INTELIGENTE E MAQUIAVELIANO

O PAPA AMERICANO

Cardeal Francisco Spellman. (Foto de David Lees/Corbis/VCG via Getty Images)

 

 

Francis Joseph Cardeal Spellman (4 de maio de 1889 em Whitman, Plymouth County, Massachusetts – 2 de dezembro de 1967 na cidade de Nova York), foi arcebispo de Nova York de 1939 até sua morte em 1967, foi uma figura importante na vida política americana e na história da Igreja Católica Romana.

Tanto na arena política quanto na eclesiástica, ele buscou o poder avidamente e o usou agressivamente. Ele foi o confidente, conselheiro e, às vezes, agente dos presidentes de Franklin D. Roosevelt a Lyndon B. Johnson. E ele foi influente na política de Nova York.

Como vigário militar católico das forças armadas americanas – um posto separado, mas complementar ao seu cargo de arcebispo – ele supervisionou capelães em todo o mundo e era um visitante familiar dos campos de batalha durante a Segunda Guerra Mundial e as guerras na Coreia e no Vietnã.

Spellman era o filho mais velho de um próspero dono da mercearia em Whitman, Massachusetts, uma pequena cidade ao sul de Boston. A dureza de sua personalidade parece ter vindo de seu pai sisudo, de quem ele não era próximo. Mais tarde na vida, ele frequentemente citava de forma autodepreciativa o conselho desagradável de seu pai: “Filho, sempre se associe com pessoas mais inteligentes do que você, e isso não deve ser difícil de fazer.”

O dinheiro de seu pai permitiu que Spellman tivesse uma educação melhor e mais chances de progresso na igreja do que se ele fosse um menino da classe trabalhadora frequentando um seminário local. Ele se formou na Fordham University em 1911 e depois passou cinco anos no North American College em Roma. Como ele era um aluno medíocre, a educação que recebeu importava menos do que as oportunidades que Roma apresentava. Ele usou seu tempo lá para cair nas boas graças de importantes clérigos da Cúria do Vaticano e ricos expatriados católicos americanos. Essas conexões romanas foram cruciais em sua carreira.

Retornando à arquidiocese de Boston em 1916, ele passou nove anos como padre sob o olhar maligno do cardeal William O’Connell, um tirano de proporções lendárias. Tendo antipatizado instantaneamente com Spellman, O’Connell se deleitou em dar-lhe uma série de tarefas empoeiradas. Spellman, que tinha um temperamento vulcânico, teve que aprender a prática da humildade para sobreviver. Resgatado por amigos bem colocados no Vaticano, ele voltou a Roma por vários anos. Então, para consternação de O’Connell, o Papa o nomeou Bispo Auxiliar de Boston em 1932.

O amigo mais importante de Spellman em Roma foi Eugenio Pacelli, o futuro Papa Pio XII. Foi um extraordinário golpe de sorte que, quando o arcebispado de Nova York estava vago no inverno de 1938-39 e parecia prestes a ser preenchido por outro candidato, o papa Pio XI morreu. Uma vez eleito Papa, Pacelli nomeou seu amigo para Nova York. Spellman teria sido uma figura proeminente, mas muito menos significativa, se, como esperado, ele tivesse apenas herdado o emprego de O’Connell em Boston. “Nova York era potencialmente a diocese mais rica do mundo. O acesso a homens e mulheres proeminentes em todos os campos estava aberto para ele. Nova York era o centro financeiro da nação e a capital mundial da mídia, e as portas da frente da residência do arcebispo se abriam para o centro dela. O trabalho foi feito para um homem como Spellman”, disse o Sr. escreve Cooney.

De vários pontos de vista, Spellman foi um grande sucesso. Workaholic inquieto, ele era um administrador hábil e enérgico, escolhendo subordinados capazes, cortando custos e negociando negócios imobiliários vantajosos. Herdando uma dívida enorme, ele provou ser um arrecadador de fundos altamente bem-sucedido. Em um período de cinco anos, de 1955 a 1959, ele gastou US$ 168 milhões construindo 15 igrejas, 94 escolas, 22 reitorias, 60 conventos e 34 outras instituições. Em suma, ele tinha as qualidades nativas de um empresário bem-sucedido, qualidades que a Igreja Católica americana em constante expansão sempre precisou e buscou em seus líderes. Ao longo dos quase 20 anos do reinado de seu amigo Pio XII, Spellman também se mostrou um astuto diplomata.

