Num dos volumes mais populares já escritos por um psiquiatra, o Dr. Berne afirmou que as pessoas comumente transacionavam seus negócios sociais desafiando inconscientemente outras pessoas para jogos.

Um jogo, no sentido mais amplo do Dr. Berne, é a soma das manobras que uma pessoa usa para alcançar outra pessoa quando circunstâncias práticas ou problemas psicológicos impedem uma abordagem direta.

O livro do Dr. Berne era notável por sua linguagem direta e até atrevida e por um estilo ácido que agradava aos leigos que podiam se reconhecer como atores nos jogos da vida.

“Games People Play”, de 192 páginas, publicado em 1964 pela Grove Press, saiu da lista dos mais vendidos em 1967, após 111 semanas e vendas de 650 mil cópias em capa dura. As impressões em brochura totalizaram dois milhões.

Berne, magro, bigodudo e de óculos, dava títulos cativantes a seus jogos: “Devedor”, “Me chute”, “Não é horrível”, “Mulher frígida” e “Eles ficarão felizes por me conhecerem”.

Sendo um homem que já foi descrito como “quase indecentemente proficiente no pôquer”, o cachimbo Dr. Berne parecia ter pouca paciência com perdedores.

“Se você vai jogar”, disse ele. “Você também pode jogar para vencer. Os perdedores gastam tempo explicando por que perderam.” Também.

“Os perdedores passam a vida pensando no que vão fazer. Eles raramente gostam de fazer o que estão fazendo enquanto fazem.”

Para o Dr. Berne, os jogos eram sintomas de impulsos neuróticos ou psicóticos profundos que exigiam exposição e tratamento. “Os jogos”, disse ele, “são um compromisso entre a intimidade e manter a intimidade afastada”.

Como jogar ‘Blemish’

Como visto pelo Dr. Berne, um homem que, por exemplo, sente que “não é bom” – um sentimento geralmente baseado na insegurança sexual – mas não deseja ser confrontado com a fonte de seus sentimentos, joga “Blemish”, cujo objetivo é criticar os outros e igualar a competição.

Assim, sem se expor, disse Berne, ele ganha a companhia de amigos que querem jogar o mesmo jogo.

As “peças” usadas nos jogos são estados mentais universais cujas manifestações o Dr. Berne descreveu como “Pai”, “Adulto” e “Criança”.

O estado Parental é a síntese do comportamento que as pessoas aprenderam com seus pais e armazenaram para uso futuro na criação de seus próprios filhos; o estado Adulto serve para lidar com o mundo como ele realmente é; o estado Criança é um resíduo dos primeiros anos e fonte de intuição, criatividade e espontaneidade.

O Dr. Berne chamou sua forma de psicoterapia de Análise Transacional e seu núcleo lhe foi fornecido em 1954, quando ele estava envolvido na psicanálise de um advogado de meia-idade bem-sucedido que ele tratava com base nos princípios freudianos clássicos.

Durante uma sessão de terapia, o paciente disse de repente: “Na verdade, não sou advogado. Sou apenas um garotinho.”

“Isso é interessante”, respondeu o Dr. Berne. “Me diga mais.”

A partir daí, o Dr. Berne perguntava ao paciente: “É o homem que está falando, ou o menininho você?? sobre mim?

Eric Lennard Berne nasceu em Montreal em 10 de maio de 1910. Seu pai, um médico, morreu quando ele tinha 10 anos. Eric e sua irmã mais nova foram criados pela mãe, que escrevia para jornais de Montreal para sustentar a família.

Depois de completar seu treinamento médico na Universidade McGill, o Dr. Berne veio para os Estados Unidos para fazer residência em psiquiatria. Ele se tornou cidadão americano pouco antes de ser convocado em 1943. No Exército, ele teve a primeira chance de praticar terapia de grupo em larga escala.

Nos últimos anos, o Dr. Berne dividiu seu consultório particular entre Carmel, onde passava os fins de semana, e São Francisco, dirigindo ou voando 70 milhas todas as terças-feiras de manhã e saindo nas quintas à noite.

Sessões Gratuitas Realizadas

Em São Francisco, ele realizava seminários semanais gratuitos com outros terapeutas que queriam aprender sobre seu método de Análise Transacional. Iniciados em 1958, os seminários foram incorporados em 1965 na Associação Internacional de Análise Transacional, com 500 membros em 26 estados, Canadá, Costa Rica e Inglaterra.

Vários anos atrás, foi relatado que o Dr. Berne tratava cerca de 60 pacientes por semana, geralmente em grupos de oito. Com outros trabalhos de consultoria, dizia-se que ele faturava entre US$ 25 mil e US$ 50 mil por ano antes de se tornar um autor de best-sellers.

O Dr. Berne havia escrito vários livros sobre teoria psicanalítica antes de escrever “Games People Play”, que foi originalmente publicado como um livro-texto para outros terapeutas. Como resultado dos elogios boca a boca, tornou-se um best-seller.

Apesar da enorme popularidade do livro, os colegas profissionais do Dr. Berne tinham reservas.

Robert Coles, psiquiatra pesquisador do Serviço de Saúde da Universidade de Harvard, escreveu no The New York Times Book Review em outubro de 1967:

“É um livro completamente perspicaz e atraente, com discernimento psicanalítico suficiente para gratificar os leitores contemporâneos sem alarmá-los demais, e bom senso, antiquado e obstinado, apenas o suficiente para tornar os incômodos ‘problemas’ de hoje facilmente sujeitos para alguns modelos caseiros.

Coles acusou o Dr. Berne de estar “escandalosamente insultando Freud e o trabalho que outros continuaram em nome de Freud” e que sua visão do homem também era “insultada”.

Isto trouxe uma resposta da Dra. Mary S. Calderone, que se a visão do Dr. Berne sobre o homem era insultuosa “é porque o homem a merece”. Ela adicionou:

“É fascinante que tantos americanos comprem este livro com as descrições de luta de tantos deles. Gostaria que eles se reconhecessem no espelho que o Dr. Berne lhes mostrou, pois se o fizessem, poderiam então ele agir para fazer algo sobre si mesmos, talvez até com a ajuda da psiquiatria ou da psicanálise.”