compositor alemão, e em Viena com outros, incluindo Eusebius Mandyczewski, que tinha sido amigo de Brahms.

 

A regência veio por acaso, como costuma acontecer. Um leitor de partituras brilhante, George Szell tocava transcrições para piano das peças orquestrais mais complexas, mesmo no início de seu período de treinamento. Um dia, em Bad Kissingen, ele estava perto de um ensaio da Sinfônica de Viena quando o maestro escalado, Martin Sporr, apareceu com um braço machucado.

 

George Szell, então com 17 anos, foi convidado pelo líder regular para conduzir o programa. Como ele lembrou anos depois, havia sete peças, incluindo o Concerto “Em peror” de Beethoven, “Till Eulenspiegel” de Richard Strauss e uma obra sinfônica de sua autoria, composta aos 14 anos.

 

Depois daquele concerto, uma estreia no padrão mítico familiar de biografias de outros maestros importantes, Szell estava a caminho. Ele apareceu no ano seguinte com a Filarmônica de Berlim no triplo papel de maestro, pianista e compositor. Richard: Strauss logo depois o nomeou para a equipe de regência da Ópera Estatal de Berlim, depois de ouvir o jovem músico tocar sua própria transcrição para piano do poema de tom de Strauss, “Till Eulenspiegel”. (Mesmo em seus últimos anos, o Sr. Szell permaneceu orgulhoso de sua performance de piano de “Till” e tocava para os amigos, com um toque de uma abotoadura nas teclas para simular o zumbido da raquete na execução de Till.)

 

George Szell ficou dois anos em Berlim, onde trabalhou gratuitamente, pela experiência, e por recomendação de Strauss sucedeu Otto Klemperer em 1917 como regente do Teatro Municipal de Estrasburgo. Em 1921, aos 24 anos, ele se tornou o regente principal do Court Theatre em Darmstadt, e mais tarde ocupou um cargo semelhante em Dussel Dorf.

 

De 1924 a 1929, foi o maestro-chefe da Ópera Estatal de Berlim e da Berlin Broadcasting Company orches tra. Mudando-se para Praga em 1929, George Szell dirigiu a Ópera Alemã e concertos de orquestra, enquanto embarcava em uma carreira de regente convidado que o levou antes da maioria das orquestras importantes da Europa.

 

A carreira americana de Szell começou com participações especiais em 1930 e 1931 com a St. Louis Symphony. Em 1939, enquanto voltava para a Europa depois de uma viagem pela Austrália, ele se viu abandonado em Nova York pela eclosão da Segunda Guerra Mundial.

 

Ele fez seu concerto em Nova York em 1º de março de 1941, como regente convidado da NBC Symphony de Toscanini, e seus compromissos se seguiram com orquestras em Boston, Nova York, Filadélfia, Chicago, Itos Angeles, Detroit e Cleveland. Após sua estreia na Filarmônica de Nova York em 1944, ele voltou regularmente como convidado.

 

Durante os anos da guerra, de 1942 a 1946, atuou como regente regular da Ópera Metropolitana.

 

 

Nova York vista como objetivo

 

Quando ele assumiu o cargo pela primeira vez na Orquestra Terrestre de Cleve em 1946 (ele se tornou um cidadão dos Estados Unidos no mesmo ano), acreditava-se que a esperança de George Szell era seguir o caminho de Artur Rodzinski (1892-1958), que viera do pódio de Cleveland para assumir responsável pelo harmônico Phil de Nova York.

 

Mas Cleveland acabou sendo feito para Szell e ele para Cleveland. Em 1955, ele comprou uma luxuosa casa suburbana em Shaker Heights, não muito longe de Severance Hall, uma estrutura neoclássica no East Side de Cleve que o regente gostou tanto que encorajou os curadores da orquestra a remodelá-la acusticamente, ao custo de US $ 1 ‐Million em 1960. Ele abandonou seu título de regente convidado permanente do Concertgebouw de Amsterdã em 1959, e decidiu refazer o Cleveland Orchestra em um conjunto musical mais próximo de seus desejos.