Ele fez muito nos bastidores para desenvolver um relacionamento muito mais próximo entre os papas e os sucessivos presidentes americanos e outros homens de poder no governo e no estabelecimento comercial. Por que ele se tornou uma figura tão amargamente controversa? Spellman foi profundamente reacionário em sua teologia e política secular. Ele era, por exemplo, hostil ao ecumenismo, reforma litúrgica (incluindo rezar a missa em inglês) e todas as tentativas intelectuais de levar em conta a verdade de que a igreja realmente prospera na sociedade pluralista e oficialmente secular da América.

Em vez disso, ele menosprezou a separação entre igreja e estado como “um shibboleth”. Ele se opôs às liberdades da Primeira Emenda com a teoria obsoleta de que “o erro não tem direitos”. Depois que Bertrand Russell foi expulso de um emprego no City College de Nova York em 1940, Spellman desafiou publicamente “a sabedoria de subsidiar a disseminação da falsidade sob o disfarce da liberdade”. A falsidade não tem direito mais legítimo de ser livremente disseminada do que os germes de uma doença têm direito ao cultivo formal na corrente sanguínea do indivíduo.”

Na sociedade americana, bem como na Igreja Católica (como o Vaticano II demonstraria em 1962-65), Spellman estava se movendo contra as marés da opinião e da prática. Quanto mais ele exercia o poder, mais teimoso, obstinado e agressivo ele se tornava na tentativa de impor seus pontos de vista e maior se tornava o fosso entre ele e a prática predominante.

Um momento decisivo ocorreu em 1949. Spellman liderou seminaristas na escavação de sepulturas e, assim, quebrou uma greve de coveiros, todos trabalhadores católicos mal pagos. Mais tarde naquele mesmo ano, ele fez um ataque público e extremamente pessoal a Eleanor Roosevelt por sua oposição à ajuda federal para escolas relacionadas à igreja; quando se lê novamente o que ele disse, parece surpreendente em sua ferocidade. Em 1951, ele liderou uma campanha temporariamente bem-sucedida para proibir o filme de Roberto Rossellini, O Milagre, em Nova York.

Cada uma dessas intervenções provou ser um desastre para Spellman. A greve dos coveiros abalou sua credibilidade como amigo dos trabalhadores e dos pobres. Tendo declarado publicamente que nunca mais reconheceria a Sra. Roosevelt, Spellman foi forçado pelo Vaticano a visitá-la e de fato se desculpar. A Suprema Corte não apenas anulou a proibição de “O Milagre”, mas também estendeu a proteção da Primeira Emenda aos filmes, destruindo assim a base legal para o tipo de censura que Spellman favorecia. Mas Spellman não conseguiu aprender com esses erros de julgamento. Ele continuou apoiando um perdedor após o outro. Ele endossou publicamente a campanha fraudulenta do senador Joseph R. McCarthy contra o comunismo. Ele identificou a si mesmo e sua igreja excessivamente com a Guerra do Vietnã.

Spellman adorava publicidade e adorava controvérsias. Igualmente importante, ele era o líder de uma instituição em que há poucas restrições ao exercício arbitrário do poder. Como uma grande corporação, a Igreja Católica nos Estados Unidos é hierárquica em sua organização e autoritária em seu ethos. O estilo autocrático de Spellman lembrava o de muitos chefes corporativos de sucesso. A diferença é que um empresário bem-sucedido é julgado pelos lucros que obtém, enquanto um cardeal é julgado pelo exemplo altamente visível que dá do que significa ser cristão.

Somente um prelado que cultiva as virtudes da prudência, tolerância e civilidade pode suportar com sucesso os perigosos fardos do poder eclesiástico. Na história da Igreja Católica americana, o cardeal James Gibbons, de Baltimore, é o grande exemplo desse tipo de prelado. Houve e há outros.

