O Dr. Myers fez lobby junto a políticos, empresas e organizações e escreveu ou ajudou a escrever quase 20 livros e centenas de artigos em periódicos acadêmicos e jornais que apresentavam ideias inovadoras, muitas das quais foram posteriormente apoiadas por pesquisas adicionais.

Muitos de seus livros e artigos baseavam-se em análises de trabalhos publicados, e não em seu próprio trabalho de campo. Essa perspectiva lhe permitiu formular perguntas e tirar inferências que outros pesquisadores poderiam ter ignorado. Mas também o expôs a críticas de que suas conclusões se baseavam em evidências insuficientes.

O Dr. Myers respondeu aos seus críticos argumentando que o potencial de catástrofe ecológica tornava ainda mais importante a divulgação de descobertas preocupantes. Em um ensaio publicado no The Guardian em 1992, ele criticou “a abordagem estabelecida”, que “exige que os cientistas não publiquem ou apresentem suas descobertas até que tenham um alto grau de certeza”.

“Essa abordagem, por mais produtiva que tenha sido há muito tempo, é menos apropriada em um mundo sujeito a graves danos ambientais”, continuou ele. “Se esperarmos até termos certeza sobre o efeito estufa, por exemplo, será tarde demais para fazer algo a respeito do problema.”

Muitos cientistas concordam agora que a taxa de extinção é muito maior do que historicamente. “A Arca que Afunda” prenunciou obras posteriores como ” A Sexta Extinção: Uma História Não Natural ” (2014), de Elizabeth Kolbert, vencedora do Prêmio Pulitzer.

O Dr. Myers e seus colegas propuseram que os “pontos críticos” biológicos — habitats relativamente pequenos, frequentemente ameaçados pela invasão humana — contêm grande parte da biodiversidade da Terra, e que os subsídios governamentais para indústrias como energia e agricultura podem prejudicar a economia e o meio ambiente.

Ele foi um dos primeiros pesquisadores a relacionar o desaparecimento da floresta tropical à crescente demanda mundial por carne bovina e à consequente necessidade de mais pastagens para o gado. Foi também um dos primeiros a observar o deslocamento de um grande número de refugiados devido a preocupações ambientais. Cientistas como Edward Osborne Wilson (1929 — 2021) e Paul R. Ehrlich adotaram algumas das teorias do Dr. Myers.

O Dr. Myers propôs soluções pragmáticas para problemas ecológicos — ideias que poderiam ser contraintuitivas e que, por vezes, indignavam ativistas ambientais. Certa vez, ele sugeriu que uma maneira de proteger o habitat dos animais de pasto na África seria promover sua captura como fonte de alimento, para que as populações locais se tornassem menos dependentes da agricultura e da pecuária, que destroem habitats.

“Por mais inquietante que possa parecer aos estrangeiros, a vida selvagem na África deveria ser comercializada em muitos lugares — explorada até o último centavo de renda”, escreveu o Dr. Myers em um artigo citado na The New York Times Magazine em 1982.

Ele também defendeu que muitos cientistas deveriam abandonar a pretensão de objetividade e se tornarem defensores ativos de seus trabalhos. Ele contatou políticos como Al Gore e Margaret Thatcher. Trabalhou como consultor do Banco Mundial, das Nações Unidas e de outras agências internacionais, e do governo dos Estados Unidos.

“Se os cientistas exercem ‘propriedade profissional’ em relação aos problemas ambientais, permanecendo em silêncio por falta de evidências conclusivas, seu silêncio será frequentemente mal interpretado por líderes políticos: a ausência de evidências sobre um problema pode ser entendida como evidência da ausência de um problema”, escreveu o Dr. Myers em 1992. “Quando os políticos decidem não fazer nada, decidem fazer muito em um mundo que não está parado. Exercer cautela indevida pode ser imprudente.”