 

“Cleveland é minha casa”, ele anunciou. Parte de seu plano incluía aumentar a estima dos músicos da ou chestra em sua comunidade, estendendo a temporada da ou chestra, aumentando os salários e levando o Cleveland Orchestra em turnês pela Europa. Destas turnês, que mereceram aplausos extraordinários em cidades europeias, e das contínuas visitas da ou da chestra ao Carnegie Hall, a Orquestra de Cleveland emergiu com uma reputação de habilidade técnica e musicalidade que quase satisfez até mesmo o difícil de agradar George Szell.

 

Mestres clássicos preferidos

 

Os interesses musicais de Szell centravam-se nos mestres clássicos – Mozart, Haydn, Schumann, Schubert – mas ele dirigia com entusiasmo os europeus médios posteriores, como Brahms; Smetana, Dvorak, Bruckner, Mahler e Wagner. Suas simpatias não se estenderam muito ou profundamente no período moderno, embora ele tenha defendido alguns compositores vivos como Samuel Barber (1910-1981) e William Walton (1902-1983).

 

Foi por insistência de George Szell, no entanto, que a Orquestra Cleve Land contratou Pierre Boulez, então um controverso compositor e maestro de vanguarda, para um contrato de cinco anos. Szell também atuou como consultor musical e regente convidado sênior da Filarmônica de Nova York durante o período interino antes da chegada de Boulez para suceder Leonard Bernstein como diretor musical.

 

À sua maneira, afirmam colegas próximos, Szell poderia ser um homem caloroso e um colega generoso. O maestro e Glenn Goull (1932-1982), o excêntrico pianista canadense, travaram uma pequena batalha em seu primeiro ensaio juntos, e Szell se recusou a reger os concertos subsequentes de Gould.

 

 

‘Sete shows por semana’

 

Muito do medo de kn Szell, alguma reputação derivava dessas famosas sessões de ensaio. Um ensaio para ele foi um evento, não um ensaio. “A Orquestra de Cleveland”, disse ele uma vez a um entrevistador, “faz sete concertos por semana e admite o público aos dois últimos. Fazemos o nosso melhor tocando nos ensaios ”.

 

Embora ele não tocasse nenhum instrumento de peito, seu conhecimento de suas capacidades era enorme e sua identificação com o conjunto, completa. Cloyd Duff, timpanista de Cleveland, disse que “Szell considera a orquestra uma extensão de si mesmo, e nós também. Parece que reagimos a ele. ”

 

Alguns de seus homens se orgulhavam da integridade musical que sentiam que George Szell instalava em seus homens, e contrastavam o idealismo dentro das fileiras da Orquestra de Cleveland com o que lhes parecia um profissionalismo cínico em outras orquestras tradicionais.

 

“Mesmo quando temos disputas e não estamos felizes”, disse um segundo violinista, “jogamos bem para Szell. Fazemos isso por respeito a ele, e talvez por medo.”

 

Tradição da Ópera

 

Szell veio da tradição da ópera da Europa Central, que produziu uma série de maestros importantes, incluindo Bruno Walter, Wilhelm Furtwãngler, Gustav Mahler e Fritz Reiner. Nos anos após a Segunda Guerra Mundial; esse riacho secou em grande extensão, embora maestros como Herbert von Karajan, Georg Soli, Eugene Ormandy e Erich Leinsdorf (1912-1993) ainda mantenham a tradição de que os melhores maestros de orquestra recebem seu treinamento inicial em casas de ópera.

 

Vindo desse meio repleto de tradição, George Szell sabia exatamente o que valorizar na performance musical europeia e o que os americanos ou os chestras tinham a oferecer. “Eu queria combinar a pureza e beleza do som dos americanos e seu virtuosismo de execução com o senso europeu de tradição, calor de expressão e senso de estilo”, disse ele.