As realizações duradouras de Spellman foram seus atos pessoais de bondade para com os indivíduos e as instituições religiosas e de caridade que ele fundou ou fortaleceu. Em contraste, seu poder joga contra os oponentes, suas tentativas de dizer aos católicos como votar, sua conivência com os políticos e sua intimidação de dissidentes não conseguiram nada a longo prazo. Por ter cedido às tentações do poder, suas boas obras como sacerdote e como bispo ficam ensombradas na história B.

A vida e os tempos de Francis Cardeal Spellman. Por John Cooney.

John Cooney, um freelance que já escreveu um livro sobre a família editorial Annenberg, escreveu uma biografia fofoqueira, iconoclasta e envolvente. Seu preconceito contra Spellman é claro, mas ele expõe as forças pessoais do cardeal, bem como suas fraquezas, as realizações consideráveis, bem como os erros de julgamento e derrotas.

O Sr. Cooney diz: “Spellman apresentou duas faces distintas ao mundo. A que ele usava com mais frequência em público era a de um homem angelical e humilde que sorria com frequência, falava suavemente e impressionava as pessoas por não ser excessivamente brilhante. A outra face era a de um homem duro e exigente que pressionou muito, deixou pouco ficar em seu caminho e passou por cima de amigo ou inimigo para conseguir o que queria. Suas personalidades polares mudaram de inocentes para maquiavélicos.” Isso não significa sugerir que Spellman era um hipócrita. A gentileza e o bom humor eram tão genuínos quanto a ambição e a dureza. O reverendo Robert Gannon, o jesuíta que era amigo de longa data de Spellman e biógrafo oficial, elogiou o cardeal em seu jantar de aniversário de 75 anos como “destemido, incansável e astuto. . . mas ao mesmo tempo . . . humilde, caprichoso, sentimental”.

O Sr. Cooney não contesta seriamente esta descrição. Em vez disso, ele enfatiza os outros lados da personalidade e do caráter de um homem complexo. Ele mostra Spellman sendo severo e sarcástico, bem como sentimental com os padres que serviram sob ele, leal a seus amigos, mas também calculista em seu cultivo dos ricos e influentes, atencioso em lembrar os aniversários das pessoas e fazer gentilezas, mas também desonesto e manipulador em seus relacionamentos.

Na versão final de seu livro, Cooney sabiamente abandonou sua tentativa de argumentar que Spellman era homossexual, reduzindo sua menção ao assunto a um parágrafo. Sua discussão original da alegação, baseada em fontes anônimas, ocupou algumas páginas das provas de impressão que circularam entre os revisores antes da publicação do livro e naturalmente atraiu a atenção da imprensa. “Durante anos, surgiram rumores sobre o cardeal Spellman ser homossexual”, ele escreve agora. “Como resultado, muitos sentiram – e continuam a sentir – que Spellman, o moralista público, pode muito bem ter sido uma contradição do homem da carne.” Mas o interesse lascivo William V. Shannon, ex-embaixador americano na Irlanda, é Professor de história e jornalismo na Universidade de Boston e autor de “The American Irish” na vida sexual de figuras públicas não serve a nenhum propósito útil. O que importa sobre eles é o que fizeram na esfera pública, e raramente pode ser demonstrado que suas vidas sexuais, heterossexuais ou homossexuais, promíscuas ou inibidas, afetaram suas políticas e ações.

Em certos incidentes na vida de Spellman, o Sr. Cooney também depende de fontes anônimas. Isso era inevitável, mas o autor teria diminuído a inquietação sobre o uso deles se tivesse cometido um erro de eufemismo em vez de exagero. Esta não é uma ótima biografia, porque as questões importantes não são ponderadas de forma criteriosa o suficiente e a escrita não é cuidadosa e sutil. No entanto, em seu estilo agressivo e acusador, o Sr. Cooney é convincente sobre os principais temas da carreira de Spellman.

(Fonte: https://www.nytimes.com/1984/10/28/books – The New York Times / LIVROS / Arquivos do New York Times / Por William V. Shannon – 28 de outubro de 1984)
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