 

Sua orquestra, independentemente da reputação externa que Szell adquiriu ao longo dos anos, passou a aceitar e valorizar seus padrões musicais. Um maestro convidado, depois de aparecer pela primeira vez na terra de Cleve, confessou que tinha cerveja “uma experiência assustadora – você sente que está enfrentando uma centena de pequenos Szells”.

 

Orgulhoso de sua integridade musical e sem rodeios quando os outros preferiam suavizar suas opiniões, Szell não espantou os sentimentos de ninguém. Quando a Filarmônica de Nova York lhe pediu uma recomendação sobre o que fazer com seu novo salão no Lincoln Center, ele disse: “Destrua o lugar e comece de novo. O salão é um insulto à música.”

 

Mesmo em casa, a integridade musical de Szell não seria silenciada. Ele às vezes parava e corrigia o assobio casual da esposa, insistindo que, desde que ela assobiasse, seria melhor acertar o ritmo e o tom.

 

A Sra. Szell, a ex-Helene Schulz de Praga, com quem se casou em 1938 em Glasgow quando era maestro da Orquestra Escocesa, cultivou paciência e um humor seco durante seus anos com George Szell. Ela o importunou sobre seus hábitos metódicos e mania de instruir os outros.

 

Os dois Szell já haviam se casado uma vez, ele como um jovem regente de uma garota que decidiu que gostava mais de seu mestre de concertos e o deixou.

 

Quando não estava lapidando orquestras ou se preocupando com a excessiva popularização da boa música, George Szell se interessava por alguns hobbies, perseguidos fanaticamente. Ele colecionava arte e vinhos finos. Um gourmet sério, ele gostava de colocar um avental e fazer uma bouilla baise, deixando a cozinha (segundo sua esposa) em um estado notavelmente desleixado.

 

Visitantes Os visitantes às vezes se surpreendiam ao descobrir que seu conhecimento de pintura, literatura e história era enciclopédico. Anualmente, ele fazia uma viagem à Suíça, onde jogava golfe sem parar, reduzindo o que se acreditava ser um grande handicap (seu salário e seus resultados no golfe eram segredos bem guardados em Cleveland). Em certa época, ele gostava de “coletar erros de impressão jornalísticos estranhos”, ac. de acordo com uma biografia oficial.

 

Porém, à imputação de frieza emocional em suas interpretações, que o acompanhou ao longo de toda a sua. Conduzindo a vida, o Sr. Szell respondeu encolhendo os ombros. “A fronteira é muito tênue entre clareza e frieza, autodisciplina e severidade”, disse ele. E para aqueles que se perguntavam por que seu Mozart, por exemplo, não poderia ter um tom mais quente, ele pediu a um gourmet uma resposta: “Não posso derramar molho de chocolate sobre aspargos”.

George Szell recebeu doutorado honorário pela West ern Reserve University e pelo Oberlin College, e ocupou o posto de Chevalier na Legião de Honra Francesa. Suas gravações da Orquestra de Cleveland; primeiro para Epic e depois para Co lumbia, inclua algumas das performances mais conceituadas do repertório clássico que apareceram em discos durante a era do long-play.

 

George Szell faleceu em 30 de julho de 1970 na Hanna House of University Hospital em Cleveland, onde estava em tratamento desde 16 de junho. Ele tinha 73 anos.

O Sr. Szell havia entrado no hospital com uma febre de origem desconhecida depois de retornar com a orquestra de uma turnê no Extremo Oriente. Foi descoberto que ele havia sofrido um problema cardíaco e câncer nos ossos. Por causa do ataque cardíaco, nenhuma operação para interromper o cancelamento foi possível.

(Fonte: https://www.nytimes.com/1970/07/31/archives – The New York Times Company / ARQUIVOS / Por Donal Henahan – 31 de julho de 1